卡尔大公认真听着近侍的报告，他听的很仔细，有时候他会打断对方询问一些问题，然后示意继续说。当听完近侍的报告后，大公抚摸着粗糙的下巴缓缓踱着步子。“殿下，我在离开的时候似乎看到了您的姑妈和亚莉珊德拉公主，”近侍想起什么又说着“她们似乎就在伯爵房子附近。”“是吗，”大公眼中露出一丝厌恶“我的姑母总是不死心，她从很早以前就开始反对我的父亲，现在又在反对我。”“殿下，或许您应该把她送到修道院而不是只放逐到领地里去，”近侍压低声音怂恿着“不过现在还不晚，她就要永远离开卡尼奥拉了。”“你是说她要去给苏丹当人质吗，”卡尔大公摇摇头“事情不是那么简单的，虽然我也盼着她赶紧离开，可成为其他人的人质总是让人不愉快的事，而且这其实也并不保险，”说着他看了眼近侍“不要忘了当初那个特兰西瓦尼亚的采佩斯也曾经给奥斯曼人当过人质，不过等到他的父兄都死光之后，他却能回到特兰西瓦尼亚继承了领地。”近侍立刻闭上了嘴，他看着驼着背的大公在面前缓缓走着，过了一会忽然停下来。“你注意到她们的表情了吗，是高兴还是沮丧？”“对不起殿下我只是远远看到她们的人，没有注意到那么多。”近侍有些惶恐的回答，大公对做错事的人惩罚是很残酷的，这时候他甚至有点后悔多嘴报告了这件事。“哦，这没什么，”卡尔难得的没有怪罪近侍，他随意摆摆手似乎把这件事放到了一边“去做准备吧，既然要邀请伯爵就要做得漂漂亮亮的，不过记住这只是一次私人之间的聚会，所以气氛要显得舒服些，要找些让大家都高兴的乐子这些你都懂的，赶紧去做吧。”大公摆摆手打发走了近侍，然后坐下来用十指抵着嘴唇微微晃动着身子，他的目光炯炯，因为低着头他的驼背就显得更加突入，那样子就好像隐藏在一块石头下正伺机准备扑向猎物的野兽。“让我看看你为什么来这儿，你要什么，又能给我什么。”卡尔慢悠悠的自语着。与两位公主的见面并没有让亚历山大改变心思，虽然两个亚莉珊德拉隐约透露出的希望得到帮助的信号很强烈，甚至大亚莉珊德拉还暗示可是用改宗作为交换，可这除了让亚历山大略感意外，却并没有打动他。如果是个虔诚的天主教徒，这个时候应该早已经满口答应这位公主提出的请求了，因为能让一个地区的领主和她的人民皈依天主教，就凭这个功绩，在将来有可能会被封圣。可是亚历山大却不在意这个，毕竟对他来说一个或许要在死了多少年后才能得到的封圣称号毫无意义，而且他也很清楚，再用不了几年随着马丁·路德与他的新教的崛起，一场让西方天主教世界彻底割裂的大分裂也即便席卷欧洲，就只凭借这个近乎致命的打击，鼓动一个巴尔干地区公国里小领地改宗，是根本没有多大的实际意义的。当然最关键的，还是他刚刚接受了大公的邀请，在知道大公会走出什么样的承诺之前，他是不会轻易在任何一方下注的。亚历山大已经决定在卡尼奥拉为将来留下一条退路，毕竟奥斯曼人咄咄逼人的气势让人不安，想想索菲娅可能深陷其中的麻烦，亚历山大觉得虽然他并不想和巴耶塞特这种有着雄才大略的天之骄子正面为敌，但是至少也要为延缓他对布加勒斯特的进攻出点力。毕竟当苏丹真的兵临布加勒斯特城下时，他是否能顺利的把索菲娅从那个大麻烦里带出来，还是个未知数。