张献忠刚刚发动攻城才一个时辰，城上城下正打的热火朝天，斥候再次来报，天策军从东北方向渡过举水而来。原来王越发现中馆驿难以通过装甲车辆，于是命令绕道由水路渡河前往麻城。这次出击，天策军的后勤主要是由装甲车辆提供的，所有的装甲车辆都有两栖行进能力。麻烦的是油料的供应，油罐车只能沿途设点，能走多远走多远。所以很有可能走的太远，装甲车将停止前进。不过没关系，天策军也是骑马步兵，一人双马，弹药还是充裕的。而且马是个会游泳的动物，所以天策军轻易渡过了举水。天策军渡过举水，向麻城迅速进攻，离着麻城还有十几里地，张献忠就跑了。中馆驿埋伏的人马还没起到作用，就在一顿炮击下降了。转危为安的麻城欣喜若狂，在县令的带领下当地晋绅带着粮食瓜果等物前来劳军，听说竟然是应天巡抚王思华大人亲自带兵前来追剿流寇，都是钦佩不已。天策军过城而不入，只是喝了点水，谢过了当地父老的好意，继续追击流寇。天策军不扰民，不勒索地方的行为，令麻城民众由衷的赞叹。这也是这次追击张献忠的目的之一，天策军是宣传队，是播种机，要让更多的人知道天策军，知道起点城。天策军突入湖广剿匪，武昌府可谓热烈欢迎。湖广兵力空虚呀，天策军从南直隶追张献忠到湖广，并没有停止追击的脚步，看来武昌府安全了，至少汉口安全了。武昌知府赶快派人送粮食，送鸡鸭，其实都不用官府动员，很多晋绅都把这个活儿给干了，流寇可是他们的生死大敌呀。其实天策军是来刷声望，刷存在感的，内陆地区听说过天策军的也许有，但是没见过呀！张献忠放弃麻城，向红安而去，天策军又逐渐追了上来。此地是大别山区，适合伏击的地方很多。张献忠沿途安排了三次伏击都没有奏效，主要是天上有眼睛，地上的装甲车突进伏击圈，流寇们拿这玩意儿没辙。搞了三次伏击张献忠又损失了一万多人，说是损失，并不是都打死了，而是俘虏了近万人。伏击虽然没有效果，却对迟滞天策军的行动起了作用。这些俘虏都被送到麻城附近集中，之后押送回安庆，所以紧跟在张献忠后面的只有一个营。此时张献忠手里也只有五六万人马了，能打的还有约两万，剩下的饥民大部分都是青壮，这些人一直在精简中，跑不动的都掉队了。正常情况，红安县城只要关上城门，张献忠短时间内不能得手，肯定要继续跑路。没成想红安县令为首的文武官员，跑了个一干二净。城内的缙绅，也都跟着跑光。张献忠看见大开城门的红安县，大喜过望，他本来还担心短时间内拿不下红安呢。现在好了，张献忠直接杀进城内，一番抢掠，补充粮草。首先追过来的天策军侦察排的一个班，都觉得又好气又好笑，这红安县令真是个酒囊饭袋。他们的任务是盯着流寇的动向，于是留在城外继续观察。张献忠被天策军搞怕了，他在红安休息了一夜，第二天一早就带着主力弃红安而走，才走没多远，就被第四团一营追上了。这边都是山区，双方都无法施展的开，一营追在后面打，一口口地蚕食掉张献忠的尾巴。张献忠一看不是办法，干净利落地丢下一万多行动不便的部属，向襄阳狂奔而去。又多了一大堆俘虏，一营只好就地收拢，等待后面的部队前来接应。跑着跑着张献忠总结出了一个道理，只要自己丢下大批的俘虏，就能成功地迟滞天策军的追击。张献忠一路狂奔，过城而不攻，有桥烧桥，有船烧船，天策军一追上来就丢下一个尾巴。天策军五个营交替追击和收拢俘虏，一直缀在张献忠后面。张献忠的运气还不错，广水、随州的官兵不战而逃，还有数千活不下去的军户加入。这一地区河流众多，没有起到多少迟滞天策军的作用，反而是张献忠的麻烦。过白河的时候，拖家带口的张献忠被天策军的两个营追上了，一顿胖揍，老营损失五千多人，三万饥民一哄而散。过了河的一万多人基本都是骑兵（包括有牲口的），本来还惦记着襄阳的张献忠已经放弃了这个打算，奔着郧阳狂奔而去。但是事实证明张献忠的部队不是红军，在天策军强大的压力下，一路走一路丢，看看没钱途跑路之类的，等他跑到郧阳的时候，部下加起来已经不到一万人了。张献忠放声大哭，五十万人马呀，现在就剩零头了，何其悲惨。他的运气还不错，这时候天策军还在白河到处抓饥民呢，同时王越也叫停了这次千里大追杀。这次转战千里，就数白河的这次战果最丰，张献忠把大量抢夺来的财货丢弃在了白河岸边，这些东西是必须要运回去的，主要也是弹药消耗太大。这次追杀张献忠共俘虏饥民近八万人，跑散了一万多人，王越命令甄别出那些在湖广刚刚被裹挟的约两万流民，带着六万饥民返回安庆。这其中那些在湖广地区主动加入张献忠的几千军户，也以从寇的罪名被押回，当然对他们的宣传是接受劳动改造五年，改造期间月薪二两银子，这些军户一听屁颠屁颠地跟着走了。两千多天策军能够押送六万饥民，行程一千多里，安然返回安庆，政宣队的作用是巨大的，尤其是有高音喇叭这种大杀器的辅助。而且天策军也说到做到，从张献忠那里缴获来的粮食，一人十斤发下去，银子一人一两，当做差旅费，还有今后美好生活的描绘等等。那些从安庆跟着张献忠盲目逃跑的饥民们才知道，原来他们是傻瓜，白跑了这么远的冤枉路了。(三七中文www.37zw.net)
