刘棠哈哈大笑，向众人道：“当年，镇南侯世子才成亲不久，并没有一儿半女；其次子尚未成亲，何来孙女？”刑部尚书宋微点头道：“镇南侯确实没有孙女。”他年纪大，经历了当年的事，所以很清楚。刘棠便得意洋洋地看向王亨，看他要如何收场。王亨并不退缩，道：“镇南侯的孙女，下官回头让她上堂并证明身份。眼下，下官先证实镇南侯并未叛逃。”刘棠狐疑地问：“既没有叛逃，他们现在何处？”王亨道：“就在镇南侯府！”刘棠道：“胡说！当年官府差点将侯府翻了过来，也没找到人，王大人凭什么说在侯府？”王亨道：“欲知究竟，还请各位大人移步，随下官去原镇南侯府，下官带大家去见镇南侯父子。”刘棠心一沉。众人也都吃惊。难道王亨真找到人了？那就去看看吧。于是大家出了刑部，坐车的坐车，坐轿的坐轿，浩浩荡荡一起赶往原镇南侯府所在的清阳街去了。到了镇南侯府，王亨领着众人，直奔侯府二院上房。进入后堂，他站在一壁橱前，对着壁橱上的虎头花纹又是拨，又是点，弄了好一会，忽然那壁橱往两边退开，露出一间密室的门洞，一股陈腐之味随之扑面而来。众人慌忙后退，都用手捂住口鼻。等污浊味散得差不多了，众人才进入密室。密室内有三具尸骨，看服饰，应该是镇南侯父子，他们手上戴的扳指和头上的玉饰也可以证明。刘棠惊得魂不附体——镇南侯死在自家密室内，那古涛……尚未进入夏季，他的后背已叫汗水湿透了。大理寺卿问王亨：“王大人这几日就在找这个？”王亨道：“不错。下官觉得，镇南侯若要叛逃，不可能只带两个儿子不带孙女。——他孙女的身份下官有人证。所以下官断定：镇南侯定是被人害了，尸体就在侯府内。既然当年刑部把侯府翻了个遍，连池塘水都抽干了，也没找到尸体，说明尸体没有被转移到外面掩埋，一定还藏在这间屋内。下官怀疑这屋内有密室。于是下官就查找机关入口。找啊找……找了好几天，终于找到了！”什么“找啊找”，明明早就发现机关了！梁心铭一个没忍住，险些笑出声来。众人却都钦佩不已。王安泰果然名不虚传！那刘棠呢？见众人“刷”地将目光汇聚在他身上，刘棠脸上肌肉抖动，笑不像笑，倒像在哭；要解释，又无可解释。刑部尚书宋微狠狠瞪了他一眼，问王亨：“证人呢？”王亨道：“请大人们移步，回刑部大堂，待下官传人。”众人一齐嘴抽抽——又移步！于是再上轿、再坐车，回到刑部。这次王亨主审，他把身形一正，脸一放，“啪”一拍惊堂木，喝道：“带顾萝！”顾萝？哪个顾萝？别说诸位大人，就是梁心铭都好奇。顾萝被带上堂来，竟然就是小萝！梁心铭大吃一惊。小萝两眼哭得通红。身世曝光，她面对的不是亲人团聚，而是全家被灭，只剩她一个。十来岁的女孩子，根本无法承受这事实。还不如什么都不知道呢，糊里糊涂倒好。与小萝一起出现了的，还有教坊司一位靳大家。靳大家三十多岁，原是镇南侯府的婢女，善舞善歌。镇南侯府被抄后，她充入教坊司，很快红极一时。靳大家道：小萝原是镇南侯的孙女，是镇南侯世子养的外室所生，才抱回府没多久，侯爷父子就失踪了。靳大家坚决不信侯爷会叛逃，因为侯爷父子都很喜欢小萝，正要想法子将她记在世子夫人名下。世子刚成亲不久，膝下尚无别的子女；二少爷尚未成亲，若是侯爷父子叛逃，是不会丢下小萝这唯一的血亲的。侯爷失踪那晚，神秘的黑斗篷人来访，身为婢女的靳大家其实在暗处见过那人的脸。第二天便在查封侯府的禁军中发现了那人，要指认，又没有证据，谁会信她的话？她想找侯府的亲朋故交帮忙，结果发现侯府从管家到婢女，个个受到严刑逼供，管家和门房更是被折磨致死。她意识到对方想杀人灭口，再也不敢轻举妄动。侯府大势已去，人走茶凉，找不到侯爷父子，谁肯出头揽这个麻烦？靳大家只能隐忍下来。好在侯府没几个人知道小萝的身份，只当她是下人之女，也被充入教坊司。靳大家便一心一意调教小萝，希望她长大后替侯府伸冤。要伸冤，谈何容易。王亨入仕后，偶然间替刑部破了几十年前的悬案，立即被靳大家留意。可是，她要怎样求得王亨答应为镇南侯翻案呢？这可不是小事。她便借助身份打听王亨的过往，无意中听说他娶过一个小媳妇林馨儿……林馨儿活泼、狡黠灵慧、善吹笛，除此之外，靳大家再也打听不到更多的东西；林馨儿长的什么样，更是一无所知。要想把小萝调教成林馨儿的替身，被王亨注意并接受，十分艰难，可她还是坚持不懈地朝这方面努力。从此，她刻意放纵引导小萝活泼的天性，把小萝教的古灵精怪，只等机会接近王亨。机会总是给有准备的人留着。去年，徽州解元梁心铭进京了。谣言传道，梁心铭是王亨的门生兼男宠，因为梁心铭长得像王亨已故的妻子林馨儿，才被王亨看重。靳大家大喜，就在梅园诗会那天，她先在梅林中见到了梁心铭，回屋后立即帮小萝化妆。镇南侯和林馨儿八竿子打不着，小萝也不可能长得像林馨儿，靳大家是照着梁心铭的眉眼给小萝画的妆。一切都是临时发挥，事前没有刻意训练。当梳着双丫髻、吹着笛子的小萝一出现，便吸引了梁心铭和王亨的注意。洪飞更是指出，小萝像梁心铭。小萝终被王谏脱籍，进入王府。王亨怀疑小萝背后有主使者，要利用小萝对他不利，于是开始追查小萝的来历。靳大家被他列为第一怀疑对象，得知她曾是镇南侯府的婢女，自然就留意到镇南侯一案。
