卡里波城的码头依旧显得很忙碌，地中海温暖的气候让这里的冬天也不会过于寒冷，虽然当地人认为这个季节是一年中让他们最为难熬的日子，可与北方的陆地相比，西西里的南端其实要比意大利其他地方过得都更舒适些。不过虽然依旧繁忙，但是和以往比却已经显出了不少的萧条。很多人每当看向海上时目光中都会带着少许的忧虑，和尽一年前只是道听途说相比，如今卡里波人已经真正感觉到了来自遥远异国的威胁。就在十几天前，一支威尼斯舰队曾经临时造访卡里波，虽然那支舰队数量不大，但是当听说他们是威尼斯人派出来，做为在地中海沿岸防范可能来临的奥斯曼人袭击的巡逻舰队之后，卡里波人算是真正意识到了危机。那支威尼斯舰队很快就离开了卡里波，但是他们带来的影响和随后的种种猜测却给卡里波带来不小的震动。奥斯曼人的舰队有可能会袭击西西里的传言让西西里最南端的这座港口小城陷入了不安和恐慌之中，与一年前完全是因为偶然就曾经引发了城里一阵骚乱相比起来，卡里波人这次开始真正考虑该怎么办了。有人已经决定离开卡里波，因为依据传说，好几个世纪前萨拉森人入侵西西里时，卡里波就他们最早登陆的地方之一，然后西西里就开始了长达2个多世纪的异教统治。不过更多的人还是留下来，不过他们也变得谨慎小心起来，卡里波城外山坡上已经荒废的了很多年的瞭望楼又再次被启用起来，而且不约而同的，之前很多会跑出很远到地中海深处去打渔的渔夫们变得谨慎了许多，虽然在临岸的浅海区打渔肯定收获不大，但已经很少有人会为了多赚点钱冒险到太远的地方去了。而且卡里波的港口盘查也变得严了许多，为了防范可能是奥斯曼人的探子，收税官和治安官也尽职起来，一些来历不明的人会被反复盘查，，对那些说不清自己身份的，卡里波城里不大的监狱会是他们暂时居住的好去处。所以在这种时候当看到一个头戴包头巾，身穿萨巴列，腰间配着奥斯曼人特有的基利弯刀的男人出现在一条船的甲板上时，整个码头在那一刻就好像一切都瞬间凝固了似的，所有人都停下手里的工作，所有的目光都集中过来，甚至有人因为这个人的突然出现紧张得忘记了别人递过来的货物，任由东西落在地上而完全没有反应过来。一瞬间卡里波港里的人们就像被施了定身法似的呆呆的望向那个站在船边跳板上有趣的看着眼前一幕的奥斯曼贵族，然后人们的眼神随着他迈动步子缓缓向前，直到那双做工华丽，镶着繁琐花纹的靴子在跳板末端停住，然后靴子的主人试探着向前迈出一步，稳稳的踩在卡里波的土地上。当那只脚落在地面带起隐约尘土时，所有看到这一幕的人似乎都听到了靴子落地时发出的那令他们心灵震颤的沉闷声响，而事实上那个奥斯曼贵族在迈出第一步后的确停顿了一下，好像在感受脚下的西西里土地给他带来的不同的感觉，然后他就迈出另一只脚，这时候这个人已经完全站在属于卡里波，也属于西西里或者说是欧洲的土地上了。一个收税官舔着嘴唇站在原地，他曾经不止一次的想象过如果一个异教徒站在自己面前时他会如何勇敢，甚至还想象过在与异教徒的战斗中他最后因为寡不敌众不幸被俘，然后在面对异教徒的拷打与利诱时却坚定不移，最终在他死的时候肯定是手握十字架高呼主的圣命不屈殉教，而他的死也肯定如那个法兰西的女骑士一般唤醒和激励了所有人，最终在他伟大形象的感召下基督世界战胜了异教徒，而他也因为勇敢忠诚与不畏死亡的伟大事迹而被教廷封为圣人……这样的幻想让收税官甚至一度暗暗期望奥斯曼人尽快打过来，只有这样他才有机会实现他那殉教封圣的崇高梦想，可是当一个真正的奥斯曼人出现在他面前时，收税官才知道他唯一能做的就是两条腿不住的打颤，手里拿着笔的手因为颤抖在书写板上不停的敲着，留下了一连串乱七八糟的墨渍污痕。