卿陌狠踢了他一脚——装什么装，还不上去！梁心铭道：“男人要勇猛！”话音刚落，丁丁就撸袖子上前去了。他得证明自己勇猛啊。他不拿鞭子也不拿棍子，从怀里掏出个小瓷瓶，又让欢喜拿双筷子来，然后蹲在那汉子面前，从瓶子里挑出一条软滑扭动的水蛭，另一手捏住那汉子下颌，就要往他嘴里放。那汉子惊恐地瞪大双眼，“啊啊”大叫。丁丁好心解释道：“这东西可厉害了，进了你的嘴，下了肚，能把你肠胃都钻一个洞，在你肚里畅行无阻！”汉子又“啊啊”叫两声。丁丁问：“你想说什么？”汉子又啊啊大叫。丁丁道：“你要招啊？”汉子猛点头，眼泪都下来了。丁丁笑嘻嘻地放了手。汉子长吁了口气，衣衫尽湿。绿风等女也都长出了口气，刚才她们吓得直后退，挤在一处，满脸嫌恶，胸中作呕，浑身起鸡皮疙瘩。卿陌看得好笑不已：到底是女孩子，再厉害也是女孩子，这就怕了？他还发现大人脸色也不对，只是强撑着而已。他想：“大人真是斯文人，连蚂蟥也怕！”梁心铭岂止是怕，差点反胃。瞧她手下养的都是什么人哟！不得不说，丁丁这招很管用，若是对她，她保管也供认不讳，有啥说啥，这比打她一百大板还要恐怖。她强忍着恶心，对汉子道：“还不说？”那汉子心有余悸地哭喊道：“大人，小的说，一定说！是陶知府让小的过来的……”梁心铭霎时沉脸：可恶！这狗官，兔子还不吃窝边草呢，居然配合外**害自己治下百姓。湖州她手伸不过去，六安府却是近在眼前。虽然对方是知府，她是县令，今天她也要小试牛刀，就以县令之身扳倒这狗屁知府！她喝道：“拖出去，打一百大板！”汉子愕然道：“小人招了呀？”怎么还打？梁心铭把胳膊往桌上一放，身子前倾，很诚恳地解释道：“你烧了本官的衙门，害得本官坐在这废墟上审案，打你一百大板不该吗？谁告诉你招了就不再挨打的？”汉子欲哭无泪道：“大人，你不能打小人。外面都传说大人长相俊俏、和气温柔、爱民如子，大人为何……独对小人这么残忍？小人已经招了呀！”梁心铭噗一声呛了。绿风等女一齐捂嘴笑。卿陌等人也都忍笑。丁丁煞有介事地问道：“我们大人哪里不温柔了？刚才一直都很温柔。”温柔地让人伺候他。梁心铭擦擦嘴角，冷冷道：“这个笑话一点不好笑！”接着厉声道：“给我重重地打！再问他：陶知府的一切贪赃枉法勾当，包括有几房小妾，玩了多少女人！”陶知府既然派他来做这样重要的事，想必是心腹，梁心铭要从他嘴里掏出更多的东西，来对付陶知府。汉子喊道：“小人真不知道啊！”梁心铭淡定道：“那就打到你想起来为止。”又对卿陌和丁丁道：“要打得他‘姹紫嫣红开遍，都付与这断井残垣’！”卿陌和丁丁茫然——这话什么意思？两少年都觉得，该好好读书了，不然跟不上大人的思路，回头理解有误，坏了大人的事怎么办？汉子知道遇上了狠角色，而且是表里不一、心肠歹毒的狠角色。他觉得上当受骗了，忍不住破口大骂道：“梁心铭，你这表里不一、心肠歹毒的娘娘腔！穿着官服也不像当官的，就像一朵绿牡丹……”丁丁吓得魂飞天外，忙去捂他的嘴。卿陌则狠狠甩了他一巴掌。两人同时转头看梁心铭，以为大人定要发作。结果，梁心铭笑吟吟地点头道：“绿牡丹？这比喻好，本官喜欢。再嘉奖他五十大板！打完了，逮一百条蚂蟥来，把他衣服脱光了，全都放他身上。”看他招还是不招！卿陌等人都觉得大人气疯了。汉子被拖了下去，“啪啪”板子声不断，打得他惨叫不止，就像杀猪似得嚎叫……审问完毕，梁心铭看了供状，才长长吐了口气，命将人犯送去大牢，起身道：“看胖胖去。”于是，大家簇拥着她去后面看胖胖。路上，女孩子们叽叽喳喳地嘲笑道：“还说大人对他不温柔，呸，他也配！”“他也不撒泡尿照照自己，什么东西！”“当我们大人好欺负呢，不给他点厉害瞧瞧，还当大人跟他那混账知府是一样的官呢。”