璎珞见街上人多，和朝云商量道：“我抱姑娘吧。街上人多，要是被人冲散了，叫老拐子拐走卖了。”朝云点点头，却转身对欢喜张开手，道：“欢喜抱。”欢喜忙道：“好。”将篮子交给璎珞，俯身将朝云抱了起来，朝云侧过身，右胳膊圈着欢喜的脖子。璎珞幽怨地问：“姑娘，你怎么总要欢喜抱呢？”朝云咬着手指头，歪着小脑袋想了想，道：“欢喜抱的好。”欢喜胖乎乎的，靠在她身上，就像靠着软和的靠枕一样，特别舒服，可她不知如何表达，就说“抱的好”。璎珞更幽怨了，什么叫“抱的好”？欢喜高兴地笑了，对璎珞歉意道：“璎珞姐姐，别生气了。你天天带姑娘玩，让我也抱一会儿么。”璎珞瞪了她一眼，“你抱得少了？”三人在街上逛了一圈，买了东西，看看天不早了，便往回走。到县衙对面，只见邱伯站在馄饨铺子门口，忙打招呼。朝云便说要吃馄饨。这也不是什么难事，况且邱伯是老熟人，璎珞和欢喜便带着朝云进了馄饨铺子。璎珞将篮子放下，到后院去上茅房。欢喜先和朝云坐在桌边等，见邱伯在厨房包馄饨，便起身走过去瞧，一面和邱伯套话。她就纳闷了：她做的馄饨味儿也不差呀，怎么姑娘就爱吃邱伯家的馄饨呢？今儿她要好好瞧瞧，邱伯这馄饨到底用了什么秘方。等她学会了，让姑娘再也不吃外卖的馄饨，只吃她做的馄饨。璎珞回来，到门口往里一扫，没看见欢喜，只朝云坐在小桌边，邱伯的外甥女方华坐在一旁正逗朝云呢。朝云不知从荷包里掏了什么，举手递给方华。方华伸手去接，朝云捏着肉乎乎的小拳头不撒手，示意她张嘴，“啊——”方华便笑着张开嘴。朝云便将东西喂她嘴里了。方华抿了下嘴，刚咽下去，神情便僵住了。小女孩歪着头，黑眼珠不眨地盯着方华。方华满眼不可思议地看着她。朝云狡黠地笑了，得意地问：“好吃吗？”方华嘴唇哆嗦着，一把抓住朝云的手臂，“你给我……吃的……什么？”和身扑在桌上，两眼凶狠地盯着朝云。朝云吓住了，不知所措，忽一眼看见璎珞，大叫“璎珞！”璎珞已到近前，一个健步冲上去，一手扶住朝云肩膀，一手猛推方华，怒道：“你干什么？”方华就像稻草人似得，从长凳上翻倒在地。这还不算，方华倒地后，浑身痉挛，口鼻流血，眼看不活了。璎珞被这变故惊得目瞪口呆。朝云则大哭起来，“爹爹——”欢喜和邱伯各端了一碗馄饨，从厨房走出来，看见这情形，“哐啷”一声，连碗带馄饨都摔了。邱伯扑过去抱起方华，“方华！”欢喜也跑过去看究竟，一面催璎珞“快去请神医！”璎珞跑得快，所以她让璎珞去。璎珞紧紧搂着朝云，不动。因为，根本不用请神医了。方华七窍流血，两眼下挂着一流血迹，眼珠瞪得滴溜圆，瞪着璎珞和朝云那边，手臂抬起，食指虚指，嘴巴微动，拼尽全身力气也只发出微弱的声音：“你……”话未说完，手臂就软软地垂下来。那双眼睛，还死死瞪着璎珞那边。邱伯用力摇晃她，叫“方华！方华！”方华没有任何反应。欢喜探手在方华鼻下试了试，已经没气了。邱伯看着死不瞑目的外甥女，悲叫“方华！”他是看见璎珞推倒方华的，他也知道璎珞在跟赵子仪学武功，心里认定是璎珞推倒方华，害她头磕在地上，所以才丧命的。他跳起来质问璎珞：“你干什么打她？”璎珞嘴动了动，欲言又止。欢喜也急问：“璎珞，你为什么推她？”邱伯见朝云哭个不停，猜道：“是不是方华冲撞了姑娘？就算这样，你也不能下狠手啊！”璎珞依然不说话，更搂紧了朝云。朝云声嘶力竭地哭喊：“爹爹，我要爹爹！”哭声惊醒了欢喜，忙道：“璎珞你快去请大人来。”邱伯阻止道：“她不能走！欢喜你去。”不管他如何尊重信任梁心铭，璎珞打死了他外甥女，也不能就这样算了，所以他不许璎珞离开，怕她跑了。璎珞也没有要走的意思，依然抱着朝云，动也不动。欢喜无奈，只得自己回去找大人。“璎珞打死了人？”梁心铭大吃一惊。“是。大人快去吧。姑娘哭得厉害。”欢喜急道。“姑娘怎么了？死者是谁？”梁心铭追问。“死的是邱伯的外甥女。我们带姑娘去吃馄饨，那方华不知怎么冲撞了姑娘，把姑娘弄哭了。璎珞回来刚好看见，就推了她一把。许是手重了，方华的头磕在地上，死了。”欢喜三言两语将经过对梁心铭说了一遍。梁心铭觉得不好：虽说是误伤人命，若跟她没关系，倒容易判决；可牵涉到她的女儿和丫鬟，就麻烦了。判重了对璎珞不公平；判轻了百姓不服。她急命赵子仪叫仵作来，又命叫汤主簿——审讯时有汤主簿现场作证，免得将来有人说她徇私——大家一块赶往邱伯的馄饨铺子，查看现场并验尸。到衙门对面一看，邱伯的馄饨铺子门口已被街坊邻里围了里三层外三层，都窃窃私语：“可怜，打得满脸开花。”“为的什么事呀？”“听说方华冲撞了梁姑娘。”“那也不能把人打死了！”“就是说嘛！”“小丫鬟下手太狠了。”“你说梁大人怎么判？”“大人不会偏袒丫鬟吧？”“这可说不准。”“别说了，大人来了。”……百姓们出于对县令大人的尊重，并没有喧哗，也没有为难璎珞，但人命关天，行凶者又是县令家的婢女，他们私心里很希望梁心铭一如既往地公正，别叫他们失望。见梁心铭来了，急忙闪开一条道，让梁心铭等人进去。铺子内，朝云还在撕心裂肺地哭。
