虽然书籍电影中县太爷出场最多的场景就是断案判刑，但其实古时县衙远不仅只有断案职能，而是包括吏、户、礼、兵、刑、工，几乎啥都要管。正因为事务繁多，于是立下规矩，只要是想鸣冤告状的，先打一顿杀威棒再陈述案情，这样一来那些无理取闹或者想要诬告的人得先考虑考虑自己挨这一顿棒到底值不值。两旁衙役深夜被宁采臣的鸣冤鼓声吵醒，一肚子起床气无处发泄，这时听到老爷发话，立刻有两个五大三粗的大汉走出，手持着红黑各半的水火棒就要打下。“慢着！”宁采臣急得大呼，同时站起身来，“学生是秀才出身，刚才只想大人快速派人捉拿人犯，因此才略去这节。”按例秀才在县官一级可免跪免刑，不过如果遇上再高级的官员则不可免。县官看着堂下这男子白白净净，确实像个读书人模样，只得按照规矩分别询问了他的家乡身份功名等信息，嘱咐主簿一一记下。好不容易走完流程，这才不耐烦地问道：“刚才你所说的柳一刀究竟是何人？”“柳一刀乃是通缉要犯，今日我还在城门布告栏看见了他的海捕文书，哪成想今晚亲眼见到他再次残杀了一名青衣女子。”宁采臣眼见时间不断消耗，心中无奈之下也不再急迫，慢慢叙述着过程。县官眼神示意一旁的师爷核实通缉一事，口中问道：“杀人过程如何？”“一剑斩首！”嘶！果然好凶恶！县官倒吸一口凉气，正在为自己治下发生恶性案件而头疼时，师爷附耳而上。两人嘀咕了一会，县官才肃颜坐正，一块惊堂木用力拍下。“大胆！竟然敢戏弄本官！那柳一刀明明已于昨日捉拿归案，又何来的斩首案件！”宁采臣这才有些慌乱，不过想了想还是坚定说道：“我亲眼所见，定是捕快抓错人了。”县官心想以本县捕快的尿性，也常有错抓之事，因此也不敢太过肯定，只派人先将牢中的柳一刀带上堂来，当面对质。正等待时，又有一人经过通报后进入堂中，正是一路追来的燕赤霞。宁采臣扭头一看，吓得蹬蹬后退。“大人，他就是柳一刀！就是那个杀人犯！”县官也有些畏缩，连忙挥手让众人先将来人拿下。几个衙役刚要上前，却被燕赤霞怒目圆瞪扫一周，身上的煞气生生逼得众人不敢近身。一旁的师爷一直皱眉苦思，突然眼睛一亮，急急走到堂下，说道：“你们干嘛？都退下！这位可是大名鼎鼎的铁手判官燕捕头！”燕赤霞看了一眼师爷，并不记得，口中淡淡说道：“我已除去官职，现在就是一名山野布衣而已。”别人隐居都是采菊东篱下，你隐居就是刀光血影？师爷看着燕赤霞背后又是大剑又是剑匣的，苦笑着摇摇头，回到县官身边小声报告。“原来是燕捕头！本官也是久仰大名！”县官大致明白了燕赤霞的来历，“不过刚才这名宁秀才指认你杀人，可有其事？”“没有。”燕赤霞言简意赅，傲娇地不多解释。不过他还是转头对宁采臣说道：“宁兄弟，我刚才没有杀人。”“我明明亲眼所见，那头颅还跌入我怀中。你没杀人？难道你杀的是鬼啊！”燕赤霞理直气壮地说：“正是！”这个理由霸道！堂中一时无人说话。“朗朗乾坤，哪来那么多鬼怪邪魔！你不过是借着兰若寺闹鬼的名头，遮掩你所行之恶事罢了。”随着声音响起，又是一人自门口走进，这回却未见门人通传，也不知他是如何进入。“张兄！”宁采臣看到纸人张也与自己同一立场，很是欣慰。“齐兄弟，你何出此言？”燕赤霞一时有些发怔。“我姓张，乃是这条街西头纸钱店铺的东家，人送外号‘纸人张’，这堂中许多人都认识我。”齐子桓对着燕赤霞冷冷说道。县官听得头大，一时也忘记追究齐子桓如何进来的，沉声问道：“你刚才所说可有凭据？”“我亲眼所见，这个大胡子对一青衣女子意图不轨，女子不从后便被他枭首，当时这个书生也是在场的。”齐子桓朗声说道，“我当时躲在树丛中，看见他又将女子的尸体背走，不知藏于何处。”宁采臣在一旁连连点头。燕赤霞虽然面貌粗犷，可毕竟做过捕头，心思还是较为活络。所以这会儿被齐子桓血口诬告也没有立刻跳脚，而是沉着脸皱眉不言。“这位可是当年名震二十六省的燕捕头，柳一刀是杀人嫌犯，岂能相提并论……”师爷开口驳斥道。“他是燕赤霞没错，但也可以是柳一刀。”齐子桓不为所动，淡淡说道，“只要核对一下时间，便可知柳一刀所犯案件都是在燕赤霞辞官之后。”燕赤霞辞官已有两年，云游四方之后才来到兰若寺隐居，而柳一刀乃新晋嫌犯，时间上很容易对得上号。“可柳一刀面上有疤……”师爷还在试图辩驳。“你若预谋杀人，会露出真面目么？燕赤霞江湖行走多年，有些小手段粘贴一条伤疤并非难事。”齐子桓说得条理清晰，一时间师爷也无话可说。“燕某一生行事无愧于心！”燕赤霞再也忍不住了，话中含着怒意地说道。“是否无愧于心没人管你，但是若有枉法之事，在这堂上可是依例处置的。”“我从未枉法……”齐子桓不待他说完，便挥手打断道：“话不要说得太满，我且问你，你可曾认识一个叫夏侯的江湖剑客？”“认识。”“你们最开始认识时，他是否杀了许多人？”“是，可那些都是作恶多端的山贼，死有余辜。”燕赤霞眼睛眯了起来。“该不该死应当过堂审问，你可曾带他归案？”“没有。”“那你是武功没他高，逮他不住么？”“不是。”“既如此，你还说你未曾枉法？”齐子桓步步紧逼，欺负燕赤霞不屑撒谎，引导出这么一个结论。就在堂中气氛紧张之时，突然门口有人来报。“报告大人，人犯柳一刀带到！”县官长舒一口气，大喊：“快带进来！”只要牢中柳一刀是真的，就可以安稳退堂睡觉了。两名衙役拖着一个昏迷不醒的犯人上来。面白无须。
