在古老的卡拉卡拉大浴场的不远处，有一片从罗马时期就存在的市场。早在罗马帝国还很兴旺的时候，罗马城南的这片地方就已经自发的出现了一些零星的小型集市，不过那时候的商贩们更多的是以同行相聚的方式聚集成不同的几十甚而上百的大大小小的市集。随着时间推移，罗马帝国覆亡了的，一个个的王朝在这座城市里更迭变化，但是出人意料的是罗马城南的这个大市场不但没有消亡，而且渐渐变成了规模越来越庞大的巨型商业区。大概在整个欧洲都再也找不到这种规模的商业区了，在一条条纵横交错的狭窄街道上，鳞次栉比的大小店铺不但能让走进这里的人看的眼花缭乱，单是那些五颜六色花样百出的各种招牌就能把人完全淹没在一望无际的招牌海洋里。这是因为虽然绝大多数人还是循规蹈矩的使用多年来约定俗称的那些招牌幌子，但是任何时代都难免会有些试图标新立异人出现，他们总是想着各种办法想要表现得与众不同，或者纯粹就是为了引起别人注意，或者还是为了求取更多的利益。在大集市当中最有名的要算是古尔曼大街，这条始终弥漫着早年哥特人野蛮风格的街道上到处都是看上去光秃秃的屋顶和厚实的墙壁，在街道的尽头一座大圆顶房子是古尔曼大街的中心，也是最吸引人的地方。这里是罗马城最大的拍卖市场，在这里几乎可以找到你想买下的任何东西，甚至连一些异域国家的珍贵物品都可以很轻松的找到。一个消瘦的男人坐在用一串串的琉璃珠子穿成的珠帘后面，看着外面乱哄哄的市场，他的目光平静，嘴角挂着丝笑容，似乎外面那看上去乱糟糟的集市就好像是他的孩子。事实上这个人正是这个市场的主人，不论是普通贩卖的商品还是那些被拿出来拍卖的奇珍异宝，每一件物品的交易他都会可以从其中得到一份或大或小的佣金，正是这种看似并不起眼却如涓涓小溪般不停流淌的财富，让这个人成为了罗马城中最不起眼却是最有钱的富人之一。一个靠开了家市场然后乖乖的吃利息的人总是不太显眼，虽然有时候会有人想起他，但是绝大多数时候不会有人刻意去注意一个这样的人。一个仆人走过来在男人耳边轻轻说了句话，同时向外面微微指了指，男人“哦”了声欠起身子向外看去。一群看上去颇为引人注目的人出现在了市场里，在几个仆人中间，一个年轻的女人站在那，她的容貌普通神色冷漠，虽然当她经过时因为有仆人为她开道而引起了四周人们的注意，但往往却又因为她那平凡的容貌很快就不再关注。“那位是罗维雷家那位小姐吗？”男人问旁边的仆人。“是的主人，巴伦娣·德拉·罗维雷，”仆人点点头“她今天来得挺早。”听到仆人的话，男人笑了笑：“她来的那么早，说明她是那几位当中最没有信心的一个。”“您是说今天要拍卖的那尊雕像，”仆人小心翼翼的问“说起来这可是如今罗马城里最有趣消息，很多人似乎都要亲眼看看那雕像和究竟谁才能是把它买走。”“这和我们无关，”男人坐回到椅子里“我们只要保证他们在我们的市场里不要发生事情就可以了。”“当然主人，我们的人会警告那些窃贼们的头头，让他们不要在这时候惹是生非。”男人满意的点点头，对身边仆人办事他还是放心。“不过说起来这位罗维雷家的小姐虽然看上去普通，可据说她是那位大主教最宠爱的女儿，”男人对旁边的仆人微微挥挥手“去告诉我们的人，都小心点，这里是罗马。”“是的老爷。”仆人恭敬的弯腰鞠躬走出门去。“另外两位小姐什么时候到呢。”男人饶有兴趣的看着门外。巴伦娣身边的仆人迅速的为她在地上铺好地毯和一些应用的东西，然后几个人退到附近外面盯着来往的人们。