林巡抚一路奔波赶来，原仗着和王亨梁心铭有几分交情，李荆山又是他亲家，又主管徽州的刑狱吏治，他可以很容易的探知谋反案的内情，以及牵连在内的官员，从而早作准备，以免被波及连累。——作为徽州巡抚，一个失察之过是免不了的，但只要不被牵连进去，就烧高香了。然而，他傍晚到达后，却连王亨的面也没见着，李荆山因女婿牵扯进去，要避嫌而被排除在审案之外，还不如黄知府呢，黄知府还跑前跑后、忙忙碌碌呢。林巡抚心内极为震惊。王亨命皇甫仁告诉他，让他先歇息一晚，有什么话等明日再说，可他哪里能睡得着，连衣裳也没脱，对着灯发呆，也在等。——他赌王亨今晚会见他。终于，王亨叫人来请他。他并没有因此松了一口气，反而更心惊。王亨这么晚请他去，特意避开了李荆山，这意味着什么？跟着双喜前来，他心里是十五个吊桶打水——七上八下的，进门就接到王亨莫名一笑，心更沉了。王亨哪里想到他这么一笑，让林巡抚想这许多东西，见他来了，忙站起身相迎，“林大人！”梁心铭更是迎上前去。皇甫仁见状也起身相迎。林巡抚见状，受宠若惊。寒暄几句后，林巡抚在右下首坐了，一安上了茶，王亨才玩笑般问：“怎么林大人不盯着乡试，倒来了我这里？是不放心本官吗？怕这案子破不了？”他不知林巡抚可有涉案，但以对方的身份、双方之前的交情、以及不想打草惊蛇的考量，便摆出这副姿态。林巡抚无奈苦笑，忧心忡忡道：“钦差大人胸有成竹，才有闲心说笑，本官都快急疯了。自牛将军被灭门，先是蔡永说朱雀王谋反，最后却是贼喊捉贼，他自己就是反贼。幸亏梁县令追回了藏宝图，否则后果不堪设想。这些日子以来，本官夙夜不寐，生恐一个不慎，祸及满门，上愧对皇上信任，下愧对父祖栽培，又辜负妻儿依赖……”他见王亨摆出这个阵仗对他，虽看不透其用心，却也无明显恶意。再就是梁心铭，眼中的笑意真切，不似伪装。他便稍稍放了心，想着二十出头的年轻人，不至于心机深沉到如此地步，应该是真心对他。他便索性对王亨坦诚以对，也不拐弯抹角，也不敢耍花腔，实话实说。他这招凑效了，王亨收了戏谑之色。他盯着林巡抚，认真问：“大人觉得本官胸有成竹，那大人相信本官吗？”林巡抚道：“本官当然信。”王亨道：“如此，大人还有什么可担忧的？该干什么就干什么，休要生些不该有的心思。本官审案，绝不会冤枉无辜！也绝不会放过一个奸佞！这桩案子若与大人无关，竟可放心，大人顶多落个失察的过失，而不会被什么人连累。”他一番话掷地有声，信心十足。梁心铭侧首看他，不由花痴荡漾：自信的男人散发的风采无与伦比，小亨亨这一刻帅呆了！不是她定力不行，而是这个男人是她的，她没必要保持定力呀。学生崇拜老师，也很正常。她心里给自己找理由，但众目睽睽之下，她还是怕自己失态，不敢盯着王亨，便看向林巡抚。林巡抚站起身，郑重道：“本官明白了。”王亨道：“现正是乡试的时候，三年一度的秋闱，事关万千学子的前程、我大靖的人才选拔，考完还有一段日子阅卷，半点大意不得。你明日便启程回去，若被反贼钻了空子，扰乱了乡试，本官也保不了你。”林巡抚凛然道：“是。”又道：“大人放心，本官也不糊涂，来时也做了安排的，若是反贼敢在乡试中兴风作浪，正好落入算计。”王亨鼻子里哼了一声，没吭声，心里却道：“反贼在徽州经营多年，到底收买、胁迫了多少官员，现在一概不知。连你本官还不敢信任呢，你的安排有什么用？说不定早落入反贼的算计了。你还做美梦呢。”接下来，王亨又问了林巡抚一些问题，都与徽州地方政务有关，看似无心，又好像有目标的。林巡抚都认真回答了。王亨道：“也难怪你担忧。这谋反罪非同小可，沾上就祸及满门。你儿女成群，担忧是自然的。”林巡抚忙道：“可不是。为人父母者，也不指望给儿女多大富贵，只求他们能平安健康就心满意足了。”王亨话题一拐，问：“见过李大人了？”林巡抚心一突，道：“见过了。”王亨道：“说起来，大家都是亲戚。你跟他是儿女亲家，他跟本官的三爷爷也是儿女亲家，他大女儿本官要叫一声八婶呢，本官比他矮了两辈。”林巡抚忙笑道：“正是，叙起来都不是外人。”心里却想，长两辈又如何，他还敢占你便宜不成？王亨又问：“大人对这亲家印象如何？”林巡抚见他直问了出来，一丝预感变成血淋淋的现实，想起当初，心中如黄连一般苦，后悔不及。当初，李家来求娶他小女儿，他本不十分满意的，但老妻却十分满意这门亲事，立刻就答应了。老妻说，他们的小女儿娇惯大的，若嫁与谁家长子为妻，难以撑起长媳的责任。再者，将来夫君外放，做妻子的说不定就要留在公婆身边伺候并掌家，和夫君分离不说，还要眼瞅着他纳妾、生一堆庶子庶女，除了名声好听，日子苦透了。现是李家为次子求亲，便少了这一桩担忧。第三，李家的家世也算不错，李荆山和夫人为人也和气，不似那严厉的公婆，喜欢苛责小辈。——这些她都打听过的。最后，那李家的次子人品长相都好，正是女儿良配。林巡抚见她说了一篇大道理，半晌无言，最后道：“我只不喜李荆山，为人圆滑，太过钻营。”心中浮现李荆山无懈可击的笑脸，总觉不真实，以他宦海打滚这些年的城府，竟然看他不透，觉得不可琢磨。
