八月金秋，初十，徽州府城。???? ?夕阳已经落到苍茫的青山背后，却迟迟不肯沉下去，将橘红色的余辉从山峦影线后迸射出来，天边瑰丽如画。渔梁街，整条街道都是用清一色的卵石铺就，形似鱼鳞，又称“渔鳞街”，是徽商外出往返的必经之路，也是官员们进出的必经之路。渔梁街有许多岔道通往河边，窄窄的青石板，沿着石阶渐次而下，就到了渔梁坝。街道两边的民居，多是青砖灰瓦马头墙，黑白辉映，错落有致。大宅门内的屋宇更见精致奢华，飞檐出甍，回廊挂落，雕梁画窗……处处都有木雕、石雕和砖雕，宏伟壮观！城东南贡院，正举行乡试。此刻，第一场即将结束。贡院门口许多人等候。时间一到，煎熬了三日的考生们便拖着疲惫的脚步走出号房，无不满脸倦色。梁心铭头扎灰布巾，身穿青灰长袍，腰束布带，身材修长，俊面如玉。一字横眉下，杏眼偏长，接近橄榄形，在长睫毛笼罩下，眼中黑濛濛深邃迷离；鼻梁秀气挺直，鼻头圆润，下面红唇遮贝齿。清朗朗俊雅少年，温润润如玉书生！他举目向贡院门口看去，一眼看见挤在人群前面娇小玲珑的少妇，头上包着块蓝花布巾，身前靠着两三岁的小女孩，正伸头对这边张望，不禁一笑，加快脚步走过去。李惠娘见别人都衣皱乱、气色萎靡，唯有梁心铭清清爽爽、步履从容，好像不是在号房里煎熬了三日，而是闲逛回来了，不禁自豪地笑了，不用问也知他考得好。到跟前，梁心铭先笑问：“等多久了？”然后将手中提篮交给李惠娘，俯身将小朝云抱起来，亲昵地碰了碰女儿的小脸，朝云甜甜地叫“爹爹。”用手圈住他脖子。李惠娘喜悦地笑道：“才来。”其实她们母女早来了。梁心铭道：“走吧。”一家三口便上了街道。其他应试的考生们都羡慕嫉妒地看着梁心铭：三天考下来，还能保持这般从容，不是草包就是胸有成竹，梁心铭的气质，怎么看也不似草包，那就说明考的很好了。唉，人比人，气死！不过太累了，他们连嫉妒也有心无力，当下有钱的坐马车，穷困的迈双脚，都匆匆往家赶，明天还要接着考呢。梁心铭其实也累。他又不是铁打的身子，在号房熬了三日，怎会一点不累呢？单说不能安稳睡觉，就够受的了。不过他善于调节自己，越是累越要放松心情，垮脸塌肩就能好受了？他放慢脚步，看向街道两旁。若是平常，街旁的铺面都要关门了，小贩也该回家了，可这不是贡院在举行乡试吗，来来往往的人多，做买卖的正要趁散场的时候再做一波生意呢，所以很热闹。卖小吃的尤其多。小朝云眼巴巴地瞅着。李惠娘紧紧扯着梁心铭衣袖，小声道：“饭已经做好了，我还杀了一只鸡。快走吧，什么也不用买。”她深知梁心铭的脾性，见他左顾右盼，生怕他给女儿买吃的。在她看来，完全没必要，他们也没那个闲钱。梁心铭见小朝云听了娘亲的话，低下头去抠手指，仿佛羞愧自己刚才的张望，再不看那些食物摊子，明亮的眼神一黯，脚下一转，来到烤烧饼摊子前，道：“来一个烧饼。”摊主笑呵呵道：“好。一个烧饼！”用竹夹子夹了一个烧饼，装在纸袋内，递给梁心铭，“两文钱。”这烧饼又名蟹壳黄烧饼，烤得黄灿灿的，馅儿是由梅干菜和肉丁调成，外皮撒满芝麻，层层酥脆，内中鲜香，口味汇集了香、甜、辣、酥，脆，是徽州府有名的点心。李惠娘阻止不及，神色淡然地掏出两文钱付了。夫君已经开口了，当着人，她是不会驳回的。小朝云捧着还热乎乎的烧饼，欢喜的小脸红艳艳的。梁心铭微微一笑，柔声叮嘱道：“小心些吃，别撒一身。”小朝云懂事地说道：“回家吃。”那样就可以用碗接住了。梁心铭点点头，抱着她又来到隔壁摊子上。李惠娘跟过来一看，这摊子是卖女子头花、钗、耳坠等物品，虽然比不得正经银楼的贵重，那也不是一两文钱的买卖。她十分着急，不知梁心铭又要做什么。难道要给女儿买头花？根本用不着啊，朝云才多大呀！摊主是个老汉，见他们来了，忙道：“这位公子想给媳妇买什么样的饰？别看老汉这摊子小，可是祖传的手艺。咱们小户人家本钱小，开不起银楼，才摆摊卖的；要是有本钱，就这些东西、这些个式样，搁在银楼里就不是这个价了。”他一边说，一边挥手虚划过琳琅满目的饰品。李惠娘抢先道：“嗯，老伯的东西瞧着是很好。都怎么卖的呢？”她想着，不买也不能露怯，问问行情，夸人家几句才自然；若连看也不敢看，也太小家子气了。老汉精神一振，忙一一为她解说：这簪子怎么卖，那个钗怎么卖，头花又怎么卖……梁心铭单手抱着女儿，另一只手拿起一根簪头雕着三朵梅花和两个花苞的银簪，问老汉：“这个怎么卖？”老汉忙道：“这个虽然小巧，做起来可费工夫了。看多精致，都是祖传的手艺。才要八百文。”李惠娘瞅梁心铭。她装不下去了。买不起啊，问也白问。梁心铭像没看见她眼光一样，轻咳一声，俊目注视着老汉道：“老伯把这摊子摆在贡院门口，也想粘带些福气给儿孙吧？在下是应考的秀才。老伯瞧瞧，在下可像有出息的人？君子不打诳语，实话告诉老伯：在下没那么多钱，又想买这簪子送给贤妻，谢她为我操持家务、养育女儿。若老伯肯降价卖给在下，等放榜之日，在下若中了好名次，会亲手写一副字送给老伯，勉力府上子孙。”一席话说得老汉瞪大眼睛，上下打量他。李惠娘也心抽抽：还能这么还价买东西？虽然有点无耻，可是总比中举后收受各方来贺要情真意切。再说，梁心铭的字现在不值钱，若是中了解元，可就值钱了。说起来，这老伯也不算吃亏，还占了便宜呢。
