在临清盘桓了一日，王兴、申绍芳等人就告别了田有良一家。十天后，抵达通州码头，李瑞、申诚带人在码头迎接，当日下午进了京城，王兴、申绍芳分别回家。早在三年前，王兴就在京城买了一个三进的四合院，置办了铺子，跟绍仪成亲时，申家又陪送了一个院子，一处庄子，一个铺子。庄子在京郊，院子则与王兴买的这个院子紧邻，在其东边，铺子则是王兴原来租的申家的那个杂货铺。这几处产业，一直由李瑞在打理，而且打理得很好。他雇了一些人，按照洪家兄弟提供的生产工艺，生产出了洗化用品，在京城大卖，这三年来很是赚了不少钱。王兴和申绍仪安置在二进院子。王兴稍作休息，和申绍仪一起，由李瑞和惠娘陪着，到各处看了看。一进院子是下人们住的地方，西跨院有两间屋子，李瑞和惠娘住在这里，其它屋子，除了门房外，还有五六间，下人不多，足够住的了。后边的三进院子虽然不大，但房间却是不少，李瑞是花匠出身，在这个院子里还弄了一个小花园，梅兰竹菊，争奇斗艳，各种时令花贲，竞相开放。二进院子里，在甬道两边，各植了一颗榕树、一颗槐树，郁郁苍苍，给院子添了勃勃生机。又到了东边院子看了看，跟主院格局一样，也是三进。回到主院，王兴说道：“李瑞，安排得不错，我很满意。”李瑞回到：“老爷，庄子上知道主人今天到京，庄头潘寿早早地拉了三大车东西进了城，现在府外等候，是不是见一见？”“哦？那就见见。”王兴答道。“是，我这就去把他喊进来。”李瑞答应一声，转身出去了。王兴对绍仪说道：“咱们庄子上该收的租子照样收，但他们生活不易，还是要减轻他们的负担，反正咱也不指望他们那点租子生活，你说呢？”绍仪说道：“你看着办就行，还用跟我商量？”“那是你的陪嫁庄子，当然你说了算。”“德性！跟我分那么清啊？”“这是尊重好不好？”“不用你这么尊重！咱俩夫妻一体，什么你的我的？都是我的好不好？”“对对对，连我都是你的，还不都是你的？”“嗯，还是俺大兄弟会说话！”“熊娘们，少胡咧咧！”绍仪学着邹氏的腔调说了一句，王兴则学着田有良的腔调回了一句，夫妻相对大笑。屏儿也笑了起来，说道：“小姐，姑爷，那两口子真逗，我就没见过那样的官老爷、官太太。”“你懂什么？那两口子是真性情，不比那些虚头巴脑的人强多了？我倒喜欢邹嫂子那样的人。”绍仪翻了一个白眼叱道。“嘻嘻，我看小姐要跟那个邹娘子呆时间长了，也得成那样！”屏儿笑道。“皮子紧了是不是？竟敢笑话我？”绍仪一瞪眼，屏儿一缩脖子，一伸舌头，道：“屏儿错了，屏儿再不敢了。”三人正在说话，王兴见李瑞领着一个五十多岁的老汉进了院子，连忙咳了一声，绍仪收起笑意，露出端容。老汉进了门就跪下了，磕了三个头，恭声道：“老奴潘寿给老爷、太太请安。”让一个上年纪的人给自己磕头，王兴作为现代人，还真不大适应，不过，当下社会就这样，他不适应也得慢慢适应。“老管家请起，不必多礼。”王兴道。李瑞上前搀起潘寿，潘寿顺势起身，也不敢抬头。“老管家，庄子收成怎样？”王兴问道。“回老爷话，今年风调雨顺，收成比往年倒好。”潘寿答道。“地里打没打井？”“没有。主要是靠天吃饭。”一听这话，王兴想，以后会有几年大旱，自己的庄子可不能饿死人啊。“老管家，不能靠天吃饭，要是赶上大旱年份，庄稼就得减收甚至绝收。所以，等秋后收了庄稼，你就组织人打井，安上水车，要各个地块都能浇上水。打井所需银两，府里出。”潘寿一听这话，立即重新跪倒，激动地说道：“谢谢老爷、太太恩典！潘庄五百多男女老少一定记住老爷、太太大恩大德。”王兴说道：“老管家，请起。潘庄既是太太的庄子，绝对不能饿死一人，你代太太管理庄子，这一条务必牢记。哪家有困难，要想办法解决，解决不了的，可以来府里找李管家，府里帮助解决。另外，太太恩典，往后地租按往年的一半收。”潘寿这下大喜过望，用袖子抹了一把眼泪，说道：“老爷、太太如此心善，必然公侯万代。”此时，李瑞插话道：“老爷、太太，潘管家拉来了一车嫩棒子，一车瓜果，一车蔬菜。”嫩棒子就是嫩玉米，煮了吃香甜可口。王兴闻言道：“老管家，代我谢谢庄里的父老乡亲，嫩棒子弄一点尝尝鲜就行，切不可如此浪费。时令瓜果和蔬菜倒是可以经常往府里送点，够用就行，不可浪费。”“是，老爷。”潘寿躬身答应一声。王兴看了一眼绍仪，后者清了清嗓子，说道：“老管家，既然来了，就在府里用了饭再走。另外，府里也没什么稀罕物件，李瑞，拿十两银子、十匹棉布给老管家。银子呢，就分给掰棒子、种菜和瓜果的人家，棉布呢，给村里每人做身棉袄、棉裤，眼看快要入冬了，不要让庄里人挨冻。”“是，太太。”李瑞答应一声。潘寿一听，再也控制不住老泪纵横，“扑通”跪在地上，抽泣着说：“谢谢太太恩典，您这心田，真是……菩萨心肠。”申绍仪示意李瑞搀起潘寿，说道：“老管家不用多礼。只是这感恩不感恩的，不是说在嘴上，还要看行动。你要尽心管好庄子，要是出了纰漏，我可不依！”潘寿立即答道：“太太请放心，老奴遇上老爷、太太如此心善的主人，敢不尽心？要是出一点差错，您剥了老奴的皮。”“嗯，下去吧。”申绍仪淡淡地说了一句。潘寿闻言，立即跪倒磕了三个头，倒退着出了房门。王兴见李、潘去了，闪眼一看绍仪，道：“行啊，懂得恩威并用了？”“那是！也不看看俺是谁的媳妇？！”……
