亚历山大踩着脚下有些干硬的土地向前缓缓走着，加里西亚的冬天要比其他地方暖和许多，只是看着地里一片片稀稀拉拉的麦田，亚历山大的心情有些异样。在当初从巴尔干返回意大利的途中，他曾经给箬莎写过一封信，在信里亚历山大描述了一个关于未来的宏伟计划。这个计划中最关键的一点，就是认为城镇将会逐渐兴旺。在将来，会有很多研究历史的学者对如今这个被称为文艺复兴的时代进行各种各样的剖析，而其中有一种说法虽然并不完全为大众所接受，但是在如今的亚历山大看来却颇为靠谱。城镇的兴旺并非只是因为随着城市扩大和手工业的发达，越来越需要更多的工人，还有一个更加现实而有严峻的问题摆在人们面前，那就是随着天气环境的变化，大片大片的土地因为天气转冷而收成降低。很多农民因为收成不好背井离乡，甚至一些原本生活殷实的小康之家也倾家荡产，在这种环境下越来越多的失去土地的农民被迫涌向他们所在的附近城镇寻求出路，这虽然让当时很多人陷入了困苦之中，但是却也的确刺激了商业的发展。现在的加里西亚就有些这个样子，原本温暖的气候在这几年变得越来越糟，即便是没有受到太大影响，但是头两年因为气候变化而逐渐聚集的危机却在现在渐渐显现的出来。之前没有能够储存下足够多的种子让如今渐渐显现出了粮荒的征召，或是即便有些地方储备了足够的过冬粮种，但因为气候的演变土地干涸变硬，导致种下的粮种无法顺利破土成芽，这些都让整个欧洲在这个时候陷入了大范围的粮荒。这个征兆其实在几年前就已经显现出来，只是越往后会变得越来越明显，所以在当初的那封信里亚历山大已经与箬莎商量着该如何应对这种渐渐形成的局面，这对于他未来的计划有着举足轻重的分量。亚历山大要想实现他的庞大计划，箬莎无疑是最好的帮手人选，她虽然不像他一样有着远超旁人的眼光，但是她有着同时代的人少有的聪明智慧，在亚历山大的影响下，箬莎把她的智慧发挥到了一个别人无法达到的程度，这让她能够一直跟随在亚历山大身边，而且会越走越远。有一个士兵大口大口喘着气向他跑来，在这样寒冷干旱的冬日里任何军事行动显然都要比其他季节花费更大的气力，而这些卡斯蒂利亚军队显然已经快到崩溃的边缘。法国人在加里西亚显然是准备大闹一通，他们沿着一条大致上如同弧形的进军路线向着西北一路劫掠，到处侵袭，这支军队显然并没有打着从原路返回的念头，从种种迹象看，他们是要直接与葡萄牙人会合的。那个士兵走到了亚历山大面前急匆匆的拿出一份派出去侦查的斥候送回来的报告，因为很多普通士兵并没有读过多少书，所以在各个军队中很早就发明了种种简洁便利的传播消息的方法。现在亚历山大看着手里粗糙草绘的一张地图上做的一个标记，他知道这是加里西亚人向他报告发现的法国人进军的踪迹。和他猜想的一样，法国人正在向着葡萄牙北方迅速前进，与此同时斥候也发现了来自葡萄牙人的动向，这其中从贝林城出动的一支葡萄牙军队引起了卡斯蒂利亚斥候的注意。“这么说我们要和一支联军打仗了？”跟着亚历山大一起默不作声的走着几个卡斯蒂利亚军官面面相觑，他们对这位突然就成了自己指挥官的外国公爵一直很好奇，虽然他带的那只人数不多却颇为精良的小型部队让这些卡斯蒂利亚人大开眼界，但是对他是否能够指挥一场大的战斗始终心存疑虑。只是贡萨洛似乎很信任这个人，而且这些军官们也很清楚在这个时候贡萨洛急着返回巴里亚里多德的用意何在。这些军官都是卡斯蒂利亚的贵族，他们同样希望卡斯蒂利亚的王位不要被一个阿拉贡人谋取，所以贡萨洛成了他们的希望和代言人，这也是他们决定相信这位外国公爵的原因。“一直联军？”