正文年后，慈庆宫相继传出皇五孙朱由检之生母刘淑人病死、朱由检由选侍李蔷薇抚养的消息。韩爌闻听此讯，心下大惊！原来表妹李蔷薇有子之论竟是落到这里了！至此，韩爌对宋献策已是十分佩服，再无半点怀疑。试想一下，宋献策再有本事，他也不可能入宫杀了刘淑人，须知皇宫大内，高手无数，谁也不知道每个黑暗的角落到底藏了多少人异士，他如果胆敢入宫行刺，韩爌相信，算他再有能力，肯定也是有去无回。算宋献策有入宫行刺这样的本事，但隔着宫墙能左右太子的思想，更是不可能。如此说来，宋献策确实有未卜先知之能！……韩爌坐在书房里，消化着这些消息，同时，按宋献策的思路，也在思考后续事态发展的各种可能性。按宋献策的思路，自己要实现自己的最高理想，肯定是着落在朱由检身，如果朱由检将来登基，表妹是皇太后，自己是他表舅，不重用自己重用谁？现在自己是礼部右侍郎，到那时让自己当个内阁首辅还不是手拿把攥？皇帝年幼，外有自己把持朝堂，内有表妹暗助，凭自己的才学，革弊鼎新，兴大明，当不是难事。韩爌对自己的才学是非常有信心的，他觉得自己不任何人差，差的是一个施展才华的平台而已。如此，一来可以一展才学，实现胸抱负；二来家族兴旺，福泽子孙；三来开太平盛世，必青史留名。人的最高理想，不是这些吗？……可是，实现这一切的基础是朱由检当皇帝，可他前面还有老大、老三，如果让老五当皇帝，只有把老大、老三干掉。怎么才能把老大、老三干掉呢？韩爌知道，这一条才是宋献策找自己的真正原因所在。要实现这个目标，在韩爌看来也不是很难，无非是权谋、宫斗，这里面人为的因素很多，可操作的空间很大，好好谋划一番，凭自己的才学和宋献策的帮助，应该可以有所作为。成王败寇。历史为了争皇帝的宝座，掀起过多少腥风血雨？为了给天下百姓一个太平，施些毒计也是值得的。……“老爷，那天来的那个道士又来了。”在韩爌恶狠狠地想着如何干掉老大、老三的时候，管家来报。“快请，快请！”韩爌连忙吩咐一声，自己也来到书房之外，亲自迎接。不多时，见宋献策神采奕奕健步而来，韩爌见了，连忙躬身一揖，说道：“道长真乃神人也！韩某心服口服。”“哈哈哈，大人，这回不再骂贫道是妖道了吧？”宋献策回了一礼，哈哈大笑。“道长这话，令韩某汗颜啊。如今方知，人外有人，天外有天啊。”韩爌说道。“其实不怪大人，贫道那天所行之事，确实太过匪夷所思，任谁也不可能轻易信。”宋献策谦逊地说道。“道长，咱们别在外面说话了。你身具功，不惧寒冷，韩某可是受不住啊。”“大人过奖了。请！”“道长请。”两人客气着，一同进入书房。管家给宋献策奉茶，退了出去，亲自守在后园门口，不让人打扰两人的谈话。“道长，别的不说了，韩某愿意遵从道长之意，还请道长助我。”韩爌待宋献策呷了一口茶，率先表态。“如此甚好，贫道也愿意附之骥尾，共创不世之功。待功成之日，只盼大人在京郊给贫道修一道观，能许贫道广收门徒即可。”宋献策说道。“本朝重道，此事易耳，韩某自当从命。”韩爌答道。说到这里，两人相视一笑。至些两人算是确定了主次，宋献策表明了自己的从属地位，同时，也表明了自己所求，没别的，其实是说自己没有野心罢了。“道长，欲成大事，老大、老三可是障碍，不知道长有何教我？”韩爌见两人达成了君子协定，也不再客气，直接问出了心疑问。“无妨。老大会无子早夭，而老三嘛，贫道夜观天象，今年必夭。眼下大人只须暗蓄力量，静待其变即可。”宋献策说道。老大无子早夭？老三早夭？如此说来，兄终弟及，皇位早晚是老五的了？不流血而顺理成章地让老五继承皇位当然最好，韩爌自然希望是这样的结局，自己只须坐等首辅之位降临是了。韩爌对宋献策已是深信不疑，闻言自是大喜：“如此甚好，如此甚好。”“不过，大人，贫道可有言在先，天道易变，任何事都不是一成不变的，任何一个小的因素加入，有可能演变成其它结果。一来大人要积德贮望，暗蓄力量；二来，也要密切注意老大、老三，如有变化，请及时告诉贫道，也好快速应对。好在大人身为詹事府詹事，这些应该不难做到吧？”宋献策说道。“那是当然。如有变化，韩某定会及时告诉道长。”韩爌心情大悦，自信地说道。“如此贫道放心了。”宋献策说道。“道长，韩某府后有一宅院，无人居住，是有些逼仄，请道长暂居彼处，早晚间也好请教。不知道长意下如何？”“不是院子小点么？方外之人哪有那么多讲究？如此依大人。只是，贫道素来喜静，还有寡人之疾，望大人成全。”宋献策款款说道，根本不见有一丝不好意思。“寡人之疾”一语出自《孟子.梁惠王下》：“王曰:寡人有疾，寡人好色。”，意思是好色。能当面说自己好色，而且还理直气壮，宋献策也算当世葩了。不过，韩爌倒非常高兴，因为好色的宋献策才算一扫不食人间烟火的仙人模样，有了凡夫俗子的样子，跟自己更加接近了一些。“哈哈哈，道长，我以为你不食人间烟火呢，原来也跟韩某一样啊。好，道长在别院居住，另拨一小童伺候茶水，三个俊俏丫环伺候枕席，如此安排可好？”韩爌笑着说道。“谢谢大人厚赐！”宋献策连忙站起来表示谢意。……
