张云起听了父母的对话，心中大悔。他没想到老母竟然会用这样的方式来为自己、为整个张家弥祸。他哭了，为了自己做的蠢事而悔，也为母亲的大爱而愧！“父亲，母亲，儿子不孝，做下贻羞门风之事，儿子自去处理，不会累及父母及妻儿。只是，儿子即使打杀了杜氏也是无用，此事已被御史董元儒察知，他也是知情人。”张云起此时不敢再有隐瞒，只好把所有的事情都合盘托出，当然也包括受董元儒胁迫加害方从哲、王兴之事。张至发夫妇听了，顿时觉得这事再也瞒不住了，张至发更是一气之下，痰了厥。张云起和董氏连忙把张至发弄到书房的床榻上，把他双膝盘好，张云起掐肩井穴，董氏掐虎口穴，不一时，张至发长长吐出一口气，清醒了过来。张云起连忙让父亲平躺在床上，张至发一言不发，只是老泪纵横。张云起下了床榻，跪在地上。董氏见丈夫如此情状，又想到张家大祸就要临头，再是疼儿子，此时也是恨极，一掌打在张云起的脸上，边哭边骂道：“你这逆子！你死不足惜！可怜我的老头子，一生爱惜名声，最后生生毁在你这个畜生手上！可怜我那小孙孙，年纪这么小，就要背负恶名，让他怎能直起腰来作人？逆子，你死不足惜！老天爷，你这是要毁我张家满门啊！”就在这时，“吱呀”一声，书房的门开了，董氏连忙看去，见儿媳一脸铁青地出现在门口。董氏一惊，连忙止住哭声，颤声问道：“媳妇，你怎么来了？礼哥儿呢？”她没想到儿媳听到了，这下好了，什么都瞒不住了。却见申绍华来到床榻前，也跪在地上，说道：“公公，婆婆，礼儿已经睡下了，这边的事情他不知道。”“那就好，那就好。可不能让礼哥儿知道了。”董氏说道。“婆婆，儿媳在房外已经听了很长时间了，事情我已经知道了。张云起不当人夫，不当人父，做下丑事贻羞家门不说，还伙同他人坑害我妹夫。这样丧德败行之人，儿媳不愿与之白首偕老，今天就跟他恩断义绝！请求公婆准许我和他析产和离，我带礼儿回娘家去住，免得他的名声影响我儿前程！”申绍华脸上无悲无怒，心平气和却又坚定无比地说道。董氏一听，大惊失色：“好媳妇，快快起来，何至于此，何至于此呀！事情已经出了，急也无用，咱们好好商量商量。你也不用急，我把话放到这里，即使你们和离，我是宁要媳妇，不要儿子，也不让你和礼儿回娘家去住。放心吧，婆婆给你作主！”申绍华平时跟婆母关系融洽，见她如此说，也不愿让她生气，只好站起身来，低头不语。张云起开始还觉得申绍华的态度不足为虑，但听她说出如此决绝的话，却是没有想到的。申绍华老实木讷，平时对他非常迁就，他无论如何发作，申绍华都不曾顶嘴，一直恪守妇德。没想到她竟然能说出恩断义绝的话来，让张云起刮目相看。此时他就像过街老鼠，再也不敢逞什么威风。“老爷，为今之计，你说如何是好啊？”董氏此时已然是没有了主意，问张至发道。张至发此时已是平静下来，眼见大祸事就要到了，他可是全家人的主心骨，如何处之，全凭他拿主意了。他让董氏搀扶着坐起来，下了床，坐到椅子上，再次看了看那张书笺。仔细品了品其中之意，然后思谋一番，对绍华说道：“媳妇，自你来到张家，孝顺贤惠，且为张家育一佳孙，实是有功无过。如今单看咱家能不能躲过这场祸去，如能躲过，那是最好。如躲不过，公爹为你作主，准你和离，礼哥儿就不要带到娘家去了，带到哪里，他都是张家儿孙，也洗不脱他父亲给他带来的污点。”申绍华请求和离，本就是为了儿子，听公公如此一解说，却知道自己是想左了，是啊，不是你和离了，儿子背负的污名就能洗脱了的。“公爹，那可怎么办啊？千万不要让礼儿受到影响啊？”申绍华急道。“媳妇，先别着急。我看发书笺示警之人，并没有把事情闹大的意思，如果想要闹大，哪里还用这种方式？直接把这事捅出去就是。他之所以如此做，不过就是想要这个畜生受点苦头，另外，可能也是想让咱们赶紧弥补过失。”张至发分析道。“对对对，老爷说的是。人家就是想让这个畜生受点苦头。那这么说，老爷，出笺示警之人是好意了？那这祸事能了了？”董氏一听就明白了，不由得佩服地看了自己丈夫一眼。“示警之人肯定是想让小畜生受点苦头，但也没把事做绝。现在最怕的就是董元儒再拿这事做文章。”张至发道。“父亲，那董元儒说了，只要我做了那事，就不再追究此事。”张云起连忙解释一句。“小畜生愚蠢！董元儒是东林党人，跟齐党势同水火，难道你不知你老子是齐党？人家会那么轻易放过你？”张至发说道。“老爷，让你这么一说，我明白了，这么说来，那个娼妇倒是关键了？”董氏真是女中丈夫，一下子想到了关键之处。“对！只要那个娼妇不见了踪影，他握在手里的小辫子就不在了，料董元儒也无计可施了。”张至发道，他又看了张云起一眼，道：“想必你这个蠢材相信了董元儒的话，至今还不曾把那娼妇挪个地方？”张云起跪在地上一言不发，张至发就明白了。“我怎么养了这么一个蠢货！看你平时还算精明，做了丑事，被人抓到了小辫子，不赶紧想着清除后患，还在做与虎谋皮的大梦呢？是不是？”张至发道。“父亲，那董元儒也是读书之人，怎么会出尔反尔？”张云起不服气地辩解道。“你还是读书人呢！你是怎么做事的？兴你私纳娼妇，坑害亲朋，就不兴人家失信一回？你的书读到狗肚子去了，你的心智也被猪油蒙了不成？！”张云起一开口，就被张至发骂了个狗血喷头。