这里是一处很大的空地，原本摆设得满满当当的摊子早就已经被人打发走，在这块空地靠右边的地方就是属于巴伦娣的。巴伦娣·德拉·罗维雷，在今天之前听说过她的人不多，认识的就更少。不过今天之后大概罗马城里认识这位小姐的人就要多起来了，因为她今天要为了自己未婚夫，和罗马城里名声显赫的卢克雷齐娅较量一下。关于卢克雷齐娅与亚历山大之间究竟发生了什么，或者说发生到了什么地步，巴伦娣其实并不怎么关心。对她来说与亚历山大的婚约更多的是家族的需要，不过即便这样她还是要尽量维持自己身为亚历山大未婚妻的尊严。至于那个突然出现的箬莎·科森察，巴伦娣觉得她有些莫名其妙。说起来罗维雷家与么莫迪洛家是有亲戚关系的，尽管这个亲戚实在有点远，但也正是因为整个她的父亲老罗维雷才会不惜用让她与亚历山大订婚来换取莫迪洛伯爵的支持。巴伦娣知道父亲对成为枢机是多么执着，因为只有成为枢机才有机会向教皇宝座冲击。巴伦娣相信自己的父亲一定会成为教皇的，这是因为除了来自热那亚的支持，还有她在帮助父亲。当听说关于亚历山大与卢克雷齐娅的传言时，巴伦娣没有如其他女人那样歇斯底里怒气冲天，而是让人去打听究竟发生了什么。因为相处的时间太短，巴伦娣当然不认为自己就对亚历山大完全了解，但是她依旧认为亚历山大应该不是那种随便就被女人迷惑的人。或者说，在巴伦娣心目中，亚历山大和她其实是同一种人。不过正因为这样，巴伦娣觉得更有必要弄清楚究竟发生了什么，她有些担心亚历山大可能和波吉亚家之间有什么牵扯。事实上没有人不这么认为，不论是她的哥哥康斯坦丁还是如今接替了老罗维雷热那亚大主教身份的叔叔罗维雷，总之亚历山大与卢克雷齐娅之间的关系不但惊动了所有的罗维雷，更是在很多人看来已经超出了情情爱爱那种简单的东西。没有人不认为这其中包含着什么大的阴谋或是交易，还有人则揣摩那个那不勒斯来的小领主究竟是有什么特别的地方能让卢克雷齐娅对他青眼有加，特别是在如今正到处传扬着关于卢克雷齐娅与一位公爵可能缔结婚约的关键时刻，这些传言又都说明着什么。一切看上去都那么匪夷所思，以致巴伦娣一夜之间从默默无闻变成了家喻户晓，罗马人都知道了这位罗维雷家小姐被那个“罗马的公主”抢走了男人，这让除了巴伦娣本人之外的很多罗维雷家的人都气恼不已。也许那个女人就是要让大家这么想，巴伦娣有时候觉得这才是卢克雷齐娅的真正目的，她是不会相信卢克雷齐娅会爱上亚历山大的，不过回头想想关于卢克雷齐娅的那些传言，她又有点怀疑那个女人是不是有这种甩阴谋手腕的脑子。至于说卢克雷齐娅的美貌，巴伦娣从没认为那有什么大的用处。不过她的这种自信也只维持到箬莎的出现。箬莎是在5月5日这一天进入罗马的，她没有去亚历山大在罗马的落脚地马力诺宫，而是直接以莫迪洛伯爵的名义拜访了罗维雷家。箬莎的美丽让巴伦娣也有些惊讶，或者说是看出哥哥望着箬莎的眼中闪动的异样神色，巴伦娣不由开始用审视的目光打量这位科森察的伯爵小姐。其实与箬莎早就听说过她一样，巴伦娣之前也听说过不少关于箬莎的事情。譬如她如何从同父异母的哥哥手中夺取了爵位，又是如何利用自己科森察女伯爵的身份，趁着那不勒斯遭遇饥荒威胁时帮助亚历山大把大批粮食运入那不勒斯城的。这一切都让巴伦娣相信箬莎应该是个和她一样的人，或者很聪明，甚至要比大多数这个时候的男人都更有智慧，不过应该不是什么了不起的美人。