正在这时，忽听王梦雪道：“大哥，你先回去吧。”他一楞：“啊？”王梦雪道：“天不早了，该散了。大哥先走，我和二弟三弟陪兄弟姐妹们。”孟清泉也道：“是啊，表嫂不舒服，表哥回去陪她吧。我们不碍事的，都是至亲的人，无需客套。”他忙顺势答应，又说夜深了，叫众人也早些回去，明儿再玩，说完也不管众人什么眼神，冲出馨香亭。回到别苑，他一步跨两级台阶，飞一般爬到第四进院。冲进卧房，静悄悄的只见孤灯一盏，雕镂奇绝的绣床上，透过粉色纱帐，隐隐可见里面睡着的小人儿蜷缩成一团，似乎低声哭泣。若彤不在，也不知去了哪里。这些该死的丫头！他慌忙揭开帐子，问：“馨儿，怎么了？”床上的人猛回头，向他笑道：“怎么舍得回来了？”口气满是讥讽，笑容也带着讥讽。他见她无事，松了口气，道：“舍不得你呀。”馨儿道：“舍不得别人吧？只怕人回来了，心还留在外面呢。既这样，何必回来？身在曹营心在汉。”他在床沿上坐下，道：“馨儿，别瞎说！”馨儿冷笑道：“你都跟人上演高山流水遇知音了，还说我瞎说。我是瞎了眼才对！”他耐心道：“我那是陪客人。”馨儿道：“陪客人？陪客人要通宵达旦？你们不是书香门第吗？不是世家豪族吗？不是最讲礼仪吗？怎么深更半夜你一个有妇之夫和人家女孩子弹《高山流水》，玩知音相遇，就合乎礼法了？就不该避嫌？”她声音又脆又犀利，他不禁羞恼。他道：“高山流水是最雅的乐曲，你怎么尽想些龌龊的？馨儿你太小气了！都是兄弟姊妹，不过合奏一曲而已，你便这样闹，你让孟妹妹脸上怎么下的来？”馨儿一翻身坐了起来，对着他喊道：“我小气？人家说你们‘天生一对’、‘郎才女貌’，也是高雅？呸！想享齐人之福就直说，别表里不一叫我恶心！”“你……”他气红了脸，又心虚，“谁想齐人之福了？不过是小孩子的玩笑话，你也要较真？”馨儿道：“你也是小孩子吗？你长大了！！！还不知道避嫌？这不白长了！”他忍耐不住，骄横的脾气也上来了，道：“还不是你，太小气，装什么病？你要是在那，我能跟别人合奏？”馨儿道：“你说我装病？”他道：“你本来就装病！”刚才她就是去搅场子的，当他是傻子呢。她点头道：“好！你大气，你去陪你的娇客好了，省得人家慢慢长夜孤单。我装病的不用陪。这毛病也不能惯着，最好再给我点教训和颜色看看，省得以后再矫情装病。”他赌气道：“我本来就要回去陪客。”说着站起身，就要下床踏。那脚步却迈不出去，等床上的人留他。床上的人却幽幽道：“别自作多情了！左一个‘陪客’，又一个‘陪客’，你以为人家真看重你？不过是看重你的家世门楣，和利用的价值！你还是‘三寸丁’的时候，我怎么没见人来拜访你、要你陪呀？”“三寸丁”几个字戳中了他的心肺，他简直不敢相信自己的耳朵，不敢相信馨儿会这样说他，愤然回头喊道：“不是真看重又怎么样？我就要去陪！”喊罢，他旋风一般冲出了卧房，冲出了上房。在廊下，他遇见若彤，正端着一碗黑乎乎、冒热气的汤汁进来，看见他忙叫“少爷”。他想起刚才房里没人守着，不由迁怒丫鬟，对她喝道：“你别睡，给我看着她！”说完顺着游廊大步走去，转眼就出了院子。他果真又去了客院，和少年们闹到天明。次日，他这口气还没消，依然没回去。他生气归生气，却无法忽视馨儿的酸楚和怨怼，因而和大家玩乐时，再也没有与哪个女孩子合奏或者对对子。一位周姑娘曾托王梦雪找他要一幅字画。王梦雪说她是歙县县学周教谕的女儿，是王家远亲。他断然拒绝了，说“学艺尚浅，不敢献丑”。王梦雪也说拒绝了好，不然有这一个开头，别人都要起来，就不好再推拒了。这些事，他都没心思理会。他正忙着和馨儿赌气呢。这一天，馨儿都没出来，说是病了。这一天，他过得寡淡无味。老太太和王夫人被惊动了，次日就带他们返回了华阳镇。客人们也纷纷告辞离开，有些是从贺城别苑这边离开的，有些是随他们回到华阳镇才离开的，只剩下几家亲眷，其中孟夫人正向东方神医求诊，兼泡温泉治疗腰痛。回到华阳镇，馨儿被老太太关进了佛堂。他慌忙去找老太太去求情。老太太板着脸道：“我关她是为了她好，要磨一磨她这烈性子。她说你的那些个话，是为人妻该说的吗？对夫君毫无敬重之心，客人还在就跟你耍脾气，这如何使得？”他赔笑道：“馨儿还小呢。”老太太道：“就因为小，才要多磋磨，把这性子磨平了，以后才不容易吃亏。大了就扭不过来了。”母亲也说要磨一磨馨儿，叫他别管。老太太又训斥道：“你还为她求情呢，都是你引起的——深更半夜纵情玩乐，本就不妥，还与人家女孩子琴箫合奏，这举止更不妥！若不顾及你的脸面，连你也要关起来。”一发狠，把他也禁足了，要他好好反省。他想，让长辈压一压馨儿也好，他还记着馨儿说他“三寸丁”的话，心里还气呢，觉得深深受伤。然只过了一天，他心里便如长了草一般。又听若彤说，少奶奶那日没装病，是月事来了，从河边回来就腹痛不止，痛得缩成一团，她才去熬红糖水。他急道：“喝红糖有用吗？你怎不早说！”若彤低头道：“婢子没来得及告诉少爷。”他便没话说了，想起自己那天根本没给这丫头说话的机会，就跑了，不由后悔万分。他又问：“回来可找神医看了？”********
