台伯河在罗马城南有一条不大的分支，这条分支从主河道向东岔开，在流入一条由两座山丘夹辟而成的小小河谷后，河面骤然变窄，形成了一条穿插于罗马城街道里的小小河湾。这里被罗马人称为小威尼斯，因为有着好几条这种把街道小巷分割成几段的小溪，让这片城区看上去就和水城威尼斯十分近似。这里是罗马富人们的聚集的地方，因为优雅的环境和被河湾环抱的地势把这里与罗马城其他那些满是喧嚣的地方隔离开来，所以这里显得异常的幽静。美蒂奇家在小威尼斯有一处住宅，这座被罗马人称为小美蒂奇宫的地方虽然占地面积不大，却建造得颇为气势恢弘，不论是院子里的精美雕塑还是房子里富丽堂皇的装饰和摆设无不向外人宣示着这座房子的主人是如何富庶和拥有对艺术的高雅品味，特别是有些作品，更是因为种种原因即便是在当下一些名声显赫的大师依旧健在的时候，就已经成了令人趋之若鹜的精品。譬如挂在墙上的波提切利的几幅明显巅峰时期的佳作，已经因为这位大师在当初萨伏那洛拉烧起的那把虚妄之火的时候把自己的大部分重要作品付诸一炬变得异常珍贵，而有几尊古希腊神话里的人物雕塑，更是被视为是当代正颇为兴旺的对复古主义的致敬和难得的佳作。乔瓦尼·德·美蒂奇和他的兄弟朱里奥如今就住在这座房子里。从佛罗伦萨逃亡后的这几年，美蒂奇兄弟到处寻找机会和寻求帮助，他们把能动用的钱几乎全部都花在了复仇这件事上，只是他们的收获甚微，很多人虽然表面上对他们很热情可实际上并不想帮忙，而有些人更是干脆态度冷漠直接拒绝。人们会如此对待美蒂奇家，并非是因为他们的家族在佛罗伦萨的统治不得人心，而是纯粹因为对他们兄弟不看好。乔瓦尼如今是枢机主教，而朱里奥也已经是大主教，这看上去似乎证明他们在梵蒂冈位高权重，可实际上因为亚历山大六世一直以来希望能压服住佛罗伦萨的萨伏那洛拉，所以不论是理由还是威胁，教皇都把注意力放在了萨伏那洛拉本人身上，而因为那个人的巨大声望，不论是教皇还是其他人都不认为美蒂奇兄弟有机会能成为与萨伏那洛拉抗衡的人物。没有人愿意为了一笔不被看好的生意随便投资，美蒂奇兄弟就这样被遗忘在了罗马城富人区的宅子里，朱里奥还能经常到处跑一跑，而乔瓦尼已经很久没有离开这个家，他的体型也因为吃的太多比以前向横里扩张了不少。朱里奥回到小美蒂奇宫的时候，看到了点着蜡烛的餐厅里投出的亮光，他走到门口透过门缝看到了里面坐在桌子前正在双手抱着半只烤鹅啃得正香的乔瓦尼，他的嘴巴这时候满是亮晶晶的鹅油，而每次牙齿用力都会扯下一块很大的肉，然后肉块就迅速消失在不住嚅动的嘴巴里，同时餐厅里就会想起“吧唧吧唧”的咀嚼声。朱里奥推门走进去的时候，乔瓦尼正因为有块肉卡住了喉咙手忙家乱的抓着杯子往嘴里灌，只是偏偏杯子空了，所以看到朱里奥乔瓦尼就一边嘴里“呜呜”叫着，一边比划着让他快点把酒瓶给他递过去。朱里奥把酒瓶递给他，乔瓦尼抢过来仰头就往嘴里灌，随着殷红的酒水顺着他的脖子流下来浸湿了胸前的衣服，乔瓦尼被食物憋得通红的脸色这才慢慢好转过来。“你去见那个贡布雷了，情况怎么样？”乔瓦尼用手拍了拍他那并不逊色于女人的饱满胸部然后才打着嗝问，看到朱里奥脸上露出古怪神色，乔瓦尼微微皱眉看向兄弟“怎么，不顺利吗？”“我说不好，”朱里奥似是有点把握，他给自己斟上杯酒喝了一口后用透着疑惑的眼神看着乔瓦尼“他答应说可以把佛罗伦萨交还给我们。”