海州旱灾持续不容乐观，琅琊县赤地千里。赵桓准备再次动身微服私访，他想去海州看看那里的水到底有多深。
琅琊县，饿殍遍野，田里的庄稼早已干枯。到处都是三三两两的难民，路边枯骨随处可见，这里简直就是地狱。
县令李浩然带着衙役路阿三与高二来到受灾最严重的鲁河镇，镇子树皮都啃光了。三人也是饿的头晕眼花，道路两侧经常能遇到饿死的尸体。
路上到处都是瘦骨如柴，眼眶深陷的饥民百姓携老扶幼都往琅琊县方向走去，留这里只有饿死的份儿。
李浩然流下了两行清泪：“本官曾对陛下许诺琅琊县不会饿死一个百姓，而且遍地饿殍，叫本官如何向陛下交代！”
路阿三道：“大人，朝廷赈灾粮食迟迟未来，这怎能说是大人的过错。”
高二也跟着怒道：“正是，陛下亲诏下拨的赈灾粮为何便没了，这其中肯定有贪官徇私枉法！”
李浩然叹了口气：“三日前本官去了海州，知州韩大人言道海州也是未见朝廷拨下来一粒米。本官已经将奏折星夜兼程送到了京城，就指望陛下能派人彻查此案了。”
来到镇子，这里早已静悄悄的荒无人烟。突然再一处残桓断壁的巷子里冒出一阵浓烟，其中夹杂着一阵阵哭泣之声。
三人一惊，李浩然快步往巷子走去，两名差役慌忙跟上。
到得巷子，李浩然被眼前的惨景彻底惊呆了。只见巷子里架着一口铁锅，一农妇一边哭着一边往锅里填着柴火。
旁边一个瘦骨如柴的农夫磨着一把剔骨刀，农夫旁边躺着一个死去的婴儿。
农夫磨完刀，操着刀子便往那婴儿尸体上割去。
“住手！”李浩然睁着惊恐的眼睛，他们在准备吃人肉。
路阿三和高二冲过去讲那农夫摁倒在地，那农夫几乎没有反抗，实际上他也没有力气反抗：“杀了我，快快杀了我，活着才是受罪。”
农夫的有气无力，语气冰冷而绝望，他说的确实如此，活着的更像是地狱。不，这里比地狱更惨。
“你们丧尽天良，食自己的骨肉！”李浩然目憎欲裂。
那饿的奄奄一息的农妇哭着跪地道;“大人，这不是我们的孩子，我们与人换了。”
李浩然只感觉寒毛直竖，他蹒跚着抓着那名农妇：“你的孩子在哪里！”同样的，饥饿也伴随着李浩然等人。
农妇颤抖着往西边一指，随即头一垂，身体一软饿死在地。
三人大惊，互相搀扶着往西边奔去，他们也并没有多少力气了。远远的就能闻到一阵肉香飘来，李浩然只感觉天旋地转，仿佛到了地狱边缘。
这里是一户人家，木门紧闭，肉香便是从这院子里飘出。
李浩然一脚踢开木门，路阿三与高二拔出佩刀冲了进去。
眼前的惨景让李浩然胃里一阵阵往上翻，同样是一口破锅。不同的是锅里煮着的是肉，人肉。
不用想，就是刚才那个农妇的骨肉，更让人无法接受的是一个人正准备伸手往锅里捞肉，在他的旁边还有一个早已饿死的农妇。