自王卓率领天策军进入山东，就任山东都指挥使以来，就没有停止过折腾。现在又在蝗灾到来之际，发动起了一场人民战争，这些举动令山东官场集体失声。按说抗灾救灾那是民政，应该是山东巡抚主抓的事情，现在王卓不但越俎代庖，而且还干的轰轰烈烈，这令山东一地的文官情何以堪？不过人家王卓的所作所为完全是在利国利民，任何人也无可置喙。既然武将都干的这么热火朝天，那文官们也不能甘于人后吧？人民战争，大明的文官们没玩过，也没钱玩，不过由于天策军的带动，山东的文官们在抗击蝗灾的过程中还是出了点力的，组织协调这样的事情他们还是干的了的。不过有一点让他们很不爽，那就是从起点城源源不断而来的粮食让他们眼红，可惜这些粮食不是朝廷支援过来的，所以不能经过他们的手，让他们少了中饱私囊的机会。不管怎么样，这场蝗灾经过山东军民一个多月的艰苦奋斗，终于被控制住了，可以说是将这次蝗灾的损失降到了最低。上下一心，军民一致，终于战胜了蝗灾。这个事情被山东巡抚颜继祖写成了一篇锦绣文章，大谈蝗灾跟天无关，乃是自然之力也。这是在拍崇祯的马屁，为皇帝洗底呢，因为封建社会任何天灾都能和皇帝扯上关系，谁叫你是天子呢，这些灾害不就是老天在发怒吗？颜继祖的奏折当然也少不了为自己吹嘘，这可是实实在在的政绩，至于王卓和天策军的功劳那就一笔带过了，这场灭蝗运动当然是在巡抚大人的英明领导下进行的。巡抚大人关注的是皇帝的心思，王卓关注的方向却是民意，山东老百姓的眼睛是雪亮的。半个大明在闹旱灾，崇祯焦头烂额的时候，颜继祖的这份奏折可谓久旱逢甘霖。有了台阶下的崇祯借题发挥，直接将著名嘴炮，剿匪抗灾不力的五省总督兼河南巡抚王家桢拿下。旱灾、蝗灾还在肆虐，被天策军打残了的张献忠等巨寇因为王家桢的昏聩，逐渐又有了起色。王家桢被拿下了，这流寇还是要剿，几省的兵马需要一个总督，于是倒霉蛋熊文灿被选中了。其实是熊文灿自己找死，这家伙是靠招抚起家的，在福建招抚了郑芝龙，郑芝龙比较能干，灭了刘香等一批海盗，打败了荷兰人。东南沿海平静了，熊文灿荣升两广总督。本来熊文灿在两广干的好好的，但是他却是个喜欢自吹自擂的人，时不时地抨击中原剿匪形势，如何如之何，完全是站着说话不腰疼。正好王家桢被拿下了，崇祯就想起了熊文灿，因为这是杨嗣昌曾经举荐过的人，于是崇祯就派了个太监去看看这货如何。京里来了太监，而且是皇帝身边的人，熊文灿虽然不知道人家此行的目的，还是要热情接待的。酒席上大概是喝高了，谈到流寇的事情，熊文灿桌子拍的山响：“诸臣误国，如灿往……令鼠辈至是哉？”意思就是，别的大臣都白给，我来，还有流寇什么事儿啊？这太监一听这话，高兴了，拍着大腿道：“非公不足办此贼。”考察结束，吹了牛皮的熊文灿，硬着头皮走马上任五省总督。与此同时，大明的东方正在上演一场日本版的“太平天国”起义。日本宽永十四年（一六三七年）秋，岛原半岛和天草群岛出现大范围饥荒，颗粒无收，饿殍遍野。而日本的租税仍然高企，幕府和大名的镇压手段依然残酷，尤其是对天主教徒的迫害更加严厉起来。天主教初到日本是在一五四九年，登陆地点是鹿儿岛，随着葡萄牙人和西班牙人先后到达日本，天主教在日本迅速传播，皈依天主教的日本人数直线上升，九州一带信教的人最多，总共达十几万人，大批日本人改信天主教，这成为许多贫苦日本人的精神支柱。这种情形引起了德川幕府和各大名的恐慌，担心会影响日本的国教神道教和主流宗教佛教，因此严厉禁止并屠杀天主教徒。当最后一名外来传教士被烧死后，整个九州岛，陷入了一片恐慌，官府逼迫的越紧，人们反而愈加信奉起天主教来。岛原人民由于饥荒，受的是双重苦难，信教不准，还要无休止地出钱出工。不仅如此，租税也极其苛刻，收成好时上缴一半，收成不好之时收获的东西要全部上缴。肥前藩主松仓重政死后，其子松仓胜家继任藩主，他比其父更为残暴。八月十九日，松仓氏的一名家将在一处村庄中征收年贡时，引发暴动，被饥饿的村民所杀。八月二十日，该村一百六十七人，被松仓胜家派来的军队屠杀殆尽，怒火之下，附近几个村庄也无一幸免。八月二十七日，岛原城外，七百零三名日本天主教徒被活活烧死，尸体化为炭灰，这七百多人被烧死的地方每到夜间便会传来隐约的哭声，被称为“鬼地”。正当被屠杀压抑得没有任何生机的时候，一个传说在岛原、天草不胫而走。原来一六一四年一个神父在被迫离开日本时曾预言：二十三年后会出现一位天童，是上帝再世，精通教义，谙魔法，他一定会拯救你们。天草四郎年仅十六岁，是天草岛上的天主教徒益田甚兵卫的儿子，自小聪颖过人，有神童之称，且外表俊秀。令人吃惊的是，他非常精通基督教的教义，人们认为他就是上帝的使者。苦难的人们成千上万地向天草四郎汇集，形成了一股强大的力量。十月初一，岛原一名农民角藏，接受教义，渡过鬼池前往天草郡，拜访了天草时贞（天草四郎），被授称号修道士，负责在岛原传教。十月十七日，修道士角藏、教徒三吉全家十八口被守护代的代官林兵右卫门杀死，一时间，怨声载道。(三七中文www.37zw.net)