“请小心点，那可是我的入关文书。”休伯特·范·格罗宁略带不满的提醒着眼前已经吓得脸色煞白，说不定下一秒就可能两眼一翻昏过去的收税官。“摩，摩尔人，你的船上有个摩尔人！”收税官终于清醒过来，他几乎是吼着的对格罗根宁大叫着，然后他一下扔掉书写板，大声叫喊着向不远处的港口哨亭跑去“摩尔人，这里有摩尔人！”格罗根宁有点无奈的看着收税官绝尘而去的背影，然后没过多久就看到几个举着明晃晃的刀枪的人影向这边奔来。“你们的人就是这样欢迎谋求和平的使者的吗？”尽管那些人来势汹汹，但奥斯曼人却丝毫没有显出一丝惶恐不安，他慢慢走到一个同样脸色惊慌的工人面前，从他肩上因为慌乱而不慎撒出来粮袋缺口里抓了把小麦放在手里捻了两下，拿起一颗捏碎外壳放在嘴里尝了尝“这小麦不错，是新收的。”说着他向远处一条靠在岸边的运粮船看了看，蓄着浓黑胡须的下巴动了动，露出个颇具意味的笑容。“看来我们的确吓到了很多人，这些粮食就可以作证，不是吗？”看着奥斯曼人脸上似笑非笑的神色，格罗根宁面无表情的继续望向那些跑来的码头士兵。他很清楚奥斯曼人的话是什么意思。对西西里，奥斯曼人并不陌生，在几个世纪这里曾经被当时还被称呼为萨拉森人的阿拉伯人统治着，长达近两个世纪的统治让这座地中海最大的岛屿留下了众多属于东方的印记，其中就有很多来自东方的农作物在西西里被推广种植起来。所以只要稍微注意那些流传留下来的各种古籍文献，奥斯曼人就可以很轻松的知道西西里堪称是地中海上一座巨大的农作物乐园，这里的人大多数时候都不会为粮食发愁，更由于气候原因，西西里南方的各地更不会轻易出现缺粮这种事。而现在卡里波城却忽然出现运送大批新粮的船只，也许在其他人看来这没有什么特别奇怪的地方，但是格罗格宁知道，身边的这个奥斯曼人却因为有着异乎寻常的洞察力，所以肯定已经从那条运粮船上得到了启发，发现了某些不为人知的东西。那几个士兵虽然一开始很紧张，但是显然要比受了刺激的收税官好不少，所以当他们冲到面前时其实已经冷静不少，特别是当他们看到不但只有一个奥斯曼人，而且从他那稳健的气度上就可以看出这应该是位身份不低的贵人时，那些士兵很理智的选择了先把武器收起来，然后才警惕的盯着这个异教徒。欧洲已经有好久没有出现异教徒了，但是突然从东方出现的那个可怕的异教帝国的巨大身影如今正笼罩在欧洲大陆的头顶，甚至奥斯曼人的力量已经开始侵入希腊，而随着君士坦丁堡的陷落，被博尔普鲁斯海峡隔离开的黑海，正在慢慢变成奥斯曼人的内湖。这些士兵当然并不清楚这些，可是对异教徒的畏惧这时候却在他们脸上坦露无疑，虽然只有一个人，但是看着面前这个衣着华丽的奥斯曼人，士兵们明显感到的却是说不出的压迫。“不要无礼，除非你们想挑起一场战争。”格罗根宁大声阻止那些士兵“以上帝的名义听我的劝告收起你们的武器，否则你们就会因为冒犯苏丹的使者受到重罚！”“苏丹的使者？”一个士兵头领嘴里发干的应了一声，从那些从东方来的商人那里他听到过很多次这个称呼。苏丹，一个令人生畏的尊称，是那些东方帝国的统治者。而尽管历史上被称为“苏丹”的东方君主很多，但是现在只要听到这个尊称，能被人想起来的只有一个人，那就是如今居住在那座伟大都城宫殿里的那个庞大帝国的统治者。