那些以希腊公主的名义准备举起反抗大旗的贵族们，也不太可能允许他轻易就把他们的“贞德”带走，所以就是为了能从容的从布加勒斯特带着老婆跑路，他也要为拖延苏丹的进军出点力。只是想到说来说去还是要搀和进巴尔干这个旋涡，亚历山大就难免有些不甘。与大公的会面是在距亚历山大住所不远的一座狩猎木屋里。这座木屋规模不小，有着几个不同大小的房间，整栋房子都是原木建成的，木头显然是从不远处的森林里就地取材，外墙上的树皮都还保留着没有剥去，远远看去房子的外表斑驳风格粗犷。狩猎木屋的地板是架空起来的，走在上面会发出咚咚咚的声响，大堂中间的地面被挖了个很大的洞，一个石头砌成的大地炉里正燃烧着红彤彤煤块。一个很大的锡壶架在地炉上，里面被烧得滚烫的水不住发出咕噜噜的声响，只是一股股刺鼻的味道从壶里发出来，显然里面烧着的不是普通开水。因为木屋很热，坐在地炉边的卡尔就只穿了件简单的薄袍子，当他看到走进来的亚历山大时，他并没有站起来迎接，而是随意招招手示意他也坐过来。“你应该试试这个，”卡尔把用力吸了口水烟，然后把另一具烟具推到坐下来的亚历山大面前“我在里面对加了些其他的东西，我向你保证一定比奥斯曼人的水烟更过瘾。”亚历山大有点好奇的吸了一口，立刻就被那直冲头顶透着辛辣的奇怪味道呛得一阵剧烈的咳嗽。“哈哈……”大公发出一阵报复似的嘲笑，他用力拍着膝盖，过了好一会才把旁边已经准备好的酒递了过去。“放心，我还没蠢到会下毒，”卡尔先是解释了一句，然后又自嘲的苦笑一声“现在的卡尼奥拉，已经承担不起这样的后果了。”亚历山大点点头接过酒喝了一口，微凉的酸甜酒水很快就平复了水烟的怪味带来的不适。“我能为你提供的东西不少，”卡尔忽然就转入了正题“你的军队需要补给和修整的地方，而且如果能得到当地人的帮助还可以有忠诚的向导和消息来源，好好考虑一下。”“而你呢，希望得到什么？”亚历山大看着卡尔“你知道这么做只能延缓奥斯曼人前进的速度，相反这会给你和卡尼奥拉带来的麻烦可不小，苏丹大概不会有那么多的耐心听你解释，所以告诉我你想要什么。”没有人会无缘无故的为别人做事，这么做的目的总是伴随着某种回报和需求，哪怕这只是为了满足内心里的某种虚荣感。亚历山大知道这么想或许有些古怪，可实际却也是如此，哪怕是那些为了信仰而不惜自我牺牲的人，仔细说来那种信仰其实也是精神上的需求罢了。“我需要和苏丹谈条件。”卡尔大公很坦诚的说出了自己的目的。亚历山大理解的略微点了下头，他知道这虽然未必是大公的全部用意，但大致上应该就是这样了。“所以虽然我可以为你提供帮助，但是这一切需要你自己去‘拿’甚至是‘抢’，”卡尔看着亚历山大“我依旧是你的敌人，会因为你支持我的姑妈和未婚妻而与你有矛盾，你很清楚这只是我们之间的合作，至于以后如何我还不知道。”“让我说清楚点吧，你希望我们的出现成为你在苏丹面前证明自己重要和有用的证明，这样你至少可以保住足够多的权力而不是被苏丹的人取代，而一旦你的目的达到，我们之前的协议就算是作废，而后你会和苏丹一起清剿我们，对吗？”“或许那时候你们已经离开卡尼奥拉了，所以也就不会出现后面的事了。”卡尔没有正面回答，不过意思已经很清楚。