阿尔诺河冰冷的河水顺着浅浅的河谷向着西方流淌，偶尔能看到几块浮冰在河里时沉时浮的漂过。河岸上的积雪很厚，河水打上来有时候会把悬在岸边石头上雪堆浸湿，在雪地里上形成一块块凹陷下去的空洞。巴伦娣穿着厚实的衣裙，外面罩着件毛茸茸的裘皮斗篷，整个人看上去有些圆鼓鼓的，和之前她略显瘦弱样子颇为不同。因为天气太冷，她用头完全缩在斗篷的帽兜里，只留下一张巴掌大的脸露在外面，一双眼睛紧紧盯着河对岸通向高处的道路。2天前乌利乌赶到了蒙蒂纳，向她报告说亚历山大会回来，而且摩尔人还为她带来了她父亲给她的信。在心里，枢机主教告诉巴伦娣，她的婚礼不都不推迟，因为亚历山大即将去匈牙利。看到这消息巴伦娣有些恼火，她倒并非是为一定要尽快结婚，而是一想到在比萨卢克雷齐娅，就感到了某种危机。巴伦娣知道卢克雷齐娅是有野心的，或许这个野心和她父亲亚历山大六世的不同，但是或许是出于女人的直觉，巴伦娣觉得卢克雷齐娅不会那么甘心的愿意只当一个在比萨甘心等待男人的情妇。如果亚历山大去匈牙利，那么他们的婚礼可能至少就要拖上半年或许还要更久的时间，这让巴伦娣觉得很不高兴。远处白蒙蒙的雪地里出现了一片黑点，巴伦娣动了动已经有些冻僵的脚，费力的站到一块更高地方向远处看去。“是老爷，”陪在旁边的乌利乌首先确定的说，然后他回身走过去把巴伦娣的马牵了过来。看到旁边的马，巴伦娣不知怎么忽然想起了之前亚历山大把她拽上马背的那件事，这让她的呼吸微微有点急促。远处的队伍速度不慢，当他们来到河对岸的桥上时，队伍先是停下来，然后一个身影从队伍里首先出来。巴伦娣站在桥中间，抬头看着那个人慢慢来到她的面前，坐骑鼻子里喷出的气息迎面而来，到了近前，帕加索斯伸出长长的马脸在巴伦娣的额头上蹭了一下。亚历山大伸出手，看到巴伦娣沉默的仰头看着他却不出声，就又微微弯下腰伸手搭在她的肩膀上，笑着说：“要知道如果我们这么一直坚持谁也不肯先开口，或许最后我们两个人都会冻僵在这里了。所以夫人，需要我带你一段吗？”“那么就有劳了。”巴伦娣抬起胳膊，宽大袖子顺着手腕滑下，露出了一条光滑的手臂。亚历山大先是伸手拉住了巴伦娣手腕，然后弯腰用另一只手托在她的腋下稍一用力，就把她带上了马背。帕加索斯发出声嘶鸣，缓缓迈步向前走去。一股温暖从后背袭来，感到有些寒冷的巴伦娣不由把身子身后男人的怀里缩了缩。“你等了很久了吗？”“没有多久，”巴伦娣微微打了个寒战，她不想让他知道自己从天还没亮就在做准备了“你准备什么时候走？”“大概就这几天，我在等一些消息，不过奥孚莱依向我报告说军队已经做好了准备。”稍微点点头，巴伦娣知道亚历山大说的是什么消息，可她还是有些担心。“还有威尼斯人，你这次是要把那些热那亚人也一起带走的，我担心可能威尼斯人会趁机打蒙蒂纳的主意。”“放心，这段时间他们没有那么大的精力做这些事，要知道奥斯曼已经足够他们头疼了，而且我怀疑法国人很快也会搀和进来。”巴伦娣这次没有开口，她知道亚历山大说的不错，从她父亲那里她已经知道法王路易十二似乎有意继续查理八世对意大利的入侵，而且新国王不但野心不小而且性子也似乎有点急躁，所以战争最迟大概也不会拖到明年，而是很可能在年内就会爆发。“你这个时候不该离开的，”巴伦娣忍耐了一会终于开口说，她已经知道亚历山大去匈牙利似乎是准备参与一项对匈牙利矿产资源的分配，如果成功不论是对贸易联盟还会对他们自己都将是受益无穷。