远处的马蹄声很急，也很密，一听就知道来人的数量不少。工人们疑惑的抬头向前面看去，如果这些人出现在西耶城的南方，这倒不会引起太多的奇怪，因为有时候会有奥斯曼人出现在那里，虽然受到塞克勒控制的北波斯尼亚城市并不多，不过苏丹的势力还是趁机渗透到了纳乌萨瓦河北岸，利用着与西耶城的关系，苏丹的人时不时的越过纳乌萨瓦河不停的触探着北波斯尼亚人能够忍耐的界线。可是现在这么多的人是出现在西耶城的北面，这就让那些闻声翘望的工人感到奇怪了。随着马蹄声越来越近，远处的山路上已经被一团烟尘笼罩，当地干裂的地上总是的看上去的硬邦邦的，到处都是的尘土被马蹄践踏而起，高高扬起的灰尘让那些人人看上去就好像被包裹在一片神秘的浓雾中似的。冲破这灰土浓雾的是一支看上去颇为陌生的骑兵，这些人头脸上都包裹着遮挡烟尘的面巾，因为还有头盔，露在外面的只有他们的眼睛。那些骑兵的速度很快，工人们甚至还没来得及看清他们旗帜上的图案，那些骑兵已经到了眼前。一个骑在一匹黑色战马上骑士用力拽住暴躁的不住摆动身子的坐骑，一边扭头对那些工人用有些生硬的当地话问着：“从这里进西耶城还有多远？”“没有多远了，”一个工人看看这些人，他很快就猜到这些人应该不是本地人，除了这人那古怪腔调出卖了他，更重要的是这些骑兵的衣着看上去与当地人显得截然迥异“如果你们快点，或许还能赶上吃上顿热饭。”“谢谢了。”马上的骑士晃了下手里的马鞭打了个招呼，然后回到队伍里向看上去像是个头领的人报告着什么，过了一会那个人又调头回来跑到工人面前“我的老爷想要知道西耶城的奥斯曼人都在什么地方？”工人们的神情一下出现了变化，他们的眼神比之前显得冷漠了不少，同时几个人不住打量着这些远道而来的陌生士兵。这些人的确是些士兵，虽然他们身上的衣服看上去有点驳杂，不过看得出来这些人并不穷，看到有些人的马鞍上挂着卸下来的铠甲包，工人们的脸色显得更冷淡了。“如果你们是想要给奥斯曼人当佣兵的，你们可以直接去城里的老松树街的，那些以异教徒都在那边。”一个工人说着冷冷的转身就走，其他的同伴也紧跟着他，没有人再理会这支队伍。“看来当地人并不喜欢奥斯曼人。”已经经过乔装改扮的小卡乔向队伍里的贡帕蒂说，这时候的贡帕蒂同样也已经和之前看上去显得颇为不同，除了没有了之前因为亚历山大的约束已经渐渐习惯整洁，相反身上显得颇为邋遢之外，这支队伍的武器也已经换成了制造低劣的旧货，甚至连作为“头领”的贡帕蒂也只是随身带着柄还算过得去的弯刀而已。“这不是很正常吗，奥斯曼人在北波斯尼亚还没有彻底征服，否则苏丹派到这里的可能就是他的总督而不是那些塞克勒了。”贡帕蒂说着饶有兴趣的看向小卡乔“不过倒是没有想到你这么快就学会了波斯米亚语，要知道我到现在还听不懂他们都说些什么呢，这是不是那个波斯尼亚女人的功劳？”听到四周同伴的哄笑，小卡乔并不恼火，相反还露出了得意。跟着亚历山大从阿格里出来的老兵在经历过多次战斗之后，不可避免的有些牺牲了，而原本就不多的阿格里士兵如今已经成了蒙蒂纳军队的中坚，其中更是有些人从普通的农夫和士兵逐渐变成了令人尊敬的军官，其中最具有传奇色彩的当然非奥孚莱依莫属。