但是见面之后的结果却让巴伦娣受到了个不小的打击，这只从康斯坦丁第一眼看到箬莎时近乎失态的意外就可以看出，科森察伯爵小姐让罗维雷家的兄妹很是大出意外。而后让巴伦娣感到更意外的是，虽然并不明显，但是凭借女人的直觉她很快就察觉到了箬莎对她似乎有着某种不可言状的敌意，而且她甚至可以肯定那种敌意并非误会，而是从一开始就明显得几乎并不掩饰。巴伦娣很奇怪，她不知道为什么这位伯爵小姐会有这种情绪，而让她更加担心的是，她的哥哥康斯坦丁似乎对这位伯爵小姐产生了兴趣。巴伦娣不认为一位来自那不勒斯的女伯爵能对她的哥哥有什么帮助，她哥哥需要的是为罗维雷家寻找一个更加强大的盟友，而和莫迪洛家建立起来的同盟，只要需要她和亚历山大的婚姻就足够了。巴伦娣是这么想也是这么做的，她私下里劝阻的康斯坦丁不要因为迷恋美貌就忽视家族的利益，但是她的劝阻显然没起什么作用。康斯坦丁俨然陷入了爱情，他以地主的身份热情的邀请箬莎游览罗马城，然后就在箬莎到罗马的第二天就邀请她参加一位贵族举办的晚宴。就是在这个晚宴上，箬莎和巴伦娣见到同样前来赴宴的卢克雷齐娅。凑巧的是，这是卢克雷齐娅回到罗马后第一次在人们面前露面。巴伦娣还记得当卢克雷齐娅出现的刹那四周忽然变得一静的那种诡异气氛，这让她甚至不需要听别人告诉就知道那个站在门廊下，引起无数目光关注的年轻漂亮，看上去似乎还带着丝天真的女人，就是卢克雷齐娅·波吉亚。漂亮，天真，如同纯洁的天使般的面孔和总是带着丝好奇的眼神，那种干净的样子让巴伦娣甚至几乎忘了那是一个“波吉亚”。巴伦娣还记得当时自己的第一个反应居然是扭头看向旁边的箬莎。同样的美貌的截然不同的端庄，这一刻巴伦娣觉得箬莎丝毫不比卢克雷齐娅逊色。然后她很快就发觉，箬莎的样子看上去有点古怪，和对她显露出的冷漠不同，在看到卢克雷齐娅的时候，箬莎眼中露出的只有有趣和好奇。巴伦娣相信自己不会看错，很显然箬莎对波吉亚家的这个女孩似乎并没有什么敌意，这让巴伦娣不由感到既意外又隐隐的不安。更让巴伦娣意外的，是就在所有人都抱着看热闹不嫌事大的看戏心思在一旁议论纷纷时，箬莎居然主动向卢克雷齐娅走了过去。“我一直在想究竟是什么样的女人才能让亚历山大那么着迷，现在我知道了，看来他的眼光还是不错的。”卢克雷齐娅的眼中露出了诧异，她虽然不太聪明可还是能肯定自己不认识眼前这个漂亮女孩，可她的话却让卢克雷齐娅感到紧张。如果不是因为眼前这个美丽的少女实在是太漂亮，与传说中的巴伦娣·德拉·罗维雷很不一样，卢克雷齐娅险些以为是亚历山大的未婚妻来找自己理论了。“请问你是……”卢克雷齐娅告诉自己一定要冷静，不能在这个时候显得惊慌失措。“我是箬莎·科森察，”箬莎笑着向卢克雷齐娅伸出双手，这个动作让卢克雷齐娅心里升起一股莫名好感“亚历山大是我同母异父的哥哥。”卢克雷齐娅与箬莎握着的手不禁轻轻一颤，她诧异的看着箬莎，一时间不知道该说些什么。而箬莎又侧过身看向另一边一脸古怪神情望着她们两个的巴伦娣。“而这一位，是我哥哥的未婚妻，热那亚的巴伦娣。”箬莎的话让卢克雷齐娅原本就红晕的脸上霎时象滴了血似的涨的通红，她用不可思议的眼神看着箬莎，似乎不知道她要做什么。巴伦娣也愕然的看着箬莎，之前她只是觉得这位科森察小姐对她那莫名的敌意有些奇怪，现在她已经开始在琢磨着这个女孩究竟在打什么算盘了。诡异的气氛让四周的人都觉得有些别扭，不过这更加刺激了他们想要对这古怪一幕一探究竟的好奇。