公元前29年，罗马帝国有一位叫科尔达乌斯的贵族成为了保民官。这位以富有著称的贵族一生没有什么特别值得炫耀的功绩，更没有在历史上留下什么知道注目的痕迹，但是他的一个嗜好让他的名声流传了许久。这位富翁是个对吃食有着特殊感情的美食家，可以说在整个罗马的历史上尽管始终贯穿着无数穷奢极欲的例子，但如果只是就对美食的喜爱这一项上来说，还没有人能和他相比。这位富有的保民官依仗着他的财富几乎享尽了当时他能够尝到的所有美食，而每一次在他的家中举行的奢华宴会都是一场美味的盛典。这个人对美食的喜好甚至到了每一天都不能稍有疏忽的地步，以至当有一次家中的厨子以为他只是自己一个人在家吃饭就把菜肴做的稍微简单些时，他那句被无数美食家津津乐道的“科尔达乌斯要邀请科尔达乌斯”的名言，已经成为了很多人对美食追求的梦想。可是要想要享受到那些美味，却并不是那么容易的。食材的选择，配料的充足，还有各种调味品的丰富多彩，这些都是烹制一道精美菜肴的关键，而一个厨子如果没有这些条件，即便有着再高超的手艺，也是无法满足食客的。胡椒是这个时代美食者的宠儿，其价格已经可以和黄金相比。而另一种调味品的作用虽然看似没有胡椒那么夸张，可因为其庞大的用量同样有着令人咋舌的价值。这就是糖。欧洲大陆的气候并不适合种植主要用来获取糖份资源的甘蔗，而同样能榨糖的甜菜不论是在种植面积还是产糖量上，都是无法与甘蔗相比的。克里特是欧洲最大的甘蔗种植地，这座远离欧洲大陆的地中海岛屿，如今正面临着来自奥斯曼帝国海军的威胁。不过克里特并非是那么容易攻陷的，不论是对占据着大部分岛屿的威尼斯人，还是对欧洲大陆来说，克里特岛可以说是一座无形的屏障，因为有它的阻隔和吸引，奥斯曼海军才不能随心所欲的向欧洲发动一次又一次的骚扰和进攻。而做为东地中海上最大的岛屿，特殊的气候环境让克里特拥有着得天独厚的种植甘蔗的优势条件，可以说整个欧洲大陆绝大部分的糖业市场都被克里特的种植园垄断了，而随着地中海上局势逐渐严峻，海上运输的风险也日益加大，糖的价格也就一路攀升，虽然还不能像胡椒那样被成为黑色黄金，可与之前相比高达几倍甚至十几的价格，依旧让很多普通家庭将其视为了昂贵的奢侈品。糖业售卖让渡书，只是看着这份文件，拉迪斯拉斯二世的呼吸就已经变得微微急促起来，他知道这个东西预示着什么，这就是金钱，而且从现在看还是一笔似乎在很长时间内都不会减少，只会越来越多的财富。“克里特？”国王认真看着文件上的内容，当看到上面详细的描述可以分配给他的由克里特产出的蔗糖产量时，国王的眼睛微微眯了起来“奥斯曼海军和海盗不是已经封锁了地中海吗，伯爵你真的有把握把克里特的蔗糖安全的运到大陆？”“这个请您放心，我可以向您保证只要您能够把那些糖卖出去，就可以得到足够的回报，至于海上的麻烦我会解决。您得到的将是在波斯尼亚，匈牙利和摩尔多瓦或是波兰的售卖权，当然如果您能把生意做到莫斯科，我也会感到很高兴。”亚历山大向拉迪斯拉斯二世解释着“30年的铜矿开采权，换取同样年限的蔗糖售卖权，这对您来说并不吃亏。”“可也并没有占便宜。”