正要再次伸手抓桌上烤鹅的乔瓦尼的手一停，然后才慢慢从盘子里拿起烤鹅一点点撕扯下上面的肉，然后用手指捻着碎肉蘸着旁边一盘黑乎乎豆酱小口的往嘴里送着。朱里奥也不开口只是等着哥哥的反应，餐厅里一时间陷入了沉寂。“他要什么？”好像过了一会才确定没有听错弟弟的话，乔瓦尼声音低沉的问，没有人会无缘无故的帮助别人，这些年遭遇的种种人情冷暖早就让他们兄弟明白了这个道理，有时候乔瓦尼甚至觉得当初他们家那么慷慨的帮助别人的举动看上去简直就是一个大笑话。美蒂奇家当然也不是慈善家，他们肯为别人出资花大钱自然也是希望能够得到回报，只是他们从没想到过以前他们帮助过的很多人会在他们落魄不堪的时候那样对待他们，这也是让乔瓦尼感到心灰意冷的原因。“他许诺可以把佛罗伦萨归还给我们，不过我们必须支持他的女儿成为罗马涅公爵。”朱里奥低声说。乔瓦尼有点愣神，大概是因为没有想到那个贡布雷居然有着这样的野心，一时间他倒有点不知道该如何回答。“这件事太重要了我没法做主，我想知道你怎么想的。”朱里奥看着哥哥，和其他人认为乔瓦尼已经因为连连的挫折沉沦下去没了斗志不同，他知道自己的哥哥从没放弃过恢复美蒂奇家在佛罗伦萨地位的梦想，只是现在的罗马因为局势复杂，乔瓦尼在开始碰了一连串的钉子之后变得比以前冷静了许多，他不但已经学会暂时收起狰狞的触角，更学会了察言观色的观察那些和他打交道的罗马权贵，以便在需要的时候迅速出手捞取好处。乔瓦尼依旧一小口一小口的吃着鹅肉，不过这时候他几乎快要尝不出肉的味道了，过了一会他停下来看着朱里奥。“你还记得吗，你曾经建议皮耶罗的儿子小洛伦佐和贡布雷的女儿联姻，”见朱里奥的脸上露出疑惑的样子乔瓦尼微微笑了笑“当时也许你只是随口一说，我可是一直没忘了这件事。”“你真的认为这件事可行吗？”朱里奥有点激动的问。“当时看来更多的是个笑话，毕竟虽然我们美蒂奇家落魄了，可也不是随便一个暴发户就能攀附上的，不过现在看来事情多少有些不一样了，”乔瓦尼用若有深意的目光看着朱里奥“你还记得前些天听到的关于威尼斯的消息吗？”“你是说贡布雷和威尼斯人达成的协议吗？”“不只是这些，还有有关富格尔家在威尼斯人那里借了一大笔钱的传言，虽然这件事还不那么肯定，不过应该是真的，”乔瓦尼有些费力的站起来走到水盆边一边洗手一边寻思“虽然有些事看上去没什么关系，可如果仔细想就会发现其中有很多很奇怪的联系，我虽然不知道贡布雷究竟在想什么，不过可以肯定这个人正在筹划一个很大的计划，而且以他现在的实力很有可能会成功。”“你是说他真的在图谋整个罗马涅？”朱里奥还是多少有点不太相信。“罗马涅？呵呵，”乔瓦尼似乎略带不屑的笑了笑“如果我没猜错他的胃口可要比得到一个罗马涅大得多，罗马涅，托斯卡纳，甚至是更大的地方，朱里奥你相信吗这个人可能是我们遇到过的最大的野心家。”朱里奥·德·美蒂奇微微喘着气，他知道乔瓦尼在说什么，正因为这样，他也开始为自己之前半开玩笑的提议感到心动了。“如果，小洛伦佐真的能和贡布雷的女儿联姻，那我们不但有了一个强大的盟友，或许在将来也许还可以得到比收复佛罗伦萨更大的好处，”朱里奥有点兴奋的看着哥哥，可当他从乔瓦尼脸上看到的只有沉默时，朱里奥也慢慢冷静了下来“只是现在还不是我们下注的时候。”