从一个石匠的学徒到成为蒙蒂纳军队最重要的军官之一，奥孚莱依的风光打动和激励了很多人，如小卡乔这样希望藉由一次难得的良机得到伯爵赏识的行为并不稀奇。“如果这次我们成功了，我可以保证你一定会得到伯爵的重用。”贡帕蒂向小卡乔许下这个诺言后用马鞭用力抽打了下坐骑，战马因为吃痛而发出一声嘶鸣，随后整个队伍向着西耶城的方向奔去。西耶城不大，因为整座城市都差不多是建在一座硕大的矿山上，城市远远看去总是灰蒙蒙的，而进城之后很会发现这座城市好像常年笼罩在一片烟尘之中，人走在路上，不论到哪脚下总是能踩出一串脚印。贡帕蒂的人并没有被允许进城，守城当地城防军在看到这些佣兵的时候就变得戒备起来，能被允许跟着贡帕蒂一起进城的只有四个人。小卡乔一路上都在打听，只是城里人似乎对“奥斯曼人”“老松树街”这些名词很敏感，哪怕是一开始和颜悦色的，在听到是打听这些的时候也往往会变得冷淡无比，有些年轻些的甚至干脆露出很明显的敌意。“看来奥斯曼人在这里不受欢迎，”小卡乔说了句，看到其他人都用奇怪的眼神看着他，小卡乔只好又补了一句“当然他们在哪都不受欢迎。”“波斯尼亚人恨他们，”贡帕蒂看着在问了不少人之后终于得到了指引找到了的老松树街的朦胧轮廓，伸手捏了捏腰里的弯刀“不过这对我们当然是好事，这样我们可能要轻松多了。”老松树街在西耶城很有名，不过这个有名对西耶人来说不是什么好事，在这条街上奥斯曼人建起了他们在纳乌萨瓦河北岸的第一座寺院，这完全归功与西耶城的几任塞克勒的努力和手腕。西耶城的塞克勒住在一座原来东罗马时代贵族建成的大房子里，与奥斯曼人更注重**而往往的要把房子建成多少个里外分割的院落不同，这座大房子完全是由一圈二层楼房围成的大院子，中间天井里一口水井上方相互支撑形成个小拱门般的小天使像已经被毁掉，只留下两个残破基座光秃秃的矗立在井台旁边。作为苏丹在那些名义上被征服，实际却始终保持着独立的地区的代表，塞克勒更像是苏丹和当地贵族势力之间的联络人。大多数塞克勒也的确只是担负着为苏丹传达意志的工作，在那些地方塞克勒对当地各个势力的影响有轻有重，不过如西耶城这样塞克勒显然不多的。至少能迫使当地的贵族们向苏丹每年献上足够多的矿石这一点，就明显显得要比其他地方的塞克勒更加成功。西耶城这一任的塞克勒是前任的侄子，这个来自奥斯曼的贵族年轻不是很大，正值壮年精力充沛的奥斯曼贵族显然继承他叔叔的手段，在他的任上，西耶城改信皈依的信徒比任何一个前任都要多得多。对于一支佣兵的到来，塞克勒并没有显出多么热情的样子，在让那些异教徒干巴巴的在院子里等了许久之后，塞克勒才在几个护卫簇拥下从房子里走了出来。看到贡帕蒂，塞克勒微微皱起了眉梢，从贡帕蒂的外貌上他能看出这个人应该不是本地人，这让塞克勒多少有点失望。奥斯曼人对被征服的地方愿意投靠他们的人的态度还是很优渥的，不论是出于笼络人心还是其他什么目的，那些人都往往能在奥斯曼人那里得到重用，有些甚至还渐渐成为了掌握大权的一方诸侯。这些佣兵看上去不是当地人，这让塞克勒打着借机向当地人展现奥斯曼人招揽之意的算盘自然落了空，不过当听说这些人是来自遥远的欧洲内地时，他又不禁有些心动。