拉迪斯拉斯二世低声嘟囔着，他很清楚这个交易是截然不同的两种事，开采铜矿未必能立刻得到可以看得见的实惠，毕竟从开采到提炼，再到铸造售卖这一连串的事情太麻烦了，而且据他所知富格尔家族既然已经决定掺进来，事情就应该不会那么容易，但正因为这样，国王觉得亚历山大一定是有什么关键的事情没有告诉他，否则也不会宁可用糖业售卖权这种显然能够迅速捞取好处的条件和他交换。“陛下，有时候手里攥着一个好的筹码未必就一定能换来好的回报，特别是在不知道该如何利用这个筹码的时候。”亚历山大的话说得有些不太客气，这引起了国王的不满，他愠怒的盯着面前的年轻人，想要开口呵斥他的傲慢无礼，但是张了张嘴后，拉迪斯拉斯二世终于还是忍耐住了。为了得到好处，作为波西米亚和匈牙利的国王，拉迪斯拉斯二世曾经不得不和威尼斯的商人为了一点点的保护费讨价还价争论不休，而布拉格宫廷的奢华生活其实很大部分也是依靠着从威尼斯人那里得到的资助才得以维持下去。拉迪斯拉斯二世缺钱，而且还不是一般的缺钱，正因为这个他才一次次的以选帝侯的高贵身份向威尼斯人低头，这是最让他不快的事情之一。现在有了这么个机会，国王觉得还是不要轻易放弃才好。至于匈牙利南部的铜矿，说起来因为有马克西米安皇帝一直在其中阻挠破坏，国王对那些储量巨大的铜矿的控制并不是很顺利，这倒是让他对出让采矿权这种事并不反感。“那么说，你认为萨格勒布公爵能够阻止鲁瓦?了？”国王并没有直接表示是否同意，他这时候最关心的还是的如何阻止波斯尼亚人的进攻，铜矿如果落在波斯尼亚人或是马克西米安皇帝手里，无疑会对他造成难以想象的巨大打击，这可是他绝对不想看到的。“公爵的军队如今应该在迈切克山，还有请原谅有些事情因为一些特殊原因我无法告诉您，不过相信您很快就能听到一些好消息。”亚历山大不想把关于他和艾吕普之间的默契说出来，铜矿巨大的利益背后究竟会有多少人牵扯进来到现在还不知道，不过他可以肯定这么庞大的利益，足以能让很多人不但放弃敌我，甚至可以放弃信仰的差异而凝合在一起。至少阿斯胡尔克兄弟就是一个很明显的例子。国王还在犹豫，其实他心里已经多少做出了决定。与马克西米安皇帝的宿怨让他在心底里已经有了倾向，在刚刚听说波斯尼亚人入侵的时候，他心里有那么一阵甚至觉得，如果皇帝趁机试图把手伸进匈牙利南部，那么他宁可把铜矿让给奥斯曼人，也不想让它们落在皇帝的手里。现在，有一个机会能让事态变得好起来，甚至还有可能从中谋取到一份利益，这就让国王心里的天平很快向着有利的一方倾斜了。拉迪斯拉斯二世脸上的神色慢慢变得柔和了些，他这时候倒是觉得这个年轻人也不是那么讨厌了，只是对于赫尔瓦是否能真的如他所说能够拖住波斯尼亚人有些担忧。国王的担忧并非是多余的，索斯堡一战波斯尼亚军队不但表现得异乎寻常的勇敢，鲁瓦?卓越的指挥也让那场战斗险些变成一场单方面的屠杀。索斯堡的守军不但损失惨重，更重要的是他们赖以抵抗的城堡并没有能抵抗住波斯尼亚人的火炮的轰击，这让拉迪斯拉斯二世不禁开始担心波斯尼亚人的野心究竟有多大。国王当然不相信鲁瓦?会狂妄的认为只用他的波斯尼亚军就能攻下整个匈牙利，或是占领布达佩斯，不过他很担心如果波斯尼亚人继续向北推进，那么就有可能会给马克西米安皇帝趁机出兵的借口。拉迪斯拉斯二世当然不知道这个时候皇帝正在为远在瑞士的那些山民头痛不已，更不会知道就在不久后，一场决定性的战役不但让瑞士从此摆脱了神圣罗马帝国的束缚，更是让皇帝本人颜面扫地焦头烂额。