看即使这样，想到要为此延迟他们的婚礼，巴伦娣还是觉得有些不快。远处的蒙蒂纳城堡在风雪中隐隐可见，整座城堡和山坡笼罩在风雪中看上去有些模糊，一队骑兵迎面而来，看到飘摆的旗帜，亚历山大露出了笑容。奥孚莱依远远的在马上行礼，不过或许是风雪太大，他的声音听上去不是很清楚。“大人，您的军队已经准备完毕，按照您的命令，热那亚人将做为这次远征的前锋首先出发。”“我很高兴听到这个消息，不过奥孚莱依我建议你不要用远征这个词，因为我真不想和那巴耶塞特见面。”亚历山大的话让奥孚莱依有点无奈，他不知道其他的贵族们会怎么样，可如他的领主这样毫不掩饰的表示怯阵的还真没有听说过。不过亚历山大显然并不在意行军队长的这个想法，他催马和奥孚莱依错身而过，向着城堡里奔去。“都先回去休息吧，有什么事情明天再说。”听着风雪中传来的这声命令，奥孚莱依向跟上来的乌利乌看了一眼。“老爷或许是累了。”乌利乌说了句，随即紧跟在后面向亚历山大追去。奥孚莱依微微摇头，他知道这次他将不会跟着亚历山大一起去匈牙利，不过想想如同恶邻般的威尼斯，他知道自己虽然留下来应该也并不轻松。穹室里已经点起了很旺的壁炉，让温暖的房间里与窗外的风雪漫天截然如两个季节。穹室中间的地上铺上了好几层很厚的兽皮，坐在上面软软的似乎就要陷进其中。亚历山大端着酒杯看着远处炉火，然后他的目光落在了坐在一旁面色严肃的巴伦娣身上。巴伦娣已经脱去了斗篷和外套，只穿着一件长长的裙子，她这时候侧着身子坐在桌旁，裙摆下两条腿相互交叠，从亚历山大的方向看去过，居然有种颇为吸引人的曲线起伏。“那些农民真的很可恶，我派出了收税官重新核对他们的账目，结果发现很多农庄都在隐瞒收成，其中最严重的居然少缴了近一半的实物税，要知道他们种的是我们的地，却敢这么肆无忌惮的干坏事，所以必须严惩那些人。”“你把他们，我是说你没吊死或是砍了谁的脑袋吧？”亚历山大有点不确定的问，他知道巴伦娣不是个仁慈的人，或许是因为她对自己就很严格，所以对别人也就更严格了些。“我让人把那些人吊起来打了一顿鞭子，这是他们应得的，另外我罚他们不但必须在明年内把漏掉的税款和粮食缴清，而且还要缴纳罚金。”“哦，这还可以，要知道那些农民可是我们的领民，我不想落个严酷无情的名声，另外我正需要他们做些事，所以不能对他们太严厉。”“你要做什么？”巴伦娣好奇的问。“我要让他们种葡萄，”亚历山大笑笑，然后他看到了预想中巴伦娣意外的神色“我知道你一定奇怪我怎么会有这种想法，不过放心很快你就会知道我的这个决定有多正确了，不过这件事要由你来做了，所以对那些农民好点，毕竟你是他们的女主人。”巴伦娣嘴角动了动，似乎因为女主人的称呼让她有点不自在，她裙下双腿动了动，交换了下叠放的姿势，拿起了另外一部账本。可不等开口，巴伦娣的身子忽然一顿，她的目光还落在手里的账本上，可脸色却越来越红，终于随着一声不可抑制的低哼，巴伦娣手里的账本落在了桌上。她的目光看向坐在地上，正温柔的亲吻她踩在地毯上光滑脚踝的那个人，然后又在一声低呼中，她的人就被轻轻放在了厚实的兽皮毯子上。