丁丁则被卿陌等人公推出来，虚心请教梁心铭“姹紫嫣红开遍，都付与断井残垣”是什么意思。梁心铭讲解道：“就是打得他浑身是血，并将鲜血抛洒在这烧毁的废墟上。是不是别样苍凉、凄美？”丁丁：“……”卿陌：“……”进入后堂，只见胖胖半躺在竹榻上，樱桃侧身坐旁边，端着一碗什么汤正喂他，思思在旁用扇子轻轻帮他扇风。几个少年都瞪大了眼睛，绿风等女则一哄而上，围到榻旁，争先恐后叫“胖胖胖胖”，赞他英勇忠心，问他觉得怎么样、可疼得厉害、想吃什么、想不想家等等。欢喜说要做好吃的犒劳胖胖，跟着又严厉道：“不能乱吃东西，要忌嘴！”绿风叫胖胖安心养病，说她们会经常过来陪他说话解闷。璎珞一言不发地帮胖胖量身高、脚长，说和樱桃一块给他做衣服、鞋子。胖胖被女孩子关怀，幸福得眼睛眯成一条线。他的外形和欢喜差不多，乍一看，倒像兄妹。他被卖的理由很简单：家里兄弟姊妹太多了，养不活。胖胖是个实诚又机灵的孩子，非常勤快，到哪眼里都能看到活计，喜欢助人为乐。但若因此就觉得他好欺负，就错了。这孩子特执拗，认准的事干的很认真，不愿干的事说撂手就撂手，丝毫不顾后果，实话也直接。几个少年中，卿陌是靠拳头震慑人的，丁丁满肚子狡黠，流年觉得自己资历最老，麻麻沉稳，只有胖胖最实诚，常被众人使唤了干活，比如洗衣服。刚开始不敢太嚣张，都找了借口。胖胖欣然应诺，干的很欢快。后来使唤习惯了，几个小子也不找借口了，直接都把衣服扔给他，叫他洗，住的地方也叫他打扫。胖胖勤快啊，有空就去内院，帮欢喜劈柴担水、扫院子，帮樱桃思思跑腿买针线等，赢得女孩子们一致好评。可是这样一来，他未免有些忙不过来。有次帮丁丁等人洗衣服，洗了两下想起什么来，问他们都做什么去了。听说丁丁等人上街逛去了，他把衣服一扔，扬长而去，不洗了！晚上众人回来，自然没有衣服换，且都快泡烂了，气得跳脚，质问胖胖为什么洗一半不洗了。胖胖说：“你们玩，凭什么让我洗？”众人理亏，又纳闷：怎么才想起这个来？不是都洗了好几天了么？忽然不肯被欺负了，真让人不习惯。丁丁道：“你不洗，怎不告诉我们一声？”胖胖道：“我知道你们去哪了！”一脸无辜的样子，实诚极了，绝对不是有意报复刁难。几件事一过手，再没人敢欺负他了。梁心铭一直很喜欢胖胖，觉得他属于乖巧听话无需长辈操心的那类孩子，而对于丁丁和卿陌，她和赵子仪都很严厉地管束，生恐纵容了他们，会闯出大祸事来。且说眼前，梁心铭在床榻边坐下，笑问胖胖：“现在心里觉得怎么样？还是浑身无力吗？头晕吗？”胖胖回道：“回大人，属下好多了，身上也有力气了。”梁心铭道：“这说明毒除干净了。”胖胖憨笑道：“神医也这么说。”梁心铭叮嘱道：“还是不能大意。夏天天热，伤口容易溃烂，你千万别嘴馋胡乱吃东西……”胖胖神色却迟疑起来。梁心铭问：“怎么了？”胖胖苦着脸道：“我嘴里没味儿。”肚子也闹得慌，想吃东西。樱桃急忙道：“神医说，你现在不能吃有味儿的东西。”梁心铭知道他的脾气，直接命令欢喜：“看好他，不准偷嘴。”又对胖胖道：“你且熬几天吧。等伤口养好了，那时想吃什么就让欢喜给你做什么。”欢喜忙道：“大人放心，我盯着他。”胖胖脸红了。众女一齐偷笑。气氛温馨和谐。少年们羡慕胖胖“艳福”，因为替大人挡了箭，被女孩子们无微不至地关心，恨不得受伤的是自己。丁丁叹道：“要射中我就好了。”梁心铭瞅他道：“你活不耐烦了？”丁丁赔笑道：“小的誓死保护大人！”梁心铭：“我看你是嫉妒胖胖有美人青睐！”丁丁道：“……”可不可以别这么犀利？正午时分，王亨、林巡抚等一行人来到潜县县衙前，入目是一片大火肆虐过后的黑色废墟，在县衙大堂暖阁旧址上，临时搭建了个简易小棚子，棚子上方挂着烧的发黑的“明镜高悬”匾额，一群穿着公服的人正在棚子前忙碌。王亨大惊失色，心骤然提起。