以至一时间根本没有心情和精力搀和匈牙利的事务。不过这一切亚历山大是知道的，而且他充分利用了这一点。“陛下，您可以仔细考虑，不过请允许我提醒您一下，皇帝陛下对于匈牙利是十分关心的。”国王刚刚有些好转的脸色瞬间变得阴沉下来，他嘴唇动了动，“讹诈”这个词险些脱口而出，不过最终还是忍住了。“那么现在呢，我是说城外的奥斯曼人，你认为该怎么对付他们？”国王勉强让自己的情绪平稳下来，他知道这时候不是和这个可恶的外国人讨价还价的时候，他很清楚这个人是抓住了他的弱点了。“我们要守住布加勒斯特，”亚历山大给出了个毫无新意的回答，看到国王露出失望的神色，他微微一笑“陛下您认为苏丹这次远征的的目的是什么？”拉迪斯拉斯二世微微陷入沉思，对于苏丹的目的他也有所推测，最终他的结论就是巴耶塞特二世显然不能容忍一个希腊公主和反奥斯曼联盟的存在。至于苏丹想要乘机稳固在巴尔干的统治，国王其实不是很关心。毕竟不论是希腊还是保加利亚，都已经深受奥斯曼帝国的影响很多年，甚至就是波斯尼亚南部也早已经逐渐奥斯曼化，这让他对巴尔干的野心，也就更多的维持在与匈牙利接壤的那些地区。拉迪斯拉斯二世的打算很简单，他希望在巴尔干建立起一个匈牙利与奥斯曼帝国之前的缓冲区，而北波斯尼亚，克罗地亚和瓦加拉亚这些地方，无疑是最理想的。只是鲁瓦?的突然背叛打乱了国王的好算盘，这让他对那个叛徒比任何人都更加憎恨，所以当亚历山大提出要求他公开支持赫尔瓦对波斯尼亚王位的权力宣称时，他几乎是毫不犹豫的就答应了下来。只是索菲娅……想到索菲娅，国王不禁抬头看了眼亚历山大。两人的目光相遇，亚历山大感觉到了国王眼神中的询问、“陛下，希腊公主是这片土地的象征，”亚历山大声调轻缓却透着不容置疑的坚定“索菲娅有能号召这里所有人的巨大作用，这是任何人都不能动摇，也不允许侵犯的。”国王脸上微微一颤，他知道亚历山大其实是在警告他不要打索菲娅的主意，可居然就这么直接的说出来，这让拉迪斯拉斯二世感到心头一阵恼火。“至于奥斯曼人，”亚历山大显然不想给国王反驳的机会，他干脆直接说下去“截断奥斯曼人和波斯尼亚军队补给线，让他们无法长期继续战斗下去，让每块土地都成为战场，奥斯曼人的军队很庞大，可正因为这样他们能维持多长时间？”亚历山大声调不高，可他的话让国王不由随着他的话陷入了某种想象之中。“奥斯曼人似乎想要从东岸城区突破，”国王望向亚历山大“你认为采佩斯能够阻止他们继续在河东岸发动进攻吗？”“说实话我不知道，”亚历山大轻轻摇头，他知道奥斯曼其实是要从河上直接突破进布加勒斯特城，而采佩斯的突然出现显然破坏了苏丹的计划，至于接下来奥斯曼人是否会依旧按原来的计划发动进攻，就不得而知了“我们必须防范奥斯曼人突破河道，或许我们应该让采佩斯暂时不要回城，他在城市外面对奥斯曼人的威胁远大于守在城里。”国王轻轻哼了声，说到防守布加勒斯特，拉迪斯拉斯二世的心里就不禁有些沮丧，其实他这个时候已经很后悔为什么要来这座倒霉的城市，在这里他不但没有得到想象中荣誉，相反还险些遭受难以置信的侮辱。一想都那些布加勒斯特人居然公开逼迫他发誓，一股怒火就涌上心头。也许把这座城市出卖给奥斯曼人更好，这样的可怕念头在他心头反复出现，只是他知道如果那样他势必会成为各方的众矢之的。甚至这可能会成为皇帝向他宣战的借口。