“康斯坦丁他们在热那亚做的不错，”亚历山大躺在巴伦娣身边用兽皮把两个人的身子都包裹起来，然后他微笑着对脸色绯红的巴伦娣说“你父亲已经告诉我，卡尔吉诺家似乎已经接受你叔叔提出的建议，愿意接受由你父亲推荐的一个人成为共治总督，说起来这个结果比我们当初猜想的要好的多了。”“是啊，康斯坦丁还没有完全让人失望，”巴伦娣接下来还要说什么，可随着盖在她身上的兽皮毯子一阵起伏，她脸上露出了似是意外又像是被吓坏了的神情。“至于威尼斯人，我还在等他们的消息，”看着巴伦娣似乎惊慌失措的表情，亚历山大有趣的看着她“你这么紧张干什么，要知道你现在是我的未婚妻，而很快就是我正式的妻子了。”“可是你不是对我没有兴趣吗？”巴伦娣呆呆的问“我知道你更欢漂亮女人，譬如……”“别说话，”亚历山大忽然低头吻住巴伦娣的嘴唇，直到她一口气喘不上来才放开“听着在这段时间我需要你为我在蒙蒂纳摄政，只有你在这里我才放心，至于其他的你不要胡思乱想。”“你是不是知道了什么？”巴伦娣有点疑惑的问“你知道那个奥孚莱依做的不错，而且也很忠诚，他完全可以为你守住蒙蒂纳的。”对巴伦娣的疑问亚历山大无法回答，虽然都知道法国人的入侵已经迫在眉睫，但是他却不能告诉巴伦娣他知道法国再次入侵的准确时间就在5个月后。而他这次去匈牙利原本以为可以在法国人入侵之前赶回的计划，却因为意外的知道索菲娅可能在布加勒斯特而被打破了。所以亚历山大只能指望巴伦娣能以身为罗维雷家一份子的身份为他尽量拖延住法国人。而且在他的记忆里，虽然路易十二野心勃勃，但他并没有打算吞并意大利的所有城邦，特别是因为波吉亚家缘故，法王对托斯卡纳和罗马涅并没有表现出太大的野心。“帮我守住蒙蒂纳这很重要，等我几个月之后回来，一切就会不一样了。”巴伦娣低声应了声，可接下来却又发出声惊呼，因为随着兽皮掀起，原本套在她身上那条长衬裙已经从毯子下被扔了出去。外面的风雪依旧，而温暖的穹室里却感受不到一丝寒冷，甚至当快乐涌向极致时，巴伦娣的肌肤上因为激烈的欢愉而流淌下了细密的汗珠。而当她在之后终于静静的盖着毯子躺在亚历山大怀里时，她听到了亚历山大在她耳边说的一句话：“你可真是个让人感到意外的小人儿。”让人感到意外的小人儿。巴伦娣不知道这句话究竟是夸奖还是失望，她只知道事后她只想懒懒的躺在那里一动不动，亚历山大让人给她送来的食物也懒得看上一眼。甚至连桌上那些她一直视为责任的账本，都好像一时间失去了兴趣。1月6日，就在亚历山大派人给威尼斯总督送去那封信过了10天之后，威尼斯终于派来了使者。略微出乎亚历山大意料的是，威尼斯人签订一年合约的建议并不关心，倒是对他的这趟匈牙利之旅兴趣很大。威尼斯派来的是个真正的外交官，也就是说这是个的确很难对付的人，而威尼斯人的条件也很简单。要和平，可以，要军费也不是不能商量，不过这一切都要用从匈牙利得到的好处交换。在暗暗感叹便宜果然不是那么好占的同时，倒也不是没有想到这种可能的亚历山大也终于露出了自己的底牌。“克里特？”威尼斯人满是愕然的看着亚历山大，他先是以为自己听错了，接着就暴跳如雷，甚至威胁要停止谈判“谁会答应这样的条件，要知道如果我在这样一份协议上签字，等待我就只能是受到叛国罪的审判。”“你们对克里特的统治已经失去作用了。”“那只是暂时的，奥斯曼人不可能那么轻易攻下整个克里特，威尼斯的舰队会保护我们在海上的利益。”