亚历山大反问了一句随即一笑，他知道这些军官顾忌的是什么，他们很担心与葡萄牙人的交战会导致战争逐渐升级，至少现在北方的帕斯蒂里亚军队还没有做好与葡萄牙人进行大规模陆上交战的准备。他们更多的是防备葡萄牙人趁机威胁，至于法国人，因为侵入卡斯迪里亚的军队数量并不很多，这更多的像只是为了给葡萄牙人站脚助威或是趁火打劫而已。这些军官会有这样的顾忌也是情有可原，据说贡萨洛的新军如今就在距巴里亚里多德城不太远的地方驻扎，不过他们好像并没有继续向北方进军的打算，很明显这即便不是贡萨洛本人在向斐迪南展现实力，也是那些卡斯蒂利亚贵族希望通过这种方式给斐迪南施加压力。这只要从斐迪南那么痛快的就宣布支持胡安娜继承王位可以看得出来。“从贝林出来的葡萄牙人大约不到2000，这大概是他们在北方能使用的最大兵力，”一个已经谢顶，头发稀疏得即便垂在脑壳四周也掩盖不住头皮的将领开口说，看到亚历山大向他看过来，这个军官就耸耸肩“我以前在葡萄牙军队里服过役，那时候我是贝林的军需官。”亚历山大点点头，他知道这个时代很多军人都或多或少的有过为外**队效劳的经历，这在如今不算什么，甚至就是他手下的那些军官们也大多如此。所以亚历山大一直致力于建立一个完全以对之前的蒙蒂纳和如今的罗马忒西亚公国为认可的军官团，因为只有这样的军官团才会逐渐形成把个人与国家的利益与荣誉结合起来的意志。只是这件事需要的时间很长，或许到他老了的时候才能稍见成效，好在如今的罗马忒西亚已经建立起了以博洛尼亚大学为依托的军事学院，虽然看似漫长可总有一天这种变化会逐渐在军队里发生巨大作用。而现在他只能借用眼前的这些军人为自己办事，至少对卡斯蒂里亚人来说不在乎他是个外国人如今看来也并非是坏事。“尊敬的唐·阿斯拉曼达，你认为我们应该怎么办？”亚历山大从不认为让别人知道自己并非是全能的是个多么可怕的事情，特别是在如今，一个全能的人才是真正可怕的，如果某个人因此而名声远扬，那么等待着他的很可能就是宗教审判。全能者的只有上帝，即便是被视为主的耶稣，也要依托于圣子这个大义的名分才能得以宣扬他的主张。谢顶军官想了想，尽量回忆了一下，然后向亚历山大有点无奈的摇摇头：“虽然葡萄牙人在贝林的人应该不是很多，不过如果他们和那些法国人合起来人数就不少了，更何况他们背后有贝林城支持，那里虽然不是很大，可因为是葡萄牙在北方的要塞，所以常年储备着大批粮食，如果他们一定要死守贝林城，我们是不可能像攻下布尔戈斯那样顺利占领那里的，如果一旦在贝林城下耽误……”“我们就可能被来自北方和西方的葡萄牙人何为的可能。”亚历山大接过那个叫唐·阿斯拉曼达的军官没有说出的话继续说，看到唐·阿斯拉曼达无言的点点头，亚历山大不由又向他看了一眼。唐·阿斯拉曼达，如今一个默默无闻甚至有些不得志的卡斯迪雷亚军官，但是在将来这个人却是名声不小，再后来与葡萄牙人在北非殖民地的争夺中，唐·阿斯拉曼达赶走了控制非洲沿海港口阿兰伊什的葡萄牙人，在葡萄牙通往东方的新航线上钉上了一根刺骨的钉子。而发现他才能的，正是做为卡斯蒂利亚摄政的斐迪南。不过亚历山大不打算把这个机会让给斐迪南，虽然在他眼里唐·阿斯拉曼达未必是他需要的那种军官，但是现在这个人恰恰很好用。贡萨洛之前在双教堂村与科阿河谷的战斗狠狠教训葡萄牙人的结果，就是迫使葡萄牙人不敢越过河谷，这在当时看来是个不小的胜利，可是现在这个胜利却成了对卡斯蒂利亚军队的威胁。如果要追击法国人，那么他们势必还要继续向西前进，这固然会很快就与贝林城出来接应的葡萄牙人遭遇，同时也很可能会受到来自科阿河谷方向的葡萄牙军队的威胁。正是因为这个，卡斯蒂利亚军官们才会对是否继续追击犹豫不决。