罗维雷与波吉亚家的世代矛盾在罗马可以说是人尽皆知，这从两家的叔叔那一代就结下的积怨，显然不可能随着暂时皆为联盟对抗共同的敌人就轻易烟消云散。而现在这两家的女儿居然无巧不巧的与同一个男人纠缠在了一起，这么冲忙了戏剧的事情，怎么可能不让那些原本就想要看好戏的贵族们不兴奋莫名。他们想要看到两个女人之间的斗争，如果能看到她们因为争抢男人而大打出手，那大概能让他们用这个话题聊上一年。就是在这个时候，米开朗基罗出现了。尽管只有一年多的时间，米开朗基罗却已经从当初刚来罗马时四处投奔无门的无名小卒变成了罗马城里颇有名气的雕塑名家，虽然由他负责修建流传后世的圣彼得大教堂还只是刚刚开始建造，但就是在年初时完成的一座怜悯圣母降临像，已经让他名声鹊起。和很多虽然有着精湛技艺却往往不通人情世故的大师不同，米开朗基罗并非那种完全把自己关在房间里沉溺在艺术里不可自拔的人。在试图让更多的人了解自己才华的同时，他更希望获得那些能为他提供优渥条件的保护者和赞助人。原本凯撒是个不错的选择，而且凯撒也的确愿意成为他的赞助者，但是因为局势变化，凯撒的精力完全投在了他所关注王图霸业上，一时间再也难以顾及到如赞助米开朗基罗这样的事情。而在花掉了凯撒之前给他的一笔不多的钱后，米开朗基罗原本还算安逸的日子在一段时间里变得动荡不定起来。米开朗基罗不得不为自己寻找新的支持者，就是在这个时候，他创作了不朽的杰作怜悯圣母降临。怜悯圣母的降临为米开朗基罗带来了巨大声誉的同时，却也带来了烦恼。他住所的访客越来越多，突然比之前多出很多的开销让他有些受不了。米开朗基罗不得不尽力试图周旋在那些贵族富豪们之间，希望能从他们当中找到合适的新赞助人。正是因为这个，当听说在某位贵族家中要举办一次盛大晚宴后，米开朗基罗想尽办法得到了主人的邀请，然后带着他最新的一件杰作出现在了宴会大厅里。只是米开朗基罗怎么也没想到，他这件以亚历山大为原形的最新作品居然引来了三位贵族小姐的竞争，甚至似乎还因此造成了个小小的骚乱。首先认出雕像原貌出人意料的居然是卢克雷齐娅，几乎在第一眼就认出那雕的就是亚历山大的卢克雷齐娅先是不动声色的与米开朗基罗闲聊了几句，在听说了‘小米’如今多少有些入不敷出的窘迫处境后，卢克雷齐娅立刻痛快的提出可以买下他带来那尊雕像，同时还可以为他提供一笔还算丰厚年金。正有点走投无路的‘小米’瞬间觉得简直是上帝在照拂着他，对波吉亚小姐的善意与慷慨，他除了大声感激之外就实在想不出还有什么样的方式表达发自内心的感激之情了。但也正是因为他那激动的样子，引起了巴伦娣和箬莎的注意，似乎完全是出于本能，另外两个人从卢克雷齐娅显得对艺术品异常热情举止产生了疑窦。而只需要稍一留神，她们就发现了卢克雷齐娅的‘诡计’。“我觉得让自己未婚夫的雕像留在一位可能会成为别人妻子的年轻小姐手里并不合适。”巴伦娣不费吹灰之力就为自己找到了理由，而让卢克雷齐娅没想到的是，刚刚还向她表现出某种善意的箬莎也并不示弱。“我相信这应该是一件很不错的礼物，我想如果能在亚历山大回到罗马时候送给他，他一定会很高兴。”卢克雷齐娅很生气，却又找不回反驳的理由，事实上回到罗马后亚历山大六世就想把她重新送进修道院以断了她和亚历山大的纠缠，教皇相信自己的女儿显然只是一时冲动，只要把她送到某个地方清醒一阵，自然也就慢慢忘了那个该死的贡布雷。