“采佩斯现在在什么地方？”国王终于沉沉的问，他知道亚历山大一定知道采佩斯的下落，特别是在听说他让那些希腊人去支援采佩斯之后。“其实我也不太清楚，瓦拉几亚公爵现在似乎正向东撤退，他必须先摆脱奥斯曼人的追击，然后才能伺机从城外对东岸的敌人发动进攻。”看到国王露出并不相信的神色，亚历山大只是微微一笑，他知道拉迪斯拉斯二世肯定认为他与采佩斯之间谈好了什么条件，不过仔细想想之后，他倒是也不能不承认国王的这个猜测并非全无道理。博德佩德给采佩斯带去的不只是亚历山大要他撤退的建议，还有一个让他听了之后不禁陷入沉思的问题。“你是否想成为真正的瓦拉几亚大公？”当听到博德佩德转达的这句话，采佩斯险些暴跳如雷，可很快他就冷静了下来。他知道亚历山大不会随意问出这么个带有侮辱性的问题，那么他这么问显然是有所指了。至于说想不想成为真正的瓦拉几亚大公，这根本不需要考虑，问题是如何去做。现在采佩斯一边不停的催动坐骑一边紧张的注意着远处升起的几道烟尘，那是一直追在后面的安纳托利亚轻骑兵。这支奥斯曼军队已经追了他差不多2天了，从登布维察河东岸一直向东，随着渐渐进入地势低洼的地区，采佩斯发现再向前走甚至可能就要离开瓦拉几亚的领地了。只是后面的敌人似乎完全没有要停下来的意思，他们一路穷追猛打，除了为了粮食才会暂停下来劫掠一下附近村庄，几乎就是不肯停步的紧追在后面，这让采佩斯甚至以为那支奥斯军军队的指挥官是否和他有私仇。这让瓦拉几亚军队不得不被迫迫于本命的与敌人辗转于这片颇为广袤的布加勒斯特平原东部，一时间根本没有机会重新转向城市方向。而在几法里外，经过2天的追击同样已经快要精疲力竭的席素谷，也同样不那么好过。除了安纳托利亚轻骑兵，他的军队大部分同样是步兵，这就让他除了不停派出轻骑兵在追击中拦截骚扰以便拖延敌人的撤退之外，同样无法迅速追击上去与采佩斯决战。2天的时间不长，但是对双方来说却已经都快要到崩溃的边缘。瓦拉几亚人可以依仗本地优势尽快得到补给，而奥斯曼军队就只能靠征缴甚至是抢劫补充补给了。席素谷知道采佩斯是打算一直拖到他不得不自己撤退，可席素谷却希望能尽快与敌人决战。只是瓦拉几亚人显然依仗着对这一带的熟悉一直在回避与奥斯曼人遭遇，这虽然让席素谷感到愤怒，不过随着双方军队逐渐逼近布加勒斯特平原东部的边缘，席素谷知道自己的机会也许来了。布加勒斯特平原的东沿，是一片广袤无比的巨大低地。这片河流纵横，湖泊密布的地域形成了多瑙河下游最为庞大的一片三角洲湿地。对于一直东撤的瓦拉几亚军队来说，一旦被赶进这片三角洲，那就意味着失去了主动权，奥斯曼人只要在一些要道严加防御，瓦拉几亚军队就势必要被封锁在布加勒斯特平原之外，到那时候不论布加勒斯特之战最终结果如何，对采佩斯来说都没有什么意义了。他将彻底失去最后统一瓦拉几亚的机会，甚至可能连大公宝座都不保。正因为这样，当知道自己追击的居然是采佩斯后，席素谷立刻意识到，随着接近布加勒斯特平原边缘，或许决战的时间也快临近了。而席素谷的猜测无疑是正确的，当军队进入平原边沿一个叫斯洛博齐亚的城镇附近时，采佩斯终于下达了与后面的追兵展开决心的命令。5月11日中午，采佩斯的军队向斯洛博齐亚郊外进发，他准备在那里迎战奥斯曼军队。而与此同时，在斯洛博齐亚东边，一支车队正缓缓而来。
