15世纪是个混乱的时代，在这个百年即将终结的时候，人们是迷茫的。在这个拜年中发生的事情也是很多的，有些早已被人遗忘，有些却深深刻入了每个人的内心之中。对地中海西岸的欧洲人来说，君士坦丁堡的陷落令他们震惊，新月帝国的强大使他们畏惧，但这些毕竟很遥远，特别是对西欧人来说这些东西似乎是可以不理不问的，但是有一件事却是随时随地都发生在他们身边而令他们深恶痛绝。那就是来自教会的**和压迫。教皇腐化堕落公开豢养情妇，主教们如同贪婪的野狗盯着每一块骨头，而教士们完全毫不忌讳的与修女鬼混则成了当下的一种普遍现象。一个虔诚而又奉行本尼迪克教规的教士恰恰成了另类，而肆意妄为和聚敛不义之财反而成了最正常的事情，这样的风气从梵蒂冈到几乎每一个教区的角落都在随时随地的发生着。萨伏那洛拉正是因为对这种令人深恶痛绝的事情无法忍受才决定彻底改变这一切，而他的结局却是被烧死在了火刑架上。马基雅弗利曾经是萨伏那洛拉最忠实的追随者之一，他在当时的激进获得了萨伏那洛拉的好感和信任，这也为他后来能在萨伏纳洛拉的政府中出任职务打下了基础，但是马基雅弗利是功利而又现实的，他可以一边颂扬那位修道士的虔诚一边为自己打着盘算，这让他在萨伏那洛拉倒台后能寻思在新政府里重新获得了赏识。虽然这种行为未必会让人喜欢，可是马基雅弗利是个有着聪明头脑和敏锐洞察力的人却是无疑的。所以虽然那张纸上的文字只有那么寥寥几行，可他却迅速从其中发现了些令人震惊甚至危险的东西，他迅速向门口看去，在确定附近的确没有人后不等马希莫阻止，就把那张纸拿到墙角燃烧着的蜡台前点燃。马希莫作势要站起来，可随后又慢慢坐回去，不过马基雅弗利却不打算这么放过他，看着那张纸终于烧成了一团灰烬随着从窗外吹进来的风飘洒着落在地上，马基雅弗利几步走到马希莫面前压低声音愤怒的质问：“你要干什么，要把我们大家都害死吗，你知道你都写了些什么？你这些危险的思想是从什么地方看来的还是谁对你说了什么？”马希莫默默望着马基雅弗利气急败坏的脸，不慌不忙的端起桌上的杯子喝了口水，然后他才慢悠悠的说：“你害怕了？”“我当然害怕了，因为那个人的火刑架如今还像个艺术品似的立在外面的广场上，每次我经过那里都还能闻到那种恶心烧焦皮肉的味道，而你现在做的就是为下一场火刑添柴火，而被烧死就是你自己。”马基雅弗利怒气冲冲的低声抱怨着，他的神色的确有些慌张，或者说马希莫的举动真的吓坏了他。圣马克修道院院长的职务是显赫，不论是以前的院长还是后来干脆直接成为了佛罗伦萨统治者的萨伏那洛拉，只要是想，圣马克修道院的院长就可以成为对佛罗伦萨产生巨大影响，甚至直接干预这座城市命运的人。可正因为有着这样的身份地位，如果马希莫写的那些东西哪怕只是片言只语的流落在外会引起什么样的轩然大波，只要想想就让马基雅弗利感到毛骨悚然。“一个真正的统治者不会干自己做不到的事，因为那样只会让自己落入危险的境地，可你现在已经让我们大家都身处危险了。”马基雅弗利开始在房子里翻箱倒柜的翻找起来，他不理会马希莫只是不停的到处乱翻，然后把他认为有危险思想倾向的东西都堆在桌子上。“看看你都看些什么书，《论佛罗伦萨人》、《佛罗伦萨政体》，《十字架的胜利》、《启示录解析》，上帝啊，难道你要成为下一个被绑在火刑架上处以极刑的人吗？”