“不，应该说现在我们还没有资格下注，”乔瓦尼轻轻叹口气“我们既然不能向贡布雷提供金钱或是军队，那么在他那里就不会有个好的地位，甚至他可能还会把我们提出的联姻视为是要趁机占他的便宜，这对以后的合作可没什么好处，假设真的能合作下去的话，所以我们必须让贡布雷看到我们的诚意和作用，必须让他明白我们是个强有力的盟友，至少是值得期待的。”朱里奥点着头，他知道哥哥一向是理智而又坚强的，这从他逃离佛罗伦萨之后从未气馁和始终在殚精竭虑的想着如何重返佛罗伦萨就可以看出来，所以他对于乔瓦尼的判断也有着异乎寻常的信心。“我们得让那个贡布雷知道美蒂奇家族的作用和影响，哪怕我们的家族如今正落难到连家都回不去，可美蒂奇这个姓本身就足以能让人信任我们。”乔瓦尼有些兴奋的说，他这这时候一点都没有因为挫折失败而显得颓废的样子，相反他那宽大的身体里好像正蕴藏着巨大力量，当他张开两条粗胖的胳膊时，就好想要把面前的一切都揽进怀里，然后用力压碎。“也许我们现在就有个机会证明我们的影响，”朱里奥忽然说。“是什么？”刚刚还显得兴奋的乔瓦尼一旦说到细节立刻就又变的冷静下来，他看着朱里奥等着他说出自己的计划。“在回来前，贡布雷曾经向我透露他试图支持如今的圣马克修道院院长马希莫在梵蒂冈谋取一个职务。”朱里奥看着哥哥，见乔瓦尼因为肥胖挤在一起的眼中闪过精光，他继续说“那个马希莫是教皇当初派去接替萨伏那洛拉担任圣马克院长的，现在那个人应该已经来了罗马，不过似乎是萨齐政府派来希望能在梵蒂冈获得帮助才派他来的。”亚历山大六世之前对美蒂奇家的求援很冷漠，当然这倒也并不是说他就支持萨齐政府，不过至少说明教皇并不看好美蒂奇家能重掌佛罗伦萨。可是美蒂奇家毕竟有着深厚的根基，特别是虽然被赶出了佛罗伦萨，可是乔瓦尼依旧有着枢机的崇高身份，而朱里奥许久以来在梵蒂冈的活动也让他成为了罗马城里一个颇有名气的人。或许这些地位和名望对他们重返佛罗伦萨没有太大帮助，但这并不意味着在其他方面没有作用。“我们要让贡布雷看到美蒂奇家的作用，”乔瓦尼对朱里奥说，他因为抓住了事情的关键声音里不由透出一丝兴奋“而且帮助那个马希莫达成他的心愿这对我们有不止一个的好处。”朱里奥点点头，他知道乔瓦尼说的好处都是什么，一个在梵蒂冈和佛罗伦萨都很可靠的盟友能够为他们提供的帮助是很大的，更何况这个人的背后站着的是那个贡布雷。“这件事不要拖延，既然贡布雷已经决定帮助那个马希莫，相信他应该不止找了我们，要知道他能够为他提供帮助的人可不少，我们必须赶在其他人之前让贡布雷看到我们的行动。”朱里奥点点头，抓起了桌上的僧侣软帽，虽然天色已经很晚而且外天气炎热，但是朱里奥已经有些等不及了。罗马就是一座大名利场，每个人都在拼命的向上爬，这一路上稍微懈怠就会被别人超过甚至远远踢开。乔瓦尼则把管家叫过来，让他把家里的财产仔细罗列一下。看到管家脸色变得难看起来，乔瓦尼笑了笑拍了拍他的肩膀：“放心吧，这次不会再捞不会本钱了，或许还会赚上一笔。”马希莫几乎是与亚历山大前后脚从佛罗伦萨出发，不过当他到达罗马的时候，震动罗马的“蒙蒂纳卫队哗变事件”刚刚落下帷幕。教皇派来迎接他的使者对这位修道院长很好奇，佛罗伦萨的圣马克修道院在很多人眼里已经成了反对者的大本营，能在那座修道院里担任院长，只是勇气就足以让人佩服了。