二太太蒋氏脸唰地就红透了。?辛苦操持还出了事，这绝不是赞美，这是指着脸骂她无用。老太太骂人堪称绝妙。二老爷王诘为人谦逊，兢兢业业熬了大半辈子，现任光禄寺少卿，这还多亏了王谏的关系。二太太也是个慈眉善目的老实相貌，为人最和气，对下人很宽和。当下蒋氏站起来，惭愧道：“都是媳妇无能，才让家里出了这等事，请老太太责罚。”老太太道：“这是他们朝堂上的争斗引来的，怎么能怪你呢？不过——”说着她转向王夫人——“你这些年伺候我，也很辛苦，好在我还争气，没给你们添大麻烦。你偷闲了十几年，如今回来了，该让你大嫂子歇息歇息，不能再劳烦她。从今儿起，你就接手管家吧。”说着不怪，却毫不犹豫地夺了管家权。二太太僵着脸，低声道：“是。媳妇也正要说呢，弟妹回来了，还该她管家。媳妇钥匙都带来了。”老太太点点头，示意王夫人接手。棋妈妈便去二太太手上接了钥匙，交给王夫人。老太太又道：“你刚接手，难免有些乱，让棋妈妈帮你。”又对二太太道：“你弟妹好些年没有管家，怕是有地方不明白，你可仔细些，把人事都交割清楚了。”二太太忙道：“那是自然。”老太太又对王夫人道：“你先最要紧的是把各处的该班的人都梳理一遍，那些内外勾结的事断不能再生！”王夫人并未推辞，点头道：“是。”她根本不想管家，可当她听说儿子一而再被人利用陷害，便无法袖手旁观了，再难也必定要接手的。老太太雷厉风行，一回来就将管家权收归大房，各房太太奶奶们都心下凛然，一时间都不出声，只有王谏陪母亲闲话、嘘寒问暖，关切之至。王亨便在这时进来了，打破了凝滞的气氛。他先向老太太和母亲等磕头请安。王夫人等是为了替他完婚才回来的，他一出现，众人都仔细打量他，看他对此事的反应，见他面带喜色、神采飞扬，不由大喜，以为他终于想通了，愿意完婚了。老太太问：“怎么这样高兴？”王亨道：“见到祖母，当然高兴了。”老太太听了十分喜悦，拉他坐身边。众姐妹兄弟也都依次上前拜见大哥。王晓雪道：“妹妹见过大哥。恭喜大哥！”王亨顿了下，想问“喜从何来”，忽然又想：“若梁心铭真是馨儿，可不就是天大的喜事么。”于是笑眯眯将错就错，满面春风地回应道：“同喜。同喜。”众人听了，更加喜出望外。老太太和王夫人欣慰对视，都笑了。唯有王谏觉得儿子古怪，又不知古怪在哪里。待要问他，眼下人多，万一他了牛脾气，那时倒不好收场。少不得忍着，回头再试探他，和他商议婚期等事。等散后，王谏回到自己屋，细想刚才王亨的表现。若说儿子回心转意，他是万万不信的。越是不信，越是担忧。他连夜叫来大总管吩咐：明日请孟家人来商议婚期，先将喜帖出去，将婚事坐实，叫王亨无法反悔。他想，王亨再无顾忌，也不会置王、孟两家的名声和体面不顾。这喜帖出去了，还能收回来吗？既然收不回来，只好成亲。谁让他对妹妹说“同喜同喜”的！王夫人想想儿子那脾气，觉得不妥。无奈，王谏执意要先斩后奏！“先斩后奏”这个词用在这很不当，他可是父亲，却不能做自己儿子的主，他每每想起来便觉羞恼。按下王家行动不提，再回头说状元楼内的宴会。王亨走后，众人继续击鼓传花、饮酒说笑。虽然还像之前一样热闹，梁心铭却再也提不起兴致，面上和众人说笑，心中不断回想王亨说过的话：“只要我活一天，就保护她一天。”“今生今世，与她不离不弃。”“她永远是我妻子，一直在我身边——”最后那句话是什么意思呢？还有他刚才的表现，好生奇怪。散场后，她与赵子仪一道回家。大门口挂着灯笼，点亮家的温馨。“朝云，爹爹回来了！”她进院就叫。“爹爹！”朝云从屋里跑出来，牵起她一根手指头，父女俩一块进屋，蓝妞跟个毛线球似得在后滚动。梁心铭换了衣裳，惠娘打了热水来，她又洗了把脸，然后一家人去书房。梁心铭抱着小朝云坐在炕桌边教她认字，李惠娘坐在对面做针线，室内安谧温馨。李惠娘却现，梁心铭有些心不在焉。惠娘不用猜都想得到，肯定是因为王亨！小朝云眼皮打架了，小脑袋一点一点的，惠娘将针线篮子收拾了，起身道：“我带她睡去了。你呢？”这么问，是觉得梁心铭还不想睡，因为她有心思。果然梁心铭道：“你先睡，我再等会。”说罢也起身，抱着朝云送到卧室去了。待那对母女睡下后，她才重新回到书房，将灯花剪了，灯火拨亮些，然后把烛台端到套间内，放在书桌上，自己在桌后坐了，随手拿了一本书翻看。翻了一会，又“啪”一声合拢。“林馨儿，你究竟想要怎样？”梁心铭自问，“当断不断，必受其乱！你是要做官的人了，为了那小子整天纠结，还怎么做官？就这点出息，还想跟男人比！”她命令自己，今晚必须做出决断。她便模拟问答，梁心铭问，林馨儿答。先她问自己：“假如王亨是真心爱你，这些年未娶是因为忘不了你，而不是什么心魔未除，你可愿再给他一次机会、跟他和好？”她几乎毫不犹豫地点头：“当然愿意！”她的夫君，谁也别想抢走。孟清泉，你哪来的回哪去！然后，她又问自己：“那你现在要与他相认吗？”她又毫不犹豫地摇头：“不行！”当年，她是王家明媒正娶的少奶奶，又对王亨有大恩，尚且落得尸骨无存的下场；现在她女伴男装，顶着梁心铭的身份参加科举、入朝为官，官场凶险，如履薄冰，若是被人知道她女伴男装，只怕要灰飞烟灭！她绝不能冒这个风险。她死不足惜，不能连累惠娘和朝云。吃一堑，不能长一智，岂不蠢死了。