“我们不应该看着堕落继续损害我们的世界和精神，”马希莫自嘲的摇摇头“说起来很好笑，我自己恰恰就是这样的人，我是个不学无术的人，一个骗子和好色之徒，直到有一天知道原来有人可以为了他的理想做到这种程度，甚至可以牺牲生命，所以我觉得不能再这么混日子了，还是因为做点什么。”“可不该是你做！”马基雅弗利毫不客气的驳斥着“你知道你让我们大家都陷入危险之中了吗，还有你认为伯爵让你到佛罗伦萨来是干什么的，就是为了让你有朝一日成为第二个殉道者？”听到马基雅弗利的话，马希莫抬起头，他神情复杂的看着面前的佛罗伦萨人，用带着点讽刺的语气说：“听听你的口气好像伯爵才是你的主人，而不是个佛罗伦萨的官员。”正忙活的马基雅弗利停顿了下，他不自然的咳嗽一声掩住脸上闪过的尴尬，然后又继续在房子里到处乱翻，直到他把认为有危险的东西都找出来了，才松口气似的坐下来。“听着我不和你争论，我所做的一切都是为了佛罗伦萨，你应该已经知道了当初萨伏那洛拉统治这座城市时候是什么样子，你认为他做的比萨齐好，还是比当初美蒂奇家族统治的时候更好？”马希莫的脸上露出了一丝迟疑，他不能不承认马基雅弗利问的问题很尖锐，或者说直接击中了他的要害。萨伏那洛拉统治时期的佛罗伦萨民众的私人生活不但极度贫乏，甚至连吃饭问题都发生了困难，很多原本还算富庶的家庭变成了赤贫，而大多数普通的平民家庭因为城市的萧条而失去了工作。在那种情况下萨伏那洛拉能做的并非想办法解决这些难题，而是用不停的祈祷试图感动上帝帮助他们。可以说萨伏那洛拉不但用苦修锤炼了他自己，也把整座城市带着走向了赤贫。“我的使命不是让人们幸福，而是让包括我在内的所有人都痛苦。”这似乎才是萨伏那洛拉的最终目的。看到马希莫沉默下来，马基雅弗利并没有感到得意，他知道马希莫只是一时困惑，让他在意的是马希莫显然受到了萨伏那洛拉很深的影响，这让他担心修道士可能会在将来给他们所有人惹下麻烦。“也许应该尽快和伯爵联系，我觉得他应该能让你清醒过来，”马基雅弗利无奈的说“还有你真的觉得佛罗伦萨人需要你认为的那种虔诚吗？”马希莫脸上的筋肉微微抖了下，他知道马基雅弗利为什么要这么问，与他所见过的很多地方的人一样，佛罗伦萨人似乎已经习惯了那种沉溺奢侈的生活，特别是平民，随着对萨伏那洛拉的狂热崇拜的风气散去，平民们开始了较之以前更加渴望获得自由和舒适生活的追求，这种与之前截然不同的变化甚至比一些贵族和艺术家们更加强烈，至少波提切利依旧坚持当初主动在虚妄之火那天焚烧他自己的画作是正确的，可民众们却已经开始欢天喜地的穿戴上萨伏那洛拉时代被绝对禁止的漂亮衣服和首饰走上街头去享受在这个时代很多人都无法享受的城市美景了。对这些变化马希莫当然是知道的，这也是让他感到困惑不解的地方，他不明白为什么民众会如此健忘甚至忘恩负义，萨伏那洛拉为他们所做的一切似乎只在很短时间被就被他们忘得干干净净不说，他们甚至用更加堕落的行为来回报他的自我牺牲。“但愿早点见到伯爵吧，”马基雅弗利又说了一句，他坐下来缓了口气，然后才慢悠悠的说“相信我朋友你现在最好什么都不做，其实你之前干的就不错，知道吗萨齐对你依然很注意，他甚至为不清楚你的想法经常感到不安。”“是因为我整天都不出门吗？”马希莫嘲讽的问了句，看到马基雅弗利缓缓点头，修道士的神色变得严肃起来“告诉我你要做什么，我知道你在为伯爵做事，不过你要告诉我你要干什么。”“我是在为佛罗伦萨做事，”在说出目的前马基雅弗利依旧不忘纠正一下“萨齐的政府如今日子不是很好，萨伏那洛拉留下的是个很糟糕的局面，你要是知道萨齐接过城市时候还剩下多少钱就知道他的日子有多难过了。”