黄金，璀璨而又迷人，从这种美丽的金属被发现那天开始，就好像开启了一个永远无法打破的魔咒，几千年来无数的人为之痴迷疯狂，也为之断送了无数的性命。一个衣着考究的商人拿着一个袋子走向兑换所，这种地方最近真是生意好到不行，特别是对那些被命令禁止兑换金币的教区来说，这些兑换所因为大多有着颇为可靠的信誉和足以能和当地教会抗衡的靠山，在连连挤垮了很多小的交易商之后，就更是生意兴隆的不像话了。商人走进店铺的时候看到已经有几个人等在那里，而且其中还有个是张熟面孔。在打过招呼后，商人坐在靠墙的一条用横着的树干做成的简单长凳上，看着一个个的人拿着或大或小的金币袋子走进里面的房间，商人悄悄打开自己的钱袋看了看，然后皱皱眉。黄澄澄的金子看上去就那么诱人，这让商人感到有些舍不得，想想这个兑换所那么苛刻的兑换比例，他忽然觉得这事很难接受。“也许有其他办法……”商人想着站了起来，在其他人的注视下他匆匆走出兑换所，沿着狭窄的街道向远处一片很破落的小巷走去。还没有走出巷子，一阵杂乱的声音已经隐约传来，听到那声音商人按了按袍子上原本藏着钱袋的地方，在确定不会引起注意后，他低着头从巷口走了出去。一阵更大的嘈杂噪音立刻充斥满了耳朵，商人捂了捂耳边，然后顺着条肮脏的小路穿过头顶满是各种帐篷的街道，来到了一个铁匠铺的门口。“老巴德，帮我个忙，”商人进门打了个招呼，然后从袍子外的口袋里拿出个事先准备好的拉迪亚金币塞进铁匠的手里“我这有点活要给你干。”嘴里还留着酒气的铁匠看了看手里的金币，再看看商人，忽然露出了个笑容。“你是来融金子的是吗？”听到铁匠的话，商人愣了下，不过随即就明白过来，既然他能想到，那么别人自然也能想到。或许这么做可能会在融金的时候损失一些，而且如果想再花费这些金子要麻烦不少，但是至少要比被那些兑换所生吞活剥了强上很多。商人点点头把藏好的钱袋拿出来放在一旁的铁毡边，然后眼巴巴的看着铁匠。铁匠的眼神中露出了一丝奇怪的神色，他那样子在商人看来像是嘲讽，这让商人感到有些莫名其妙。铁匠干净利落的开始干活，他把金币先是放在一个粗糙的天平上称了下，在向商人示意刻下的一个新的重量刻度后，把金币扔进了包裹着一层厚厚泥灰的融勺里。在熊熊烈火的烧炙下，金币逐渐开始变软，扭曲，渐渐那些金币变成了一汪黄澄澄的浓浓金水。看着融勺里的金水，商人舔了舔舌头，他的家里还有不少这样的拉迪亚金币，这时候他已经盘算好要把它们全都融成一块块的金块好好收藏起来。金水渐渐的开始顺着个很细密的铁篦子渗透下去，然后流入一个方形的泥模具中，随着迅速凝固，这些金水变成了沉甸甸的金块。商人已经有些迫不及待了，等到金块看上去不那么热后，他先试着摸了摸，然后立刻捧起还稍微有点烫手的金子重新放在天平上称了称。然后商人的脸就沉了下来。他向铁匠看了看，又向融勺和泥磨具里打量了几眼，虽然那上面的确都多少有着少许的残留，但是他可以肯定分量却不会和天平上差的那样多。“这是怎么回事？”商人有些气恼的问“难道我没给你一个拉迪亚做报酬吗，你觉得你得接多少铁匠活才能赚上一个拉迪亚，可你居然在我面前玩这种把戏，也许我应该把你告到镇长和法官那里去。”“你那么着急做什么。”铁匠对商人的威胁满不在乎，他从泥磨具上抽出那个铁篦子，然后用力在铁毡上一敲，随着一声轻轻的响声，上面残留的的几丝已经凝固的黄金和一些虽然看上去也是黄澄澄的，可多少却有些不一样，也同样已经凝固的金属。接着铁匠一边露出丝奇怪笑容，一边从皮围裙里面的口袋里拿出个和之前商人给他的拉迪亚相同的金币，把两个拉迪亚都向商人举了举。“这是你给我的，这是我自己的，”说着他顺手把两个金币分别放在了天平的两边的称盘上。天平摇晃了两下，然后慢慢向其中一方沉下去。商人的脸色也跟着那沉下去的称盘变得难看了起来。“这是怎么回事？”他有些急躁的问，很显然两个个头完全相同的拉迪亚金币却有着不同的分量，这已经足以证明事情不平常，更何况那些从金水里过滤出来的看似黄金却又显然不同的金属，已经足以让商人意识到自己可能被坑了。“你已经不是第一个了，”铁匠把商人的金币扔还给他“这些拉迪亚的成色不足，我这个才是真正纯正成色的，如果你不信我可以把这个金币融化掉，不过你得保证之后赔偿我一个完整成色的拉迪亚或是弗洛林。”