他们把目光都投向了亚历山大，希望由他来做出决定，这倒不是因为他们对他有多么信任，而是纯粹由于贡萨洛的吩咐。“再等一等，先让我们看看形势再说。”亚历山大的回答其实并没有出乎那些军官们的意料，在他们想来即便是贡萨洛面对可能决定全军命运的选择时也要谨小慎微，只是这样一来原本以为这位年轻公爵会有什么奇思妙想的军官们多少有点让人失望。事实上亚历山大现在考虑的却是另外一件事。他暗暗计算着时间，猜想着在海上的战斗什么时候开始。那将是一场不论是对葡萄牙还是西班牙来说都至关重要的海上大战。而那场海上大战的结果，不但会决定着伊比利亚半岛上的未来局势，甚至可能会影响着未来的历史走向。从1501年开始，葡萄牙海军与卡斯蒂利亚人在大西洋上发生了一连串大大小小的冲突。这些冲突与以往那些两国在海上从未间断的摩擦不同，很显然葡萄牙海军受到了曼努埃尔的授意，他们不停的向卡斯蒂利亚人发起挑衅，在亚速尔群岛附近，他们更是的击沉两艘正打算前往新殖民地的探险船。做为距欧洲大陆最遥远的群岛，亚速尔成为了欧洲人深入大西洋的最前哨的中转站，虽然现在人们还并不知道亚速尔群岛具有的什么样的重要意义，但是这并不妨碍一心渴望开拓海上疆域的两个国家为了争夺这片群岛大打出手。对于曼努埃尔的挑衅，当时已经抱病在身的伊莎贝拉做出了强硬的回应，她一边命令现有的卡斯蒂利亚海军竭尽全力保护探险队和商船不受葡萄牙人的威胁，一边下令尽快建造更多更大的武装商船，为此她曾经亲自召见的那些财大气粗的商人，向他们许以重利，以换取他们的支持。而曼努埃尔也并没有闲着，有着近乎固执性格的葡萄牙国王一旦坚信自己是中兴王国的一代明君，就立刻热情高涨的在国内掀起了一场“新大陆运动”。和伊莎贝拉一样，曼诺艾尔借用商人们的财力迅速扩充着自己的海上力量，他希望在尽量短的时间内在海上形成对西班牙的压倒性优势，以此弥补在新殖民地开拓上的落后局面。这么一来亚速尔群岛就成了争夺的要地，即便是还并不知道只要从亚速尔群岛一直向西，而不是如以往那样转而向西南前往新殖民地，就会发现一片更加广阔的世界，可只是这片群岛在大西洋上的位置已经足以引起一场激烈争夺。曼努埃尔几乎把所有的家当全都压在了这次“新大陆运动”上，这其中甚至包括他已经公开决定换个老婆。在曼努埃尔的授意下，里斯本都主教已经宣布他和阿拉贡的玛利亚之间的婚姻无效，理由则是玛利亚犯下了难以宽恕的谋害亲人的罪名。携带离婚请求证明的使者还正赶往梵蒂冈，曼努埃尔已经宣布迎娶卡斯蒂利亚的胡安娜为他的妻子。这个决定无疑如同宣布了与西班牙的决裂，虽然接下来胡安娜就主动宣布放弃对卡斯蒂利亚王位的申诉，但是这已经足以让两国之间的关系变得糟糕无比。而不论是陆地还是海上的争端更是说明双方已经到了不惜一战的地步。1502年1月，卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉病故的消息传到了里斯本，听到这个消息后，已经公开住进圣若望城堡的胡安娜把自己关在她的房间里整整一天没有出门。没有人知道她在干什么，不过在第2天胡安娜就去见了如今已经被软禁在女修院里的玛利亚。胡安娜回到圣若望城堡的时候心情很好，她和曼努埃尔一起共进了晚餐，虽然她的年龄已经不小，不过也许是因为心情太好，她甚至还向国王抛了个妩媚的眼神。曼努埃尔还是很有些心动的，独生子米格尔的死让他痛不欲生，他对他的前妻阿拉贡的伊莎贝拉虽然没有什么感情，但是对他们两个人的孩子米格尔却是异常喜爱。可是米格尔的死让他一下子失去了希望，特别是在知道这件事是由玛利亚做的之后，他就更是绝望了。