教廷私底下进行和谈,这让爱德华有些吃惊,但也不太出意外之外,在如今的时代,不可能也会变为可能。且不说,前一阵子许多的天主教传教士因私底下传教而被逮捕,重创刚刚有点死灰复燃的天主教势力,让安立甘宗重新奠定了自己的主导的地位。所以教廷来人,并没有出乎国王陛下的意料之外,但一个红衣大主教的到来,却大大出乎他的所料。至于什么劝服他重归天主教,恢复教籍等,这些都是假话,套话罢了,真正的目的不止如此。“恐怕,这是教廷在对我们进行示好吧!”托马斯.马恩成为首相有些时日了,脸上不自觉地带着些许威严,但在国王陛下的眼皮子底下,他与普通的大臣别无区别。看着国王陛下思索的面容,马恩立马皱起眉头,为君分忧起来。“自从陛下您继位以来,王国国力大力上升,占法国,略爱尔兰,对于天主势力的打击,那是极为重大的,况且——”“况且,我还派人支持尼德兰地区,失去尼德兰这个重要的粮仓,对于西班牙以天主教卫士的自居身份来说,这是绝对不能容忍的,所以,此次教廷的到来,恐怕也是西班牙人的意思。”爱德华嘴唇微微翘起,看了一眼同样带着笑意的首相阁下,目光流转一下,闪耀着别样的光彩,于是轻声说道。“最近,尼德兰发生了什么消息?”说着,爱德华将目光头向就一旁低着头,恭敬的盖伊.汉姆。而成为暗刃首领十余年的盖伊.汉姆,由一介落魄绅士,成为宫廷中炙手可热的内臣,就连贵族们见到他,也不得不扮着笑脸,迎接上去。但长时间的办公和安排,让他思虑越来越多,头发也越发的花白起来,脸上的褶皱也逐渐增多。见此,提问一句的国王陛下,看着他那老头般的样子,心中带着些许怜悯道。“陛下,据可靠情报,红衣大主教安德鲁.皮尔波特的到来,西班牙人使用了很多的力气,并一举促成了关于对英格兰议题的重新讨论!”虽然年纪越发的老迈,但他依旧精神抖擞的仰着脖子,骄傲的说道,似乎对于这种了解对手一切动态的暗刃,在自己的带领下,获取了大量的情报而感到十分的骄傲。“而尼德兰地区,包括阿姆斯特丹在内的大部分国土,已经陷入起义军的手中,而西班牙人,也仅仅是占据布鲁塞尔附近的几个省份,势力已经大为龟缩了,就连精锐的西班牙士兵,也仅仅剩下一万余人,其余的不是被消灭,就是被俘虏!”这比历史上的尼德兰革命还要顺利,这也是极少数让西班牙陆军吃苦头的地方。“尼德兰,此时就是一个沼泽,虽然看上去很脆弱,但只要踏入,就会越陷越深,难以自拔,而哪怕是此时的西班牙巨人,也会变成泥足巨人,想拔也拔不出来咯!”听到这个消息,爱德华不由得露出了会心的笑容。尼德兰商业发达且人口繁多,人民的汪洋大海策略,已经见效了。“如此,西班牙人是来求和的了?”托马斯.马恩脸上也随即带起了疑惑,轻声猜测道。尼德兰人不仅有钱,而且还人口巨多,再加上英格兰不时地点点火,添添油,这让原先强大而不堪一击的西班牙,深刻的暴露出了西班牙此刻的外强中干。“没错,西班牙人坚持不下去了,但却不好意思拉下脸求和,只能让教廷的人来传话,而且前来的是红衣大主教,好大的手笔啊!”爱德华说起了红衣大主教,不由得咋舌起来,这可是主管一大地区的大主教,比如英格兰的坎特伯雷大主教,以及法国的桑斯大主教一般。而且,教皇的选举,也是红衣主教投票而出,可是圣彼得的位置才一直传承着。“既然如此,那就继续推一下吧,尼德兰还有上万人的西班牙士兵,这些可是西班牙的重要支柱!”如此削弱西班牙力量的机会,是可遇而不可求的。“而教廷那里,教籍就免了吧,我既然离开了天主教,教籍也不知道脱离了多少年,这些对于我们来说,已经不再重要了,也不需要再谈!”“况且,全体国民信仰安立甘宗,我又有什么特别之处吗?”“至于被逮捕的天主教传教士,缴纳一万英镑后,才全部放出,并且要全部离开英格兰地区!”爱德华呵呵冷笑着,对于教廷不切实际的想法,感到可笑。“继续加大对尼德兰地区的支援,让西班牙的血,流的更多些!”……教廷的失败,让整个西班牙宫廷,出离的愤怒起来。“陛下,英格兰人的行为,绝对是对西班牙的挑衅,也是对您尊严的挑衅!”西班牙首相阁下站立在腓力二世的前方,唾沫星子横飞,年老的身体,似乎藏着更大的力量。“尼德兰一旦离开哈布斯堡家族的怀抱,这对于王国财政,以及王国称霸欧洲大陆的战略,形成了巨大的挑战!”“所以,陛下,对于英格兰人,必须施以教训,让这个翘起尾巴的野蛮人,知道什么叫做文明!”腓力二世难得一回没有百无寂寥的表情,反而冷着脸,嘴唇微微抿着,眼神都似乎带有一丝冬天的冰冷气息。从他继位以来,西班牙从未在对外战争中失败过,哪怕是令整个欧洲胆颤的奥斯曼帝国,也难敌西班牙的军队。但此刻,小小的尼德兰,一个一直被视作奶牛的附庸之地,竟然与英格兰人一起,用卑鄙的手法,将强大的西班牙军队给击败了,而且剩余的一万多军队,还有被围困的危险。这让自尊心极强的腓力二世,心中一片火起。“要想彻底碾压尼德兰人,就必须让英格兰人屈服!”首相斩金截铁的说道。“去,让王国的海军,在泰晤士河口附近转悠一圈,这是我对于英格兰人的警告,也是最后一次警告!”说到最后,腓力二世眼中,满是冰冷之色。