几天之后，冀洲战斗群。虚拟会议室里座无虚席，以霍强为首的指挥组以及十一位舰长济济一堂，所有目光都集中在霍强身上。参谋长吴瀚面前展开虚拟屏幕，手指一划，虚拟屏幕飘到霍强面前：“司令员，这是最近这几天的观察报告，情况已经非常明显了，敌人的目标九成九是火星。”说句老实话，吴瀚心里对霍强很是不满。舰队早就发再了外星人的异常，可霍强非要再观察几天，白白浪费了好几天时间。眼下各个战斗群的方向和速度都不如外星人，就算马上返航，也是外星人先到火星。如果前几天果断返航，舰队就能抢在敌军前面返回火星，阻止敌军袭击火星的计划。先占据谷神星，再粉碎敌人的进攻，就可以为这场战役画上一个完美的句号。可现在呢？霍强一拖再拖，硬是葬送了大好局面，简直就是把主动权塞到敌人手里。许多人都暗暗地猜测霍强葫芦里到底卖的是什么药，吴瀚自然也不例外，而且他隐约间觉得，霍强似乎很担心外星人不进攻火星！这种感觉很奇怪，但又能真真切切地感觉到。尽管心里有些想法，但吴瀚很清楚什么该说什么不该说，因而只把最关键的东西挑出来讲，其他的统统装在心里。霍强看都没看报告一眼，沉声道：“敌人的战舰都飞火星了吗？”“没有。”吴瀚说，“大概百分之八十吧，剩下五分之一没动弹，应该是想打咱们的阻击。”“阻击？”霍强忍不住笑了，“这倒有意思了，咱们正兜外星人的底呢，他们反倒打上咱们的主意了？呵呵，如意算盘倒是打的不错！”他的语气就像数九寒冬里的坚冰，散发着幽幽的寒气。庄博赶紧来了个趁热打铁：“司令员，咱们是不是马上赶回去？我已经算过了，各个战斗群的位置都不错，抓紧走还来得及，最多就是比外星人晚几天，火星那儿有徐洲战斗群，还有四门超级大炮，怎么也能坚持到舰队回援。”霍强抿着嘴点点头：“方案还可以，就是保守了点。”庄博一怔，试探道：“那就全速返航，半途截击敌军。”吴瀚提醒道：“很难，敌舰太分散了。”除了谷神星方向的敌军是一支集结好的舰队之外，其他之身的敌舰全都零零散散的，多有三五艘，少的只有一艘。除去没能及时赶到集结点的敌舰之外，还有不少敌舰是这几天陆续冒出来的，位置遍及数个星域，数量大，分布范围广，而且所有敌舰的前进方向都是火星，只靠霍强手下这几十艘战舰，根本拦不住这么多敌舰。庄博双手一摊：“返航不行，中途拦截也不行，我是真想不出办法了。”霍强的目光转向在座的舰长：“你们呢？有什么想法？”所有人都跟锯了嘴的葫芦似的，会议室里一片寂静。“一点想法都没有？”霍强提高了嗓门，眼底却掩藏着缕缕失望。叶涵很想说分散拦截，可其他人难道想不出这么简单的答案？犹豫片刻，他最终决定闭紧嘴巴，老老实实地听听其他人的想法。“大胆一点，不管多离谱的想法，都可以畅所欲言。”霍强鼓励道。“还是……回援吧。”一位舰长艰难地说，“火星只有一个战斗群，敌军最起码也有两百艘战舰，差距实在是太大了。”“对啊！”另一位舰长附和，“就算有超级大炮，一个战斗群也太少了！”“让外星人占了火星没什么，万一他们不占火星，直接袭击地球怎么办？”又一位舰长担忧地说。“就是，火星还留了一个战斗群，地球除了超级大炮什么都没有，登陆一波外星人就够受的了，要是再来一波……”他的话只说到这里，本来已经想好的东西突然不知道该怎么形容。不过其他人都明白他的意思，纷纷表示赞同。这几位舰长带了个好头，其他人见状总算开了口，舰长们各抒己见，具体说法虽然不大一样，但观点只有两种，大多数人的想法是尽快回防火星，少数人的建议是就地展开拦截。叶涵很想说点新鲜的，可他实在不是那块料，绞尽了脑汁，也没想出点新玩意，最后一咬牙，站到了少数派的行列里，成了一个孟什维克。选择就地拦截不是叶涵考虑的多么周全，他纯粹就是觉得野战那种自己拿主意的打法更适合他。霍强等舰长们发言完毕之后，忍不住叹了口气：“你们哪，说句老实话，我很失望！”说到这里，他的声音突然顿住，良久又化为一声叹息，“你们是不是以为，这一次全军出动的目标就是火星或者谷神星？”上到庄博下到每一位舰长，在座的所有人面面相觑，都不明白霍强什么意思。霍强又道：“你们是不是到现在还以为，这一次的任务是以谷神星牵制敌人，为火星争取时间？”庄博忍不住了：“司令员，我不明白您的意思，您到底想说什么？”霍强手指在身边一点，虚空中顿时现出太阳系的俯视图，他的几根手指在图上一划，星图迅速放大。他目不斜视地说：“实话告诉你们吧，我们的目标即不是谷神星，也不是火星，而是它！”霍强的手指狠狠戳在星图上，不断放大的星图猛然停住，大家定睛一看，霍强的手指赫然点在木星上。霍强的话就像一道炸雷劈在众人心头，叶涵愣愣地看着木星，再挪到霍强面无表情的脸上，脑子里好像有一根弦突然崩断。明白了，什么都明白了，怪不得一直觉得什么地方不对，原来上面的目标是木星！他豁然起身，用无比急切的语气问道：“司令员，我们的任务是反攻木星？”“不是反攻，是远征，第五次远征！”霍强一拳砸在星图上，把木星砸了个粉碎。
