司马唐越想越是想不下，脸色也变得非常不好看。陈宁陌却没有注意到他的脸色，沉吟片刻颇为无奈的笑道：“这么说来，今次只怕会有负希文先生重托了，司马唐，为师准备写一封信前去向希文先生说明情况，你也留下来陪我一道斟酌言词。”“是。”司马唐重重点头，心内却又忍不住开始得意了起来。任你崔文卿能够得到范仲淹的举荐，备受他的青睐，但那又如何？还不是被我三言两语就打消了恩师收你为学生的念头，甚至还让恩师对你拙劣的品行心生厌恶之感，这样的好事总归于你无缘啊！心念及此，司马唐嫉妒之感顿时消散了不少，心里面已是开始斟酌起待会拟就书信所写的言辞来。争取能够让范仲淹，也觉得崔文卿知人知面不知心，品德败坏，为人轻浮，消除对他一切的好感。便在这个时候，一名侍女慌慌张张的小跑入内，人还未至，嗓音已是焦急传来：“学士，官家微服私访突然驾临国子监，现在已快到达庭院。”“你说什么，官家来了？”陈宁陌首次失去了淡雅从容之色，从案几后长身而起，娇靥上露出了丝丝惊容。司马唐亦是惊讶得双目圆瞪，显然不敢相信官家居然会微服私访到此。不容多想，陈宁陌立即断然出言道：“官家亲自前来实乃吾等之荣幸，司马唐，你立即跟随为师前去迎接官家。”司马唐为官几近一年，算起来也没见过陈宏几次，听到此话不免心头一热，拱手言道：“学生谨遵恩师之命。”言罢，两人脚步匆匆的来到了院门口，站定刚看得一眼，就发现正有数个人影顺着碎石小径朝着院落缓步而来。为首之人头戴黑纱垂脚幞头，一领灰白色圆领袍衫，手中风流折扇轻摇，浓眉大眼，阔面重颐，颌下短须，正是大齐天子陈宏。见状，陈宁陌前迎数步，对着陈宏行得一个极为标准的女子裣衽礼，朗声开口道：“臣集贤殿大学士、国子监丞陈宁陌，见过官家。”司马唐亦是紧随陈宁陌其后，亢声作礼道：“臣兰台校书郎司马唐，见过官家，万岁万岁万万岁。”陈宏折扇一收，笑眯眯的虚手相扶道：“朕今日微服私访不必拘礼，没想到今日司马状元也在这里啊。”听到陈宏主动提及自己，司马唐心内顿时涌出了一阵激动难耐的感觉。说起来，他还是生平首次与官家在皇宫之外相遇，且还只得寥寥数人，若是能够好好表现一番，岂不是能够加深官家对于自己的好印象？想到这里，司马唐更为激动，劲量平复心境，用沉稳而又清晰的嗓音高声回答道：“启禀官家，前不久恩师派微臣前去府州一带公干，今日微臣返回长安，特意前来向恩师复命。”“原来如此。”陈宏微笑颔首，望着陈宁陌笑问道，“怎么，莫非皇妹对府州有所兴趣，故此特意派你的爱徒前去查探？”一句“皇妹”不难得知两者亲密的关系。要知道陈宁陌虽则是为郡主，但因与陈宏一起长大的缘故，陈宏一直把她当作了自己的亲妹妹看待，故而才在平日里以皇妹相称。陈宁陌不想提及那个已是令她心生厌恶之感的崔文卿，避重就轻的淡淡笑言道：“官家，微臣也只是对府州之地的边疆形势有所好奇而已，故令司马唐前去探勘一番，顺便再帮微臣办了一件私事。”言罢虚手作请道，“站在这里说话多累，还请官家入内品茗，微臣自当有蜀地绝品蒙顶春茶奉上。”陈宏素来知道自己这位皇妹可是洛阳城内远近闻名的茶道大家，煮茶品茶的功夫更是一流，闻言自是欣然点头大笑道：“那好，悉听尊便，朕今日就好好品尝皇妹你的高超茶道。”说完之后，陈宏在陈宁陌、司马唐以及所带来的随从陪同下走入了庭院，他边走边随口问道：“司马状元，不知这次你的府州之行，有何感触啊？”司马唐心知展现才华的时刻道了，不及多想，镇定自若的回答道：“启禀官家，以臣看来，府州地处北方边陲，与西夏，辽国接壤，为我朝重要的战略要冲之地，在燕云十六州尚未收复的情况下，府州更是我朝对付异族的前沿阵地，故此，府州的重要性不可小觑，这些年，西夏辽国虽觊觎府州之心不断，然得益于振武军的能征善战，折大都督的英明神武，两国一直无法踏足府州半步，边疆形势总体之上还算安稳……”一席话听得陈宏连连点头，他摆了摆手中的折扇，笑道：“继续说下去。”司马唐微微颔首，紧接着话锋一转，开始言及诸多弊端：“但根据臣这段时间的调查了解，府州形势却有许多不容乐观之处，具体体现主要有五点，第一，是战事频繁，农人苦不堪言，粮食生产量一直十分低下，就连振武军的军粮，都需要外来购买；第二是经济萧条，臣遍观府州经济中心府谷县，发现城市内商贩稀少，大商罕见，市集更是稀稀落落，未见多少人影，可知府州百姓满足于自给自足的生活方式，不善经营之道；第三，是振武军编制的问题，其实说起来，振武军可以算作是我朝对抗异族的边军，但只可惜兵员编制较少，不过区区三万人之数，以一军之力独立对抗西夏和辽国入侵，实乃非常不易，打赢了还好说，若是输了，只怕府州等地便是岌岌可危……”陈宏显然对这一点非常感兴趣，竟是停下了前行的脚步，转身认真问道：“司马状元莫非觉得，振武军的兵员编制人数不够充足？”司马唐正容颔首道：“对，目前我朝仍旧实行府兵之策，以遍布天下的六百余个折冲府形成最基本的军事基础，府兵们农忙耕耘，农闲训练，故此国无常备军，唯在边地存在少量边军，若遇到外地大举入侵，我朝无论是兵员调配集结，还是粮秣筹备调运等等，都会耗时甚久，自然而然就输了先机，故此，驻守边地的振武军太重要了，因为振武军是阻挡异族铁骑的第一道防线，若他们不能够为我朝府兵集结争取相应时间，只怕辽人西夏人的铁骑便能长驱直入，侵入整个河东路。”一席话听得陈宏连连点头，饶有兴趣的发问道：“那司马状元觉得振武军兵员编制该以多少数目最为合适？”