“你们为什么要来波斯尼亚？”塞克勒用比小卡乔熟练得多，甚至如果不看他本人几乎就分不出区别的波斯尼亚语问着，同时他的目光在这些人的脸上不着痕迹的扫过，他的注意并不全在作为首领和看上去就是二当家的小卡乔身上，而是同样注意另外几个站在他们旁边的手下人。“只是为了赚钱，有人说这里到处都是机会，还有到处都是财富，不过我除了在这看到到处都是脏兮兮的，实在没有看出什么特别地方。”贡帕蒂说着用力掸掸身上的灰土，然后很嫌弃的向地上吐了口粘了满嘴灰沫的口水。塞克勒两道漆黑的眉毛皱了起来，虽然他也生活在这似乎总是被烟尘笼罩城市里，但是面前这个欧洲人邋遢肮脏的样子让他感到厌恶，这倒是让他不由想起了君士坦丁堡的那些公共大浴场，想到那里的舒适生活塞克勒多少有点向往，不过他很快就把这个念头压制下去，因为他知道西耶城才是保证他将来前途无量的地方。“你们想在这找份工作？”塞克勒打量着贡帕蒂，当他的目光落在那柄弯刀上时，塞克勒的目光不由一顿“把你的刀拿给我看看。”“这可不是个好想法，”贡帕蒂慢慢握住刀柄“轻易把武器交到别人手里就如同把命运交出去一样。”“你的命运从走进这座城市的时候就已经注定了，而且我可以保证不止是你，还有你在城外那一百多人的同伴，他们的命运同样已经定了。”塞克勒的话让贡帕蒂的神色一变，与此同时小卡乔和几个同伴不由慢慢向前靠近。“如果我是你们就不那么冲动，”塞克勒回头看看四周，看到房子里隐约闪动的身影，奥斯曼人望着贡帕蒂翘了翘嘴唇上油亮弯起的胡须“你如果打算在我的手下应卯就得听我的命令，否则你就得离开这座城市，而且如果让我知道你还留在附近我会派人围剿你们，现在你自己做决定。”贡帕蒂想了想似乎有些犹豫，不过最终他还是慢慢把弯刀连鞘一起从腰里摘下递了过去。“这把刀不错，看得出来杀过人，”塞克勒抽出刀来用鼻子在刀身上闻了闻“不过我现在倒是想知道你你是怎么得到一柄奥斯曼战士的弯刀的。”塞克勒说着调转刀身，把锋利的刀尖轻轻抵在贡帕蒂的胸口：“告诉我你之前是干什么的？”“我在比萨当过城防军，还给另外一位贵族手下谋过差事，”贡帕蒂说“不过那些人都不是很大方，而我想要发财所以就组织起了一支队伍，我给很多贵族打过仗，其中有些人不错可大多数都是些混蛋，而且如今佣兵这行当日子也不好过，至少我们赚的钱有一大半都进了那些掮客的腰包。”听着眼前这个欧洲人的抱怨，虽然旁边那个手下翻译的往往不知所云，甚至听上去就根本不是那么回事，不过塞克勒倒是渐渐听明白了眼前这个人的来历。“那么你这柄刀呢，是怎么回事？”“这是馈赠品，”好像完全融入了佣兵头子角色的贡帕蒂解释着“我以前的一个东家送给我的，虽然他人不错可我想发大财所以就离开了他，临走前他送给了我这把弯刀。”说到这贡帕蒂看看胸前的刀尖，伸出一根手指把它轻轻推开。“说起来我还没和奥斯曼人交过手，不过我觉得如果是我自己来，同样能缴获这样一把刀，或许还会得到更好的。”塞克勒并没有因为贡帕蒂的话生气，他的手上微微一松，弯刀顺势垂下，然后他把刀身竖立的弯刀递给贡帕蒂。