这一次到魔都卖生丝,刘镛赚了不少钱,回到南浔后便不懂声色,跟以前一样继续在南浔收购生丝,然后又拿到魔都卖,就这样一直来回倒腾。就靠这么倒腾,刘镛在短短的一个冬天里赚了数十万两银子,积累了庞大的原始资本,为之后成为湖州生丝行业的首富奠定了基础。赵大贵以前就挺过刘镛的故事,也一直对刘镛的好运羡慕不已,此次到了这个世界,倒有机会提前赚一把。这时代的清朝商人有很有意思的习惯,按照传统的公行习俗,只管自己一家的生意,对生意链上的上家或下家的贸易方式以及贸易价格,既不了解也不愿意了解,认为那样一来就会坏了规矩,做不长生意。这种想法,在封建时代的公行模式下是可以接受的,甚至官府和封建行会也要求商人按照这种传统运作,否则会加以惩戒。但是,到了外国商人涌进来后,这种陈旧的模式,就有些落后于时代了。事实上,南京条约签订,开始五口通商后,外国商人第一次有机会深入中国做生意,并不止一次地对商人们关于价格信息的无知,发出种种惊叹。以茶叶为例,茶产区的茶商将茶叶运到魔都的茶栈出售后,只知道自己能拿到多少钱,并不知道茶栈向洋行出售茶叶收多少钱;相应的,茶栈也只知道自己的售价,并不知道这些茶叶卖到英国,能卖出多少钱。中国人向来以会做生意的民族自负,但在这一时期表达出的对各生意链上价格的无知,堪称惊心动魄,而且这种情况一直延续到19世纪末期,甚至二十世纪初期。事实上,说到生丝,生丝的贸易利润比茶叶要高出很多。以清朝早期的对日贸易而言,商人以一斤一两的价格收购湖丝,卖到日本就是一斤三两四两的价格,就是便宜一点,也是二两五钱以上,中间的利润极为可观。当然,考虑到日本对贸易收取的关税为百分之六十以上,还有一些杂七杂八的费用,这利润并不是由商人独享的。从18世纪中期到19世纪中期,中日贸易不断衰退,到了道光年间就几乎没有商人向日本贩卖生丝,但通过广州向欧美贩售生丝的生意,却一直没断过,而且规模还不小。在签署南京条约的时候,英国人拿出之前几年的贸易资料商谈关税税率,其中广东生丝的收购价为每担200元左右,浙江丝(也就是湖州丝)因为质量好,收购价达到每担四百元左右。英国人未曾预料的就是,单以内销价格而言,虽然浙江丝的质量比广东丝好很多,但在中国国内的内销价格其实并不比广东丝高出多少,最多差个一二成。按照魔都地方志的记载,开埠后1844年的魔都生丝出口总量为6433包,售价为湖州辑里丝每包390元到480元,大蚕丝每包300元到365元,圆花丝每包280元到470元。其中,大蚕丝和圆花丝都是每包一百斤,唯独湖州辑里丝是每包八十斤,也就是说湖州丝每斤价格五元到六元左右。这就不难理解刘镛在1846年冬天卖生丝到魔都洋行的时候,洋行为什么会很乐意以每斤生丝二两(约等于三元二角)的价格,收购其手上的全部生丝了。不过,生丝的出口价格也跟茶叶一样,在1843年到1844年外国人不熟悉情况的时候最高,之后逐年递减,在1849年左右达到最低点,之后又逐步往上走。无论如何,赵大贵到达南浔的这一时期,是生丝贸易利润最大,生意也最好做的时候。在这之前,不管茶叶还是生丝的利润,都是由广州十三行所独占的,直到五口通商以后,十三行以外的商人才有机会涉足这些利润巨大的贸易行业。按照正规的历史,在魔都第一个涉足生丝行业的西方商人还不是英国人,而是美国的旗昌洋行,派人坐船到湖州一带,收购生丝后贩卖到国外,攫取了惊人的利润。考虑到旗昌洋行这一时期在魔都最大的生意伙伴是吴健彰,可以预见吴健彰在这一事情中出力不少;再考虑到怡和洋行的买办杨坊出身为宁波的丝庄伙计,怡和洋行在之后肯定也在这方面赚了不少钱,也不难解释为什么杨坊这个欠债跑到魔都的小人物,在几年之内居然能聚敛百万两以上的巨额财富。那么,这时代欧洲各国自己生产的生丝价格又是如何的呢?欧美国家在这一时期的生丝价格极为昂贵,欧洲意大利或法国的生丝价格每百斤至少六百元以上,而单以质量而言,1870年以前的所有外国人记载都表明,湖州辑里丝的质量远胜法国丝的质量。这也使得很多外国人都相信,只要中国商人加一把力,就能将法国生丝和丝绸产品,能从美国市场完全驱逐出去,然后独享美国市场。可惜的是,这样的事情并没有发生,最后是由日本生丝后发先至,占走了欧洲和美国的丝织品市场的。1879年的“cmercialreports(应该是英国海关商务报告)”中有关于中国生丝业的很有意思的记载。“生丝到达英国和发过后,在织成丝织品以前还要再缫一次,并分成小束。但在美国劳动力昂贵,对输入商来说,在生丝离开魔都之前就地再缫一次,更为合算。这种丝就叫做再缫丝。最近一位生丝检验员给我看了一些再缫丝,...跟未经再缫的丝比较了一下。后一种丝在我这个外行看来似乎是一团白蜘蛛网,任何一个非专业缫丝的人很难从其中抽出一条超过几尺长的纤维来;而再缫丝则像是一团明亮、光滑的丝线。我的朋友告诉我,在里昂普通白丝每公斤价值47法郎,而再缫丝则值63法郎。”在这里再看一下英镑和法郎的汇率,这时代英镑的含金量为每英镑含金7.32238克,每法郎含金量0.2903225克。如此算来,普通白丝每公斤约等于1.8633英镑,相当于5.59两;再缫丝每公斤约等于2.497英镑,相当于7.493两。按照清朝的一斤相当于605克算,普通白丝每斤约等于1.127英镑,相当于3.382两,约等于5.268元;再缫丝每斤约等于1.511英镑,相当于4.532两,约等于7.061元。1879年的生丝价格信息与1843年的情况相比,应该有不小的差距,但是从上述资料,我们依然能一窥当时生丝贸易的基本情况。(知了注:有一些朋友可能觉得这本书的资料过于翔实,有些影响体验,如果真是如此,请在论坛说一下,知了可以适当减少资料的引用。)(三七中文www.37zw.net)