商人将信将疑的接过那个金币看了看，看着上面虽然边缘多少有点磨损，可上面那胜利女神的雕刻却依旧很清晰细腻之后，他稍微掂了掂两手里的金币，不知道是否错觉，一时间他倒是真的感觉两个金币的分量真的有些不一样。“里面掺了东西，”铁匠从脸色犹豫的商人手里拿回自己的金币，又伸出另一只手看着商人，看到他无奈的把之前的金币放回到自己手里，铁匠呵呵笑了笑“那些兑换拉迪亚的是赚了很多的钱，不过这和铸这些金币的人比起来就不算什么了，大概主教大人如今已经发了大财。”“这不是梵蒂冈铸造的吗？”商人脸色阴沉的问。“并不都是，”铁匠向远处教堂的方向竖了竖手指“有很多都是那些主教们铸造的，听说是得到了教皇的允许，我曾经帮他们修过融金的炉子，虽然我没看到他们是怎么造这些金币的，可你知道……”铁匠指了指自己的额头做了个示意，然后笑呵呵的把金币往上一扔然后接住顺手塞进了皮围裙外面的口袋里。商人神色郁闷的走出铁匠铺，虽然口袋里揣着块沉甸甸的金块，但是他却总觉得自己似乎失去了很多。同时，一股怒意在这个人的心中酝酿着。路易十二憋着眉梢看着刚刚从本土送来的一封信，他的王后布列塔尼的安妮刚刚给他带来个很糟糕的消息，法国沿海城市勒阿弗尔附近的海岸堡垒遭到了来自英国人的炮击。这的确让路易十二大吃一惊，虽然英国也参加了反法神圣同盟，但是不论是之前还是这一次，他们最多也就是派出一支几千人的陆军就已经算是尽了义务，很显然至少如今的英国国王似乎对欧洲大陆上的事务不是很有兴趣，这也让路易十二放心了不少。毕竟百年战争的阴影还笼罩在法国人心头，一些曾经参加过那场漫长战争的人还依旧健在。可是突然毫无征兆的英国人就袭击了法国的海岸，这自然引起了法国人的一片恐慌也就不足为奇了。可除了这个，另外一件事也引起了路易十二的注意，那就是从勒阿弗尔开始的，突然毫无征兆的金币兑换风波。法国究竟有多少城市和港口参加了那个贸易联盟，路易十二是不太清楚的，在他看来那些城市只要能为他提供比以往多的税收就很好。所以即便听说了那个贸易联盟似乎和罗马忒西亚公国有着很深的关系，可他却并不是很以为然。当初曾经无比兴旺的汉萨同盟如今却已经逐渐衰败，而法兰西却正渐渐走向辉煌。路易十二坚信决定是否在历史上留下浓重一笔的是强大的军队和丰富的知识与人才。所以他不遗余力的支持巴黎大学的建设和完善。虽然这两个都需要大量的金钱作为支撑，可法国国王依旧相信掌握黄金的人最终要向掌握利剑的人躬身低头。但是忽然之间，他发现自己的国家似乎出现了一丝不好的迹象，而让这些迹象的根源，却恰恰是来自那个贸易联盟。自由贸易联盟宣布的停止与法国人进行生意的决定和同时法嘻西海岸开始的黄金兑换潮这个时候似乎已经传到了巴黎。王后的信中描写到，很多原本虽然贵重却货量充足的商品似乎一下子短缺起来变成了紧俏货，这样一来随着黑市的兴旺各种货物的价格迅速攀升，甚至连王宫里如今有些东西也不得不从黑市上去购买了。而让人担心的是，那些黑市商人却口口声声只要弗洛林和具有同样价值的杜卡特，至于拉迪亚金币是被直接拒绝的。路易隐隐感到了不安，他虽然不相信那些商人可能对他的统治造成威胁，但是一想到如今国内正渐显混乱的局面，他还是本能的感觉到了某种危险在逼近。这其中最清晰的威胁，就是随着贸易联盟对法国各个城市和海港的禁运导致的商品奇缺，和因为黑市交易的猖獗令货物价格奇高，同时伴着大量弗洛林在黑市上的交易，似乎在无声无息当中无数的黄金正流向某些无人知道的地方。路易察觉到了其中的危险，但是现在他正在前线，虽然法国本土发生的变故也隐约已经影响到了正在意大利的法**队，但是路易十二相信只要在意大利取得了胜利，那么一切就都是值得的。“还有什么别的烦心事吗？”路易轻皱双眉看着对面的信使，这个人是他妻子，布列塔尼的安妮的一个远房亲戚，不过路易不是很喜欢他，因为他总是怀疑他老婆和这个看上去油头粉面的公子哥有那么一腿。“的确有些事情陛下，”举止优雅的布列塔尼贵族向国王鞠了个躬“王后陛下认为您也许应该增加从当地征收战争物资的份额。”