毕竟现在已经是关于她和比利谢利的阿方索联姻的关键时刻，是容不得有一点闪失的。不过卢克雷齐娅的苦苦哀求还是打动了教皇，而且因为亚历山大这时候又远在罗马涅作战，在得到了卢克雷齐娅答应不会给亚历山大写信或是主动联系他之后，亚历山大六世最终决定让女儿留在罗马。可是谁能想到，原本也已经决定听从父亲命令渐渐忘了亚历山大卢克雷齐娅在看到了亚历山大雕像后，被压抑在内心的激情一下子迸发了出来。看着雕像上那熟悉的轮廓，曾经亲吻她柔软唇瓣的石头嘴唇的纹理，还有她熟悉的鼻梁和下巴，卢克雷齐娅完全忘了对她父亲的承诺。所有当看到巴伦娣和箬莎分别要从自己手里夺走这座雕像时，卢克雷齐娅立刻表现出了一个波吉亚应有好斗与强烈的占有欲。激烈的争吵在三个年轻女人当中爆发了，人们看到三个人开始纷纷游说米开朗基罗，从愿意花更多的钱买下雕像，到愿意为他今后的生活和创作提供足够的支持。然后很快三个人就发现了她们之间有个都让别人无可奈何的优势——有钱又有势。米开朗基罗从开始的受宠若惊到后来的进退两难让他陷入了困境，他不知道该答应谁，而又该拒绝谁。虽然说看上去那位科森察伯爵小姐似乎是三个人中拒绝而又不比担心报复的，但是当知道这位小姐是亚历山大的妹妹之后，米开朗基罗又有些为难起来了。‘小米’自认是知道报恩的，对亚历山大他也的确始终有着一丝感恩，虽然没有亚历山大他最终还是要来罗马，但是当初亚历山大给他的那些金币却很是帮助了当时陷入困境的米开朗基罗。怎么办，就在‘小米’左右为难的时候，一个看上去和四周所有人都有点格格不入的修道士出现在了他的面前。这个人先是很狗腿的向箬莎表示了尊重，然后又分别向另外两位小姐表示了同样的敬意，然后他才说：“做为亚历山大·朱利安特·贡布雷伯爵的私人牧师和他最可靠的朋友，我认为最公平的办法就是拍卖，价高者得价低者失。”这个建议一提，所有人似乎都陷入了莫名的兴奋之中。拍卖，只要想想这个字眼，总能让人想到挥金如土和豪气干云，这让很多贵族在兴奋之余不禁向那个提出这个建议的修道士看去。而很多人笑眯眯的眼神，似乎明显在说：“这个家伙会煽动，我喜欢。”于是按照协议或者干脆说是担心有人单独去找小米谈交易，雕塑被送到了亚历山大的住所马力诺宫，由亚历山大的忠实仆人乌利乌看管，然后按照有人提议，为了彰显公平，决定第二天在古尔曼街上大市场里进行公开拍卖。“怎么会变成这样了呢？”坐在毯子上的巴伦娣从沉思中清醒过来，她有点不明天自己为什么今天早早就起来，然后还有些过于焦急的提前来了大市场，现在看着空地上空荡荡的只有自己这边的人，巴伦娣觉得似乎拍卖还没开始就落了下风。巴伦娣稍显恼火的拿起旁边仆人为她准备的青果酒，就在把酒杯放在唇边要喝下一口时，巴伦娣听到了从远处传来的一阵隐隐的喧闹。“小姐，是科森察伯爵小姐来了。”女仆小声说。巴伦娣沉着脸点点头，她不知道箬莎为什么会对她那样冷漠，不过她也不在乎，毕竟与莫迪洛家更重要的是利益。箬莎走的很快，在她旁边马希莫一边颠颠跟着一边还小声报告着什么，当她远远看到巴伦娣时，箬莎脸上难得的露出了笑容。“亲爱的嫂子，”箬莎笑呵呵的说，她这突然显得亲热的样子让巴伦娣有些莫名其妙“我不是来和你争那座雕像的，我是来告诉你一个好消息。”“什么好消息？”巴伦娣好奇的问。“我的哥哥亚历山大，”当箬莎用一种旁人怎么也学不来口吻说着‘我的哥哥’这个称呼时，她的眼中闪着精亮“他刚刚打了个大胜仗！”