亚历山大轻轻眯起了眼睛，他认真打量着坐在对面这个人，不能不承认对这个人的“坦诚”，他还真有点佩服。“那么大公我为你这么做能得到什么呢，你应该很清楚我可不是只为了抵抗异教徒才来的。”既然大家把话都说开了，也就没有必要再遮遮掩掩。“哦，梵蒂冈要召集新的十字军，教皇下达了敕令征召欧洲的贵族，”卡尔学着亚历山大的样子把他之前的话说了一边，然后他脸色一沉“你知道吗，你的这些话没有人相信，现在大家都不再那么蠢了。”“可你需要你的人民相信不是吗，”亚历山大对卡尔的嘲讽不以为意“你也需要让这个谎言变成现实，只有这样在苏丹面前才能凸显你的重要。”“的确是这样，我要使用一切手段保住卡尼奥拉，这是我的先祖们给我留下来的，不能因为我的无能让卡尼奥拉在我这一代灭亡。”看着卡尔大公盯着火光的眼神，亚历山大倒是能多少理解这个人的心思。只是该要的好处还是得要，虽然他自己其实也正盘算着如何拖延苏丹进军的步伐。“卡尼奥拉没有什么值得拿的出手的东西，”卡尔大公自语般的低声说，可接着他抬起头脸上露出个奇怪的笑容“不过有些地方有，譬如在卡尼奥拉的南方就有大片的土地和资源，如果你愿意为了上帝去冒险，我可以为你提供足够的帮助。”亚历山大的眼神渐渐变得冷了下来，到了这时如果他还不明白卡尔的用意就真的是有些蠢了。卡尼奥拉的南方是什么地方呢，如果他没有记错那应该就是大片土地已经被奥斯曼人控制波斯尼亚。早在默罕默德二世时代就被奥斯曼人占领并被施以残暴统治的波斯尼亚拥有着它的所有邻国都为之羡慕嫉妒的丰富资源。正因为拥有近乎取之不绝的资源，当初默罕默德二世不惜先后连续两次发动战争，并终于在40年前击败了当时波斯尼亚的包腊曼王朝，趁机占据了大部分的波斯尼亚土地。波斯尼亚的陷落在几十年前是很轰动的，正是因为占领了波斯尼亚，所以默罕默德二世才就此打开了通往贝尔格莱德的大门。只是当时的苏丹怎么也没有想到他征服世界的步伐会止步于贝尔格莱德城下。当时刚刚占领的波斯尼亚到处都是起义和暴动，这显然大大的影响到了正在前线作战的穆罕默德二世的军队。糟糕的补给让苏丹的军队与能够随时得到充分物资和源源不断的兵源的敌人不停苦战，当苏丹因为负伤不得不撤退的时候，一路上遭遇到的袭击更是层出不穷。其中在波斯尼亚奥斯曼人险些陷入了“人民战争的汪洋大海之中”。只是随着被占领的时间越来越久，波斯尼亚的反抗也变得越来越无力，原本盼望着能被他们的基督兄弟们解放的波斯尼亚人渐渐失望，而奥斯曼人在波斯尼亚的统治则渐渐加强了起来。这些当然都是几十年前的事，如今除了北方一些地方的控制还不够有力，波斯尼亚的大部分土地都已经被奥斯曼人牢牢掌握在了手里。也正是因为这个，巴耶塞特二世才决定宁可选择一条绕远却颇为可靠的道路向布加勒斯特进军，也没有走保加利亚那条还不够安全的近路。可是现在卡尔居然开口怂恿自己侵入波斯米亚，这样亚历山大对这个人还真有点另眼相看了。“大公你是在暗示我入侵波斯尼亚吗？”“这只是个建议，”卡尔没打算否认，他把烟管的水罐伸进锡壶里盛满了滚烫的烟水后轻轻吸了一口，然后就因为刺激的味道被呛得一阵咳嗽甚至流下了眼泪“这味道真不错，你真不再来点？”