看到路易十二听到这个眉梢皱得更紧了，年轻贵族用稍显无奈的语气说：“陛下，虽然您决定在这片土地上施展仁政，但这无疑会给法兰西带来很大的负担，而且因为现在国内发生的这些事，王后认为您也许应该适当的展现出强硬的一面，这样似乎更能让伦巴第人认识到您统治的权威。”路易拧着眉毛听着，他其实知道妻子的这些建议未必没有道理，和他的前任倒霉的查理八世把军事征服视为唯一手段不同，路易十二更希望通过仁慈和以德服人的方式彻底让这片土地上的人民认可他。虽然他的这个理想的确很伟大，但这无疑就给法国本身带来了不的压力，至少他不能用纯粹以战养战的方式肆意掠夺这里的物资，这自然就给法兰西本土带来了不小的财政压力。安妮王后显然对这个已经有所不满，特别是做为两任都因为要远征意大利而代替国王摄政法兰西的经验之谈，她就更能鲜明的感受到前后的不同，至少查理八世没有给她带来那么大的负担。“她希望我做个维京海盗而不是我来，我见，我征服的凯撒是吗？”路易十二低声自语了一句，他知道安妮似乎对他在意大利的无所作为有所不满，这让他有种安妮正在用他和查理八世相比的恼火感觉。很多人都认为查理八世只是运气不好，如果不是发生了意外，或许他现在已经再次兵临意大利，甚至可能已经再次征服了罗马。只是可惜查理八世在他最风华正茂的年龄撒手人寰，这就让人们永远也无法想象如果查理八世依旧活着会发生些什么。这也是路易十二最无奈的，因为他知道自己注定一生都要生活在查理八世的阴影之下。除非他能做出比他的前任伟大得多的成就。显然，征服意大利就是这样一个不错的选择。“去告诉我的妻子，我不认为采取残暴的手段利于我们的统治，不过既然她希望如此，为了她我也会竭尽全力的。”路易十二说完，就向年轻贵族摆摆手示意他退下。看着躬身告退的布列塔尼人的背影，路易十二不禁开始琢磨起妻子的话。正如王后说的那样，法军这段时间在意大利的碌碌无为的确很让人不满，但是路易十二却知道，导致这种状况的并非是安妮王后认为的所谓对当地人的仁慈，而是由于一个人的死。路易十二怎么也没想到，凯撒居然会死在了那个那不勒斯女王的手里。原定在罗马涅腹地胜利会师的计划随着凯撒的死彻底泡了汤，现在法军正位于罗马涅和托斯卡纳之间的地带。这让路易十二一时间有些进退两难。向前，只要穿过罗马涅的平原，就是曾经被查理八世描述成上帝在这个世界上的别墅的佛罗伦萨的。这条路其实并不是很长，不到30法里的距离和从法国到这里相比简直微不足道。但是就是这么一块距离却让路易十二谨慎小心，特别是在凯撒颇为古怪的在战场上丢了性命之后，他就更加小心了。佛罗伦萨虽然充满诱惑，但是这座城市所处于的位置却让路易十二始终犹豫不决。那里是罗马忒西亚公国的腹地，如果从地图上仔细看，就会发现那座城市就好像一块散发着诱人气息的诱饵，而在它的四周，却正虎视眈眈的围着一圈似乎随时都会扑向被诱饵而来，自投罗网的猎物。一个侍从走进来低声报告，过了一会夏尔仑走进了国王的帐篷。“这里的天气真是和法国不一样，”路易十二说着把一杯凉爽的葡萄酒递给夏尔仑“那么说你都准备好了？”“是的陛下，我随时都可以出发，”夏尔仑利落的点点头。“去告诉那位夫人，只要她愿意和我合作，我会考虑她和女儿应有的权利，”路易十二吩咐着“而且也不要忘了提醒她，让她别忘了她的哥哥是死在谁的手里。”夏尔仑认真的点点头，他知道自己的这次出使对国王来说是很重要的，因为只有他顺利的说服那个比萨女公爵的母亲，路易十二才可以放心的在没有凯撒相应之下，向罗马忒西亚腹地进发。好在波吉亚家的人有着某种特殊的感情，这让路易十二君臣相信现在的卢克雷齐娅应该是最好打动的。而只要能拿下比萨，那么法军就可以在背后的退路完全不必担心的情况下放心大胆的向佛罗伦萨进军。“至于说威尼斯人，我相信他们还是很能明白自己该怎么做的，路易十二信心十足的对夏尔仑说“所以现在一切的关键都在你的这次出使上。”“遵命陛下，我一定会给您带回来一个满意的结果。”看着满脸期望的路易十二，夏尔仑小心翼翼的回答。这一天，是1501年的6月9日。也是在这一天，在法国的蒙彼利埃，发生了一件令人震惊的大事。一批愤怒的民众，血洗了蒙彼利埃大教堂！