马希莫点点头，这个他倒是能想象得到，之前萨伏那洛拉时代的统治已经让佛罗伦萨的状况很糟糕，而随后亚历山大发动的经济入侵更是让局面变得不可收拾。马希莫甚至觉得萨齐已经很了不起了，至少迄今为止这座城市还能勉强维持而没有崩溃，这也是他觉得迷茫的原因之一。很显然如果现在依旧是萨伏那洛拉统治，或许都不需要亚历山大的推动，佛罗伦萨就可能已经彻底破产了，正是萨齐政府不惜一切的努力，才让局势没有继续恶化下去。“也许伯爵做的不对，”马希莫忽然说出这么一句，不过随后又摇摇头“不过即便没有伯爵也会有别人吧。”“你不该这么想，要知道伯爵和我们不一样，”马基雅弗利不以为然的说“对于君主来说道德不是他应该考虑的，他只需要考虑怎么让道德符合他的安排。”马希莫显然不是很能接受这种论调，他撇撇嘴端起桌上的酒杯喝了口，这才望向马基雅弗利：“说吧你来找我做什么？”“伯爵要回来了，”马基雅弗利又重复了一句，看马希莫倒是很认真的听着的样子他才继续说“我觉得不论是出于历史的原因，还是如今实际上的亲密关系，我们似乎都应该和比萨建立起更紧密的联系，所以这需要你的帮助。”马西莫默看了马基雅弗利一眼，他没有立刻开口，而是微微沉吟。“你还在犹豫什么，你到弗洛伦萨来的使命不就是这些吗？”马基雅弗利催促着“你是圣马克修道院的院长，这太重要了，只有你出面才能保证这个提议顺利通过，要知道现在有很多人对比萨的抢劫很不满，可他们显然看不到这么做对我们的好处。”马西莫过了一会才缓缓点头：“说实话我现在有些糊涂了，不知道究竟什么是对的。”“这可不是个好消息，”马基雅弗利摇摇头，脸色阴沉的看着修道士“你知道萨伏那洛拉真正厉害的地方在哪里吗，他永远认为自己是正确的，哪怕全世界都反对他，他也依旧是唯一对的那一个，这才是他敢于和所有人甚至是教皇为敌的原因，如果你做不到他那样，我劝你还是让自己过得轻松些。”马西莫沉吟少许，随后发出声轻轻叹息。看到马西莫似乎终于妥协，马基雅弗利也暗自松口气，他这时候倒是真盼着亚历山大能尽快来佛罗伦萨，因为他不知道这样继续下去，马西莫以后会变成什么样子。当两个佛罗伦萨人为这座城市未来的命运发生争执的时候，亚历山大已经到了城外不远处的一个镇子上。猎卫兵的出现多少引起了镇子里人的少许惊慌，不过在看到这支军队似乎不是那么难处后，镇民们随后也就冷静了下来。这个镇子不算很大，不过风景却很好，从镇子边的高坡上可以俯瞰整座城市，佛罗伦萨如画般的风景就如同一幅完美的作品呈现在眼前了。虽然行色匆匆，但是到了这里之后亚历山大却没有急于进城，他让奥孚莱依在镇子里找了所还算舒服的房子住了进去，同时派人给佛罗伦萨送信。做为蒙蒂纳伯爵，突然造访另一座城市当然不是那么简单的一件事，更何况以他如今的身份如果不及时向佛罗伦萨人通报他的到来，很容易引来种种非议和猜测。不过正如他对巴伦娣说的那样，有些事并不适合用写进信里，或者说不适合落在纸上，以至将来有可能变成什么落在别人手中的把柄。从美蒂奇到萨伏那洛拉，再到如今以萨齐为首的新政府，佛罗伦萨经历的事情已经太多，虽然之前在审判萨伏那洛拉的时候亚历山大表现的并不张扬，甚至当他离开之后很多人都并不知道那位蒙蒂纳伯爵曾经来过，可是佛罗伦萨的政府官员们却都很清楚，当初这位伯爵虽然行事低调，却他陈兵城外的举动却是曾经一度令那些佛罗伦萨的大人物提心吊胆，也正是蒙蒂纳军队的威慑，以至在对萨伏那洛拉判决的时候，教皇派出的使者对佛罗伦萨人施加了极大的压力，迫使他们最终不得不做出了极刑判决。