看到亚历山大只是瞥了眼他手里水烟没有接茬，卡尔笑了笑：“波斯尼亚人在北方还有一些地方不受奥斯曼人的控制，这些地方不但同样有着很丰富的资源，最重要的是有很多当初包腊曼的逃亡贵族们逃到了那里，他们当中很多人都想重新夺回波斯尼亚，至于那些包腊曼王室的后裔更是到处寻找帮助，这对你难道不是很有用吗？”“大公，如果我没有猜错你说的这些帮助里也包括你自己，对吗？”亚历山大语气淡然的问。“包腊曼家族的人的确找过我，不过我们都知道我自己也正受到苏丹的威胁，卡尼奥拉甚至不被允许有超过30个人的武装部队，所以对他们的请求我也是没有办法的。”“你的主意打的不错，”亚历山大冷冷的说“你是要我为你在波斯尼亚扩大领地吗？”“我只是希望你能让我显得更重要，”卡尔纠正着“这个条件其实并不苛刻，你希望得到回报，而我能够给你提供补给和营地，你的军队在波斯尼亚北方是比较安全的，只要不过于深入你甚至可以在那里大干一场，而一旦波斯尼亚的奥斯曼人真的派遣军队，如果在北波斯尼亚的待不下去你就可以直接退回到卡尼奥拉来，当然你做的这一切我是不知道的，而且就如你之前说，你绝对不能用与卡尼奥拉有任何关系的名义行动，”“你想让我假扮强盗或是马匪吗？”“或者直接宣称是梵蒂冈派来的军队可能更好，”卡尔向着亚历山大挤出个微笑“那些北方的波斯尼亚人一定会愿意听到这个消息的，要知道他们期盼着基督世界的兄弟来拯救他们已经太久了，一点希望就足以点燃他们心里的那团火。”亚历山大微微摇头，他并非是不信卡尔大公的这些话，而是对这个人不信任。他相信卡尔的确想要借用他的力量向苏丹展示自己的重要，但是他同样相信就如同为了撇清不动神色的瞬间决定牺牲那个卡尼奥拉老贵族一样，只要需要他也可以在下一刻出卖自己。只是北波斯米亚的确是个十分吸引人的地方。就如卡尔所说，波斯尼亚的资源是很丰富的，除了重要的铜铁铅锡的矿藏，还有就是储量巨大的煤和堪称欧洲规模最大的井盐矿。拥有这些东西具有的重大意义远远超过占领几座大城市，而如今那些资源大部分已经落在了奥斯曼人的手中，而他们利用这些资源正在准备继续向欧洲内陆发动更庞大的远征。只是眼前这个人是否值得信任呢？亚历山大觉得这几乎就不是个问题。用蒙蒂纳军队深入北波斯尼亚，骚扰和掠夺奥斯曼人为苏丹的大军到来准备的资源，这听上去的确是个很诱人的想法。而卡尔所说的北波斯尼亚人对奥斯曼的反感则是很重要的一环。任何侵入战争如果不能得到当地人的理解和支持都将是很冒失的行动，查理对意大利的入侵之所以从就开始一帆风顺，就是因为那些意大利城邦的民众往往对贵族们之间的战争态度冷漠。在他们看来这不过是换一个新领主缴税罢了，可是在波斯尼亚就显然不是这样了。不同的信仰与文化的碰撞，奥斯曼人残暴高压的统治，还有旧波斯米亚王室贵族们对复辟的渴望，这一切都让北波斯尼亚的局势变得复杂多变。眼前这个人是否值得信任？亚历山大在心里又暗问了一句，随即有些好笑的轻轻摇头。信任种种东西原本就是宝贵的，在如今这个时代就显得更加奢侈，既然这样自己又为什么要如此苛求他呢。“北波斯尼亚？”亚历山大低声问了句，看到卡尔大公眼中跳动着兴奋他继续问“我想你一定和那些当地人有联系，那么和我说说你都准备为我提供什么帮助。”
