待到戍时，所有人都进去后，李掌柜这才这才率先走了进去，在他身后两名伙计各自拉住了一扇门的把手，用力往里面拉，沉重的铁木做的大门发出了一阵咯吱咯吱的响声，最后轰然一声的关上，就这样和外面的世界隔绝了。此时，在太白楼的四楼，这里摆放了十多张桌子，这些桌子周围现在都坐满了人，一名年约五十岁，坐在靠东边，身穿素色长袍的看着众人微笑着站了起来，对众人一拱手道：“诸位，老夫周正林这厢有礼了。”众人纷纷起身回礼，“周老爷有礼了！”周正林乃是苏州数一数二的大地主，天启年间还中了举人，他除了在苏州附近拥有十几万亩良田，还经营着粮油、布匹、当铺、盐、茶等诸多生意，规模最大的莫过于他家的几大丝织作坊，雇工达五六千人。周家祖上世代为官，江南之地也有不少亲眷在职，如今的苏州府通判周本深就是他的本家侄子。他也很会为人，凭着举人的身份，但凡文人们办的诗会，他都会参与助兴，所以颇有文名，即使苏州知府陈洪谧见了他也要尊称一声“周公”。周正林锐利的双目缓缓扫过各人，说道：“今日高会，想必诸位都明白来意。从八月起巡抚衙门设立了一个城管局，开始向苏州的商家收取所谓的管理费，如今已有不少商家苦不堪言，因此老夫召大家来，商议对策……！”他的话音刚落，几名激动的商人站起来大声道：“什么狗屁的管理费？这分明是在收税，是在收商业税！”“一成半呀，简直是骇人听闻！太祖曾经定的商业税才三十税一，这城管竟然如此肆无忌惮！”“朝廷从未设立过什么城市管理局，这是谁给他们的权利？”“不公平，咱们绝不能忍受这样的欺压！”眼看场面有些失控，周正林双手虚按到道：“诸位，请听老夫一言！”等大家静下来后，周正林朗声道：“这次召集各位前来不是听你们报怨之词的，而是需要商议个对策，如何对付这个城管局。”说完后，周正林稳坐位上喝茶，一双眼睛似闭非闭，只是窥探各人的神情。下面各商人交头接耳一阵，这个钱没有一个人愿意交的，虽然他们日进斗金，但要从他们腰包中掏出一两银子，都没有一个人舍得。下面各商人相互交换眼神后，一个长像颇为文雅的商人站起来，却是昆山知县常登峰的堂弟常宁。常登峰就任昆山县知县后，立时鸡犬升天，家族子弟纷纷赶来，购买田地，开店设铺，诸多赚钱“潮流”他们同样不甘落后。常宁摇头晃脑道：“中丞此举是与民争利，岂不闻万历朝商税之祸乎？征榷之使，急于星火，括之令，密如牛毛。无赖亡命，附翼虎狼。我苏州府本为江南富裕之地，各位掌柜做点买卖也是不易，若中丞大人开征商税，只恐得陇望蜀，今日征十文，明日征百文，后日征百两，到时诸位家破人亡就在当日，此举万万不可。”下面商人纷纷赞同，见得到众人肯定，常宁略为谦逊状地停下来，对众人示意，然后眼中闪过一丝阴冷之色：“中丞大人少年得志，难免轻狂，处事有欠思虑，竟以阉党余孽阮大铖为城管之首，做下此等民怨沸腾之举。我提议各商家集体罢市，以示我等愤慨声讨之意。见民情汹涌，中丞大人定然幡然醒悟，以后众掌柜又能安心经营了。”“对，罢市！”“对头，要给官府看看。咱们也不是任人随意戳捏的软柿子，咱们要罢市……！”众人纷纷叫好，皆言常掌柜果然老成谋略，对他们言，商人联合罢市，这可是一个大杀器。嘉靖年时，朝廷曾禁止各处铸私钱，结果各处商人联合罢市，货物飞涨，朝廷无奈，其禁遂废。万历年，眼下的崇祯年，官府每每要从商人手上收税时，只要商人一罢市，官府便无可奈何。明末的工商业阶层己经极为骄横，地方经济完全不受中央控制，朝廷内部也充满他们的利益代言人。可说明末的中央『政府』，己经对地方经济没有丝毫的财政控制权。周正林再次站起来道：“好，常大掌柜此言甚是有理，我等便选个时日集体罢市，众商家需同心协力，共度难关。期间任何人不得私自营业，否则将受行会严惩。望罢市后中丞大人闻听万民心声，能回头是岸。”罢市的提议几乎是集体通过，之后众商家协商的是罢市的细节。大部分商家走后，周正林留下几家大丝织作坊主一同来见知府陈洪谧。“周公，商议的怎么样了？”陈洪谧问道。“回大人的话。”周正林向陈洪谧拱手道：“我们决定近日内开始罢市。”陈洪谧手捋长髯微笑道：“也只能如此了，这次不但有你们这些士绅商贾罢市，而且还有饱读士子们一起罢课，相信巡抚大人一定会体谅地方上的难处，关掉城管局。”看来陈洪谧已经通知苏州府学一起行动了，周正林做感激状道：“多谢陈大人鼎力相助。”接着他压低声音，目露凶光道：“大人，阮大铖和那些城管都该死呀，我们几家已经联合了两千名机工，到时趁乱打杀了他们，烧了他们的城管局。”其他几个机户老板纷纷点头道：“这些人确实该死，不杀不足以平民愤。”陈洪谧一点也不觉得意外，因为万历年间和天启年间都是这么对付税监的。他提醒道：“当年的税监不是阮圆海他们可比的，阮圆海的背后可是有天策军，你们可有对策？”周正林呵呵一笑道：“这可是活不下去的机工们自发的行为，我就不信他王越敢杀这些手无寸铁的机工。”陈洪谧点点头道：“这些机工若有伤亡，这抚恤银子可不能短缺了他们。”周正林伸出五指道：“大人放心，一条人命五百两。”(三七中文www.37zw.net)