“出于好心我劝你不要尝试这种事，否则你可能就没机会发财了，”奥斯曼人说着向贡帕蒂挥挥手“来吧，让我们谈谈你们准备在我们这里都干些什么活，要知道我们很慷慨但不会养懒惰的人，所以如果你们想在西耶城里待下去就要让我看到你们值那些价钱。”贡帕蒂嘴角浮起了一层浅笑，可随即迅速隐去，他知道这个奥斯曼人未必是真的信任他，尽管按照他们的计划并没有打算在这里呆上很久，但是如果要实现伯爵的计划却需要了解很多东西。虽然依靠伊沃·德拉纳或是其他人也能打听到一些消息，但是贡帕蒂知道亚历山大对波斯尼亚人是抱着很大戒心的。所以为了能掌握到关于奥斯曼人的可靠消息，亚历山大不但派出了已经算是半个波斯尼亚通的小卡乔，连贡帕蒂都派上了用场。因为亚历山大很清楚，如果要装扮成一个能带领和压制得住100多佣兵的头领，小卡乔显然还装得不像。当贡帕蒂和小卡乔他们进城之后，被留在城外的“佣兵”们则在距离城门不远的地方选了的个向阳的地方宿营。在西耶城的城防军看来，这些不知道从哪来的，说着完全听不懂的语言的外乡人看上去倒还算老实，至少这些人宿营的时候没有吵吵闹闹的搞出什么大动静，而让城防军觉得有些奇怪的是，这些佣兵搭建帐篷和点火做饭的速度倒是很快，随着炊烟升起，没有多久有些眼尖的城防军已经看到佣兵们正把一块块的冷肉干扔进滚烫的热水，很快一阵阵诱人的香气已经顺着风飘了过来。“这些外乡人倒是不客气，把这里当成他们的花园了。”一个城防军舔了舔嘴唇，不过看到其他人没有动他也就是收起了准备过去蹭点食物打算。“这是些靠卖命赚钱的，和我们不一样，”一个士兵冷冷的说“他们要给奥斯曼人卖命，或许将来就是我们的敌人。”那个士兵的话让几个原本打算过去和这些“佣兵”聊聊的城防兵们熄了念头，他们看向那支军队的目光变得充满了敌意，这种敌视是那么强烈，以至营地里留下来带队的几个士兵立刻就察觉到了异样。几支火枪被调动到了营地一侧监视着那些城防军，其他人则一边吃饭一边警惕的观察着这些忽然露出敌意的波西尼亚人。“他们要干什么？”一个负责监视的火枪兵用力抓了抓身上，这身脏衣服也不知道上面有多少虱子，至少现在他已经开始怀念自己那身干净整洁，更是威武漂亮的军装了，想想穿着这么一身衣服打仗，这个火枪兵就觉得连手里的武器都显得不顺手了。“他们好像恨我们，不过这说不通，我们又没得罪他们，”另一个火枪兵也疑惑的说“这些波斯尼亚人真是奇怪，谁也不知道他们都在想什么。”“都闭嘴，”一个领队士兵呵斥着同伴“记住我们现在是‘佣兵’，所以如果这些家伙想挑衅，别对他们客气。”领队的话立刻引起了四周一阵欢呼。只是火枪兵们没想到自己的举动在波斯尼亚人看来同样意味着挑衅，随着这欢呼，原本就有些相互敌视的双方立刻如溅落了一个火星的火药桶，瞬间炸了！当第一声枪声响起的时候，贡帕蒂正和塞克勒聊得开心。奥斯曼人喜欢在谈生意时候拉家常的习惯倒是让双方之间的气氛难得的融洽了起来。不过城门口的枪声却一下子打破了这份融洽，贡帕蒂几个人不出意外的瞬间成了阶下囚。而在远离城门的一处高坡上，正远远看着那一幕的亚历山大正紧皱眉梢。不过当他从那个被小卡乔带回来，叫海伦娜的女人那里听到她转述波斯尼亚城防军喊那些话后，亚历山大脸上不禁露出了些许微笑。“巴尔干人果然很彪悍，不过我喜欢。”亚历山大轻声自语。