马希莫的到来并没有在罗马引来多少的注意，毕竟对罗马人来说这几天发生的事情实在太多了，不过教皇还是很快就召见了他。这也是马希莫第一次正式在西斯廷大教堂觐见亚历山大六世。之前虽然也在私下里接受过召见，但是这次召见不但给马希莫留下了深刻印象，也深深的刺激了他。以至当他从大教堂里出来时，看到已经等在路边车旁的奥孚莱依，马希莫不由连他自己都不明所以的摇摇头。直到他坐进马车，马希莫都在一直不停的说：“这真是我经历过的最让人激动的场面。”教皇的排场人马希莫似乎看到了一个完全不同的世界，他举得和亚历山大六世相比，萨齐就显得寒酸了太多。马希莫做为佛罗伦萨的使者，却在离开梵蒂冈后就公开住进了马力诺宫，这让多少知道马希莫这趟罗马之行目的的人意外之余甚至有些暗暗心惊。特别是凯撒，到了这时候他也不得不开始认真听取父亲的叮嘱，在对待亚历山大的态度上更多的为波吉亚，而不是他个人的好恶而考虑。关于马希莫的消息，朱里奥也很快就知道了，对于佛罗伦萨来人美蒂奇家当然更加关心，特别是在这种时候，或许一个不起眼的小人物的身上就可能藏着什么能让所有人都大吃一惊的秘密，更何况是圣马克修道院院长这样的人。而亚历山大公开表示支持马希莫的态度，更是让美蒂奇家对他异常的关注。所以当听说马希莫直接去了马力诺宫后，朱里奥甚至来不及亲自把这个消息告诉乔瓦尼，就一边打发仆人回家报信，一边立刻派随从赶在他的前面向马力诺宫通报说：“大主教冒昧的前来拜访。”朱里奥第二次再进入马力诺宫时见到了著名的建筑大师伯拉蒙特，在与这位他久仰了的军事建筑大师匆匆交谈几句后，朱里奥立刻在仆人的引领下再一次来到了不久前他曾经到了那个房间。这一次他见到的不止是亚历山大，还有正感慨西斯廷教堂的恢弘与教皇威严的马希莫。而就在他进门前，亚历山大对马希莫这么说：“放心吧朋友，如果你按照我说的去做，也许有一天你也有机会享受到那个荣光。”当听到亚历山大这么说时，马希莫先是觉得有些好笑的扯了下嘴角，可慢慢的他脸上就露出了紧张，兴奋，而且还有些惶恐的神色，所以当朱里奥走进房间时，看到的是正神情古怪的圣马克修道院院长。这让朱里奥·德·美蒂奇不由心头一惊！虽然这位修道院长是得到亚历山大支持的，可如果他是个坚决的反美蒂奇者，那对于美蒂奇家来说势必意味着前途忐忑，特别是如果这个人能对亚历山大产生巨大影响，那么也许美蒂奇家的复辟之路不等开始，就可能中途夭折。朱里奥心里迅速琢磨眼前的形势，然后他当机立断决定抢先出手。“我的哥哥完全认同应该支持一位盟友在梵蒂冈有个更加辉煌的前程，所以我的哥哥已经决定在枢机会议上提出一个建议，提名尊敬的马希莫兄弟担任罗马涅与托斯卡纳教区的都主教。”朱里奥认真的看向亚历山大，然后又望向似乎有些意外的马希莫。马希莫有些愣愣的向亚历山大看去，他没想到亚历山大的许诺话音刚落，居然就有人主动上门为他推荐高职，这让他觉得就如同是在梦里。毕竟就在几年前他还只是个到处骗吃骗喝，有时候还经常被捉奸的丈夫追得光着身子满大街乱蹿的小痞子。可现在，他是尊敬的圣马克修道院院长，佛罗伦萨举足轻重的大人物，而就在刚刚不久他还受到了教皇的召见。而接下来，他居然又有机会成为都主教了，推荐他的还是一位枢机主教，大名鼎鼎的美蒂奇家的人。“也许，过不了几年我真的能当上教皇呢。”看着正与亚历山大热切交谈的朱里奥，马希莫第一次开始认真考虑起了这诱人的未来。