让佛罗伦萨统治者们最记忆犹新的，还是那场由比萨对佛罗伦萨展开的经济洗劫，那场浩劫甚至险些让这座以富足著称的城市破产崩溃。而现在人人都知道，比萨的真正统治者就是那位伯爵。所以当亚历山大派遣的使者刚刚出现在城门口不久，得到消息的萨齐就立刻急匆匆的赶到了已经改名为人民宫的美蒂奇宫，看到同样闻讯赶来的另外几位执政官，萨齐的心稍微放松了些，可随即他就又叫了起来：“尼科洛在哪，我现在要立刻见到他！”“阁下，秘书官好像去圣马克修道院了。”一个小官吏小心的回答，然后不等他话音落下，萨齐已经恼火的命令：“去把尼科洛招来，告诉他我这里需要他！”小官吏立刻转身就跑，虽然不知道发生了什么，可看执政大人那气急败坏的样子也知道不会是什么好事。“蒙蒂纳伯爵为什么会突然来佛罗伦萨？”一个执政有些担忧的问了句，看到其他人的目光都望向萨齐，这位执政官也向首席执政投去询问的目光。“谁知道，或许是教皇又有什么新的意图了，”萨齐不确定的低声说，萨伏那洛拉的死让佛罗伦萨与梵蒂冈的关系缓和了许多，至少双方之间已经不如之前那样针锋相对，可这并不意味着他们与教皇就变得和睦了起来，相反，在渡过了对付萨伏那洛拉这个共同敌人之后，随着合作结束，双方短暂的同盟也就宣告破裂。梵蒂冈试图重新掌握佛罗伦萨的意图从未改变，而即便萨伏那洛拉已经变成了灰烬，可这也并不意味着佛罗伦萨人愿意向教皇俯首称臣，这么一来双方的关系就又变得微妙起来了。“蒙蒂纳伯爵带了多少军队？”萨齐焦急的问，他注意到其他人听到他这话脸上露出的古怪甚至还有难掩的惊慌神色，不过他倒也并不怪那些人会这么沉不住气，关于蒙蒂纳军队在巴尔干的战绩，之前就已经逐渐传回了意大利，这还曾经让很多佛罗伦萨人因此走上街头兴奋的高呼“上帝的武装”，可是当现在他们自己要面对这支军队的时候，佛罗伦萨人才惊恐的发现他们要对付的是多么可怕的敌人。“对不起阁下，我们不知道，伯爵的使者是突然来的，我们到现在甚至不知道伯爵和他军队现在在哪。”一个民军队长惊慌的回答，他说起话来有些喋喋不休，不过这并非是因为性格，而是因为害怕。“尼科洛怎么还不来？！”萨齐再次不耐烦的问了一句“让他去见那位伯爵，至少去探听一下他的意图。”几位执政都颇以为然的表示同意，马基雅弗利曾经为蒙蒂纳伯爵出过力，这个很多人都知道，甚至他能成为萨齐的第二秘书，也和这个有着不小的关系。“现在如果有人能告诉我那位伯爵为什么要来佛罗伦萨，我甚至可以答应他任何条件。”看着四周一筹莫展的官员们，萨齐对身边的人恼火的说。“真的吗大人？”一个高亢的声音从房间外面传来，随着这声音，一个全身灰蒙蒙的高大身影出现在几个执政官的面前“如果我能打听到他的来意，您真的能答应我提出的任何条件吗？”萨齐愕然的看着这个突然出现的粗壮男人过了一会才缓过神来，他有些疑惑的看着这个颇为面熟的大汉，不过还是点了点头然后略带怀疑的问：“那么说你能为我们打听来消息了，如果真是这样我会信守诺言答应你提出的条件，不过你先告诉我你是谁？”面对萨齐的询问，大汉抻了抻身上脏兮兮的破袍子，然后用略显傲然的语气回答：“博那罗蒂，我的名字叫米开朗基罗·博那罗蒂，我是蒙蒂纳伯爵的老朋友。”