“可是如果奥斯曼人占领了整个希腊和匈牙利，甚至他们的舰队可以沿着亚德里亚海沿岸直接威胁威尼斯城的时候，你们的这个海上利益还有什么意义呢？”“这是讹诈。”威尼斯人愤怒的说。“谈判就是讹诈，这个我们都知道。”亚历山大对面这个人，他知道威尼斯人的愤怒完全是装出来的，或者说他提出的条件虽然看似苛刻，但实际上对威尼斯来说，并不是那么难以接受。“不行，克里特对我们太重要了，任何打它主意的想法都是不能容忍的，即便是付出多大代价也不行。”威尼斯人固执的摇摇头“这个没得商量。”“如果我能保证威尼斯在克里特的种植园能够得到比之前多三分之一的收成呢？”威尼斯人的神色一怔，似乎以为自己听错了，他的头本能的向旁边扭了下，耳朵微微向亚历山大的方向动了动。“你没听错，如果我没有记错最近几年威尼斯在克里特种植园的收成大约每年120万普特，而这个是远远低于以往的，而我可以承诺付给你们按照这个数额的三分之一，也就是每年40万普特的物租，这样一来你们每年就可以拿到……”“160万普特，”威尼斯人的神色微微有点发沉，他喃喃的说出这个数字的时候目光闪烁，眼中露出了略显狡狯的笑意“不过我很想知道你怎么能这么有把握呢伯爵，要知道奥斯曼人如果继续进攻，克里特就有可能真的要沦陷了，到了那时候你的所有投资可就全都扔到海里了。”对威尼斯人的疑问，亚历山大没有回答，他向始终坐在一旁看着他们的巴伦娣笑了笑：“我的夫人，我想你也有什么要说的吧。”巴伦娣这才点点头，她冷漠的看着威尼斯人，自小养成的敌意让她一点都不想和这个人说一句多余的话。“在伯爵出门这段时间我将作为蒙蒂纳的摄政，”巴伦娣面无表情的说“我可以向你们保证，不论什么时候，蒙蒂纳都不会加入任何反对威尼斯的同盟，为此我建议以费拉拉为界，双方签订一个合约。”巴伦娣说完就目不转睛的看着对面的威尼斯人，直到她满意的看到了威尼斯人脸上露出的一丝凝重。“40万普特的蔗糖税？”“对。”“一个即便是教皇或是枢机主教领导，也不会参与反对威尼斯的许诺？”“对。”威尼斯人微微咬起了嘴唇。40万普特的蔗糖税对威尼斯来说意味着什么，使者是很清楚的。随着海上贸易的连连受挫和海外殖民地的萎缩，威尼斯的日子已经一年比一年难过了。原本可以为威尼斯带来巨大利润的蔗糖已经连续好几年因为减产而影响到了威尼斯的经济，甚至连那些最大的商会都已经有些因为年景不好出现了困难，而一些规模小些的商会已经开始入不敷出。所以当听到40万蔗糖税时，他几乎没有控制住自己。而接下来巴伦娣的承诺，又给了他另外重重的“一击”。或许现在的蒙蒂纳还没有能到威胁威尼斯安全的地步，但是独特的地理位置却让威尼斯不得不随时小心谨慎，可以蒙蒂纳固然是他们进入罗马涅的一块绊脚石，同样的，也是他们的敌人进攻威尼斯的一道门户。为了防止从蒙蒂纳方面构成的威胁，威尼斯不得不派出军队常年驻守，这种其实很无奈的穷兵黩武，已经对威尼斯产生了很大的影响。现在，巴伦娣的许诺让威尼斯人看到了个希望，在这一刻使者真的要好好琢磨下，究竟这场谈判对威尼斯来说是赚是赔了。“帮我提前支付一笔军费，却能得到我的帮助，而同意克里特土地的转能让威尼斯得到更多，一个真正的商人是知道取舍的。”听着亚历山大的话，威尼斯人沉默许久，终于轻轻叹息：“我不知道自己是不是个合格的商人，而您伯爵，肯定是个最好的商人。”