继彻底覆灭了东罗马，征服了千年都城君士坦丁堡的伟大征服者穆罕默德二世之后，如今的奥斯曼帝国苏丹，是他的儿子巴耶塞特二世。而眼前这个人，会是巴耶塞特二世的使者？士兵们神色惶恐的看着面前的异教徒，他们知道如果旁边这个人没有撒谎，那么他们现在的确是正面临着一场重罪处罚的边缘，只要想想可能因为冒犯强大的苏丹派来的使者降下的罪名，这些士兵的神色就比原来变得更加紧张，特别是为首的士兵，他的脸上已经因为恐惧而泛起了绝望的青色。“我是尊贵的，至高无上的，世间唯一与独享罗马至高称号尊荣的伟大苏丹的使者。”奥斯曼人原本看上去很随意的脸上变得异常严肃，他的身子站得很直，原本就明显比其他人都要高些的身材因为有硕大包头巾的衬托，看上去就如同一个令人生畏的巨人。当他高声吟念苏丹的那些尊称时，他脸上的神色是庄严而又凝重的，虽然他因为使用的是拉丁语听上去因为口音的原因似乎有些奇特，但是四周的人还是被他那种凝重庄严传染，以至有人已经不由自主的微微躬身，似乎随着他念出那一连串的称谓，那位远在地中海另一边千年都城里的苏丹已经出现在了他们的面前。“请，请原谅大人，我们之前不知道您的身份。”带头的士兵早已经收起武器，他神色惊慌的躬身行礼，然后又带着些许恳求的看向一旁的格罗根宁，他希望这个人能为他说上几句好话，否则他们势必会因为冒犯了苏丹的使者受到惩罚。“我是霍阿桑·福尔迦齐·阿斯胡尔克，”奥斯曼人向那个士兵笑了笑，这个神情让那个人的心微微安定了些，能看到一张笑脸总要好些，而奥斯曼人继续说“我将在这里暂时停留，然后去罗马，所以我希望能在这里得到符合我身份的款待。”士兵立刻发出“哦”的一声，他先莽撞的向这位尊贵的使者猛一鞠躬，然后就转身匆匆忙忙的向着远处跑去。“这里的人都很有趣，”自称霍阿桑·福尔迦齐·阿斯胡尔克的奥斯曼人对格罗格宁说“你不觉得他们似乎把我当成了你们那些传说中来自地狱的可怕魔鬼吗？”奥斯曼人的话让格罗根宁脸上的神色微微一动，他的目光向已经跑得很远的那个士兵投去，随后转身对跟在后面的一群水手说：“好了去干活吧，我知道你们已经在海上漂了好久，所以等到把活干完之后你们可以在城里随便玩几天。”格罗根宁的的话霎时让水手们爆发出了一片欢呼，他们一边大喊着“格罗根宁老爷万岁”，一边争先恐后的向船上奔去，开始抢着清理甲板收拾缆绳，那样子就怕格罗根宁会随时反悔似的。“一群快乐的水手。”阿斯胡尔克看着那些一边干活一边大呼小叫的水手露出个笑容“也是群无耻的流氓，我相信只要给他们几个金币，他们就愿意为我的舰队领航到他们知道的任何地方，不是吗？”格罗根宁看着阿斯胡尔克，他显然并不畏惧这位苏丹的使者，甚至眼神中还露出了一丝嘲讽。“你认为奥斯曼人真的能征服欧洲？”“我记得罗马人是这么形容他们的皇帝的，他们说‘罗马皇帝与耶稣基督一起统治君士坦丁堡，皇帝就坐在基督的旁边’，”阿斯胡尔克没有直接回答，而是忽然改了个话题“但是现在已经没有君士坦丁堡，伊斯坦布尔的苏丹独享那至尊的宝座。”听着奥斯曼使者饱含隐喻的话，格罗根宁深深的看了他一眼，然后转身向船上走去。甲板上，正等着的乔尼尼看到格罗根宁走来就迎了上去。“老爷，我准备到城里转转。”乔尼尼开口说。“怎么，想去散散心？”“不，这里是我的家，而且有很多有趣的事呢。”