现在他只希望能尽快有个继承人，否则他死后可能就要和他的前任王储一样，让王位便宜了其他什么人了。所以不等晚餐吃完，曼努埃尔的急不可待的拉着胡安娜向他们的卧室走去，想想毕竟胡安娜的年纪已经不小，如果不能尽快的生个继承人，那就太糟糕了。只是埃里奥多·唐·安东尼奥的突然到来打扰了国王的兴致，不过很显然这位航海事务所主官兼新任命的海务大臣带来的消息更让国王关注。1501年12月中旬，卡斯蒂利亚海军向占据了亚速尔群岛，进而把其中一个大岛以死去的米格尔王子名字命名的葡萄牙海军发动了进攻。卡斯蒂利亚海军的12条大小战船先是袭击了位于米格尔岛南方葡萄牙人建立起的海边定居点，然后进入群岛海域一路搜寻落单的葡萄牙商船。这场战斗断断续续打了将近半个月，而原本就在亚速尔群岛附近严阵以待的萄牙海军也得到了消息。终于，双方在1502年年初的第1天，在位于亚速尔群岛南方已经被葡萄牙人命名为圣玛利亚岛附近的海域展开了一场激战。12条卡斯蒂里亚战船迎击由7条武装船只组成的葡萄牙海军。这场战斗从开始的时候由于风向原因就对葡萄牙人十分不利，而数量上的劣势更是让形势变得岌岌可危。战斗从一开始就以卡斯蒂利亚海军的主动进攻拉开序幕，凭借着娴熟的技巧和丰富经验，双方在圣玛利亚岛附近以这个时代特有的混杂着冷热兵器的不同杀伤方式开始了残酷的杀戮。只是形势显然对葡萄牙人始终不利，当快到下午的时候，葡萄牙人已经有2条船被击沉，同时有一条船因为损失严重，不得不退出战斗。而卡斯蒂利亚人虽然同样损失不小，但是面对逐渐有力的形势却是越战越勇，他们不顾一切的用自己装着坚硬撞脚的船头猛烈冲向敌船，或是让水手们甩出搭钩，然后不要命的试图攀上对方的甲板进行一场传统的接舷战。在这种局面下葡萄牙人不得不且战且退，希望能够尽快甩开敌人，逃离战场。但是变故就是在这个时候发生了。一只来历不明的船队突然出现了在了战场上。这些没有悬挂任何旗帜的武装船只凶悍而又残忍，他们疯狂的杀向卡斯迪里亚人，在对方还没有明白发生什么时，已经有一条卡斯蒂里亚武装商船受到重创。而那些突然冒出来的敌人显然一点儿不顾海上的规矩，他们完全不理会那条商船已经落下旗帜退出战斗的声明，而是继续像那条倒霉的武装商船发起了疯狂猛攻，直到那条船起火燃烧，渐渐散架变成了海上的一堆残骸。得到了喘息之机的葡萄牙人迅速投入了反击，他们和那支突然出现的武装船队一起向卡斯蒂里亚人展开了夹击。不知道是谁，首先发现了只会这些突然冒出来的敌人的是著名的海盗“黑胡子”，而听到这个残忍的海上魔鬼的名字，原本就被突然突然袭击打得昏头转向的卡斯蒂利亚海军更是一片慌乱。在方向与数量上都不再占有优势之后，卡斯蒂利亚人在付出了被击沉5条战船的沉重代价后，终于选择了撤退。“你是说我们胜了？”曼努埃尔看着埃里奥多·唐·安东尼奥有些激动的问，尽管已经下定决心可是却多少依旧对卡斯蒂里亚心存畏惧，毕竟与之相比葡萄牙要弱小得多，更何况还有阿拉贡。“是的陛下，我们取得了胜利，虽然我不想这么说，不过事实是要感谢那些海盗恰好出现在那里，还有就是阿拉贡的舰队恰好被调到了地中海，这一切巧合让我们获得了胜利。”埃里奥多·唐·安东尼奥也抑制不住心头的激动，他等待这一天实在是太久了。“巧合？”看着海务大臣，曼努埃尔露出了个满是深意的笑容“相信我亲爱的埃里奥多，世上即便有也不会是那么多的巧合都凑在一起，如果真出现这种情况，我们就要想想这一切的背后是不是有什么特别的原因了。”“是的陛下，这一切的确都不是巧合，”唐·安东尼奥点点头“因为我们刚刚还得到另外个消息，西西里女王已经宣布要正式加冕了。”
