吴氏就关在孟清泉隔壁，也正在回思过往：吴繁当年明明说亲眼看见林馨儿被老虎吃了，怎么又冒出一个女扮男装的梁心铭呢？她觉得还是孟清泉认错了。她十分的后悔，孟清泉才貌双全，当年若不去徽州，在京城随便也能嫁个好人家，哪里会落到如此下场。都是她的错！就好像打牌，明明抓了一手的好牌，结果却输了个彻底，付钱时心里十分膈应，不是因为舍不得钱，而是因为自己的牌技，后悔的总想重新再打一次。她回忆打牌的过程，又不觉得自己有错，都是林馨儿的错。世上多少有才有貌的女孩子，因为身份家世低微，只能做妾做偏房；这还算好的呢，还有沦落风尘的呢，为什么林馨儿就不肯屈从于命运？若不是林馨儿，孟家和她的女儿就不会落到这个下场，这一局牌她就不会输！正在咬牙切齿地诅咒林馨儿，她便听见了女儿的哭喊，顿时心如刀绞，惊慌地扑倒门口，叫“清泉！”她后悔了，她后悔了！她死不足惜，儿子怎么办？女儿怎么办？她的无澜，她的无波……左家，左端阳又训斥左秋生。之前皇上要他管束子侄，一副自己人的口气，悄悄地提醒他；下晚态度就变了，当众警告，毫不留情。他在皇帝心中一直是德高望重的，从未这样丢脸过，也从未受过这样的重话，因此非常羞愧。这羞愧一直跟随他回家。父亲发怒，左秋生免不了又是一番赌咒发誓，说自己真不曾派人刺杀梁心铭。左端阳不耐烦道：“行了！别在你老子面前耍花招。荆州汉江府知府马瑞派人刺杀梁心铭，是不是你唆使的？”左秋生道：“是，但是……”左端阳道：“是不就完了！马瑞死了，你还不知收敛，竟敢在天子脚下动手。不知死活的东西！你别以为有孟远翔顶缸就万事大吉了。为父告诉你，这件事还没完，皇上命刑部追查真凶呢。你给我小心夹着尾巴！”左秋生憋屈死了，什么叫“是不就完了”？那次刺杀是他唆使没错，不等于这次也是啊！他怕父亲气出个好歹，那他就真是罪过了，只好背了这冤枉，反正他不止一次刺杀梁心铭，不差这一次。他就不信了，他没干的事，还能追查到他头上来！所以，他便不再辩解。左端阳以为他默认了，气才消了。左端阳沉吟道：“孟远翔狗急跳墙，为何要诬告梁心铭是女人呢？就算他诬告得逞，梁心铭被脱光了检查，等查明是男人，他还要罪加一等。他为何要做这种无用的事？这里面定有蹊跷……秋生！”他叫儿子。左秋生忙道：“父亲有何吩咐？”左端阳道：“你找人去探探孟远翔的口风。为父总觉得这件事不简单，他不是冲动蛮干的人。”左秋生道：“是，父亲。”隔日，他便疏通了关系，悄悄命人去找孟远翔。孟远翔以性命担保说，梁心铭就是林馨儿，只要能验身或验尸，一定暴露，到时候王谏父子也跑不了。左秋生将这话回禀给父亲。左端阳见都生死关头了，孟远翔还没有新鲜说辞，很是失望，嘲弄道：“他的性命已经朝不保夕了，如何担保？这是想利用老夫呢，临死也要拉个垫背的，还能让老夫和王谏相斗。不用理他了，现在正是风口上。”左秋生应道：“是，父亲。”※再说德政路赵家，若彤和橘彩这些人还在忙碌着，贴年画、对联，置办年货，厨房里蒸煮煎炸、香气四溢，小院洋溢着过年的喜庆，人只当梁心铭还在呢。谁知过了年初一，才发现梁心铭已经离京了。原来，梁心铭从皇宫回来的次日清晨就带着赵子仪出去了，临去时吩咐胖胖和若彤等人好生置办年货，说她有事出去一趟，还留下一些银子，作为采办年货用。年三十那天，王家一早就遣人来请梁心铭去过年。是胖胖接待来人，也不知他怎么回的，过后对若彤说，老爷被王家请去过年了，叫大家不必等候，自己过年吧。他自己收拾一番也走了，回家过年去了——他自己的家。大年三十，在京城东南官道上，三匹马疾奔，马上人身着大氅，头上罩着风帽，连耳朵也护着；脖子上围着大围脖，连下巴遮住了半张脸，马不停蹄地奔了两个多时辰，才在一处向阳的山坡停下。让马儿喝水，又打开行囊取出些豆子喂它们吃，他们自己也掏出干粮来吃。风帽下，三张年轻稚嫩的脸。其中一个是胖胖，另外两个和读者也有一面之缘：便是梁心铭当年选护卫淘汰的顺子，还有二贵，他们终于被梁心铭收了。吃完，三个少年相视一笑，兴奋道：“走！”翻身上马，再次放马疾奔，他们要找个地方过年呢。腊月二十九，在京城往南的官道上，一个大胡子男人驾着一辆马车，在寒风中赶路。马车走的并不快，遇见合适的村镇就会投宿，生怕错过了。停车时，大胡子男子小心从马车中扶出一位女子，看身形高挑，只不知相貌如何，因为她不但系着大毛斗篷，还围着狐狸围脖，风帽之外还罩着一顶帷帽，帷帽四周垂下的白纱遮住了她的容颜。男子和女子兄妹相称，看他们的衣着和投宿的店铺，似乎是有钱人，不知为何到年关还漂泊在外。京城，正月初三，赵寅带着女儿赵丹，一起坐马车往苏家去拜访。赵丹是个安静的小姑娘，见父亲坐得笔直，神情肃然威武，也把小胸脯挺了挺，小脸也严肃地绷着。赵寅侧首，看见女儿的样子，神情松了些，眼中露出一丝柔情，问：“教你的话都记住了吗？”赵丹点点小脑袋。又过了一会儿，她扬起小脸问：“父亲要娶苏姑娘吗？”赵寅想了想，回道：“是。但还没定。”赵丹问：“是苏姑娘不要女儿吗？”赵寅一愣，坚决道：“不是。”
