林子明和耿忠不敢抗议——议事堂外的龙禁卫戒备森严，驻地炮楼上黑森森的炮口对准这边——于是随从都留下了，阎将军吩咐禁军，带他们往专门的院落安置。第二道把关是龙禁卫营指挥使白骁。白骁站在台阶下，盯着属下“迎客”：先验看每个客人手中的请柬；验看无误后，再检查身上，将利器收了；最后每人发了一个香囊。香囊的式样分几等：最精致的发给耿忠、林子明、方磊、严楚瑜等人。次一等的发给李荆山、黄知府、各县县令等人。最末等的发给青华府的地方豪绅。耿忠等接了香囊，神情困惑。皇甫仁在议事堂门口迎客，皇甫仁伸手向众客道：“请进——这香囊要佩戴好，是钦差大人的心意。”耿忠等人听了心一凛。唯独林子明顺手系在了腰间。见此情形，耿忠等人也都系了。皇甫仁只说了这么一句就微笑着去迎接后面的客人了，并不管他们戴与不戴，也不强迫他们戴。林子明走到梁心铭身边，对她笑道：“送香囊是梁县令的主意吗？样式倒是不错，绣工也不错。”梁心铭意味深长道：“林二爷喜欢就好。可要佩戴好了，别弄丢了才好。”说着目光一晃而过，落在耿忠脸上。耿忠笑容明显一僵。梁心铭笑意更深了。林子明道：“怎敢丢呢。钦差大人送的，必定是好东西，若是丢了，吃亏的也是自己。”梁心铭不置可否，只伸手道：“请——”微微倾斜的身形，伸出的修长手指，动作十分的优雅。有些衣裳抬人，有些人抬衣裳，这牛屎绿的官服一般人穿都很难看，但是梁心铭穿在身上却风采灿然，叫人目光转不开。林子明凝目看了她好一会，欣赏她这优雅，仿佛昨天的事没发生般，丝毫不再担心林千梓。梁心铭很纳罕：这人到底是怎么想的呢？不会看破了她的谎言吧？或者，他敛藏了真实的情绪？不论是哪一种，他都给她深不可测的感觉。她暗自提醒自己，切不可大意，这世界藏龙卧虎，绝不可小瞧了对手。她又催他进去，自己要迎客，可没工夫陪他站这唠。林子明便先进去了。然后是李荆山，和女婿王谅联袂而来。再然后是严楚瑜和严老爷严大爷一行人。再然后是方磊和青华府方家本家爷们……梁心铭过滤般，含笑迎进一个又一个客人，有官有商。她虽有气度，却也不会谦逊至此，之所以站在这，一是做给人看，二是看来人。看来人什么呢？自然有些门道。王亨再广撒请帖，也不可能将不入流的小官给请来，总要上得了台面。如黄知府，还有青华府下辖几个县的县令都赶来了，再就是府衙和县衙内有品级的属官。那些没品级的胥吏和班头衙役虽然职位低，平日里办事却要靠他们，其中不乏心腹，也都跟着主官来了，一是帮着打点支应事务，二来跟着长长见识。他们不能进议事厅，就在外面候着。有些人脸上全是好奇，有些人神情警惕，还有人不动声色地四处察看，或者四处与人寒暄交结。这么一来，阵仗越发大了。梁心铭看了一会就准备走。内院女眷也来得差不多了。男人好弄权谋，女人爱耍心计，来了这么多女人，只要有那么几个七窍玲珑心，恐怕就能唱大戏。她怕惠娘驾驭不住。她交给惠娘的任务并不多，但这么大一场宴会，万一中间出点变故，会打乱整个计划的。说是盛宴，但是既没请戏班子和说书的，也没有找些秦楼楚馆的歌舞女子来作陪，只是吃酒宴。王亨办这场盛宴的目的是为了查案，请戏班子的话，来的人越发杂了，不是自找麻烦么。再者，找些女人来，他又不会染指，回头还让梁心铭不高兴。他人虽坐在堂上，却牵挂梁心铭的去留，一面将来客尽收眼底，一面不忘让一安去看梁心铭走了没有。一安便借传话跑出去几趟，每趟回来都对他轻轻摇头。他微微皱眉，看看堂下都快坐满了，便示意一安“上酒”。于是一安带着双喜三元四顺等人，各执一银壶，下堂挨个地帮众人斟酒。来回走了几趟，才斟完。酒杯都是一色的青花瓷杯。小小的，花鸟纹。杯中酒清冽无比。众人都是酒经考验的，闻着觉得有股异香，不禁互相交换眼神，低声问这是什么酒，竟然都没喝过。老阎王正缩在后院的二楼上，望着前面议事堂奸笑：老夫才配的酒，喝了终身难忘，便宜你们了。王亨不给众人时间琢磨，咳嗽了一声，顿时“嗡嗡”的低音静止了，人人抬头看他。他目光锐利地扫过他们，并未停顿，但是大家都感觉他注意了自己，更加正襟危坐。王亨开口了，清越的声音响彻大堂。先是一番客套话，说他代皇上巡视徽州，这场宴会就是皇上奖励地方官员辛苦的，说罢话锋一转。“……这将军府才被灭门，背后牵扯谋逆大案。本官追查月余，却抓不着头绪，因此请各位来此相助。本官知道，反贼拉拢了许多官绅，到底谁忠谁奸？”堂上落针可闻。谁也不敢出头。耿忠也没有多嘴。王亨举杯道：“这杯酒，便是本官辨明忠奸的清心酒，若问心无愧，与反贼从未勾结，便喝下这杯酒。”话音一落，堂上更静了。刚才已经很静，现在似乎众人连呼吸都屏住了，所以更静，一个个眼神却丰富极了。造物主赐给人一双眼睛，不仅是用来看这个世界的，有时候它们会抢了嘴巴的功劳——“说”话。王亨盯着耿忠和林子明。林子明端起杯子，一仰头便倒进嘴里。他穿的是窄袖，毫无遮掩，因此可以看见这杯酒是被他真喝下去了。他的行动并未给众人起到表率，其他人见避无可避，慌忙都端起酒杯，喝酒的姿势都很文雅——袖、手遮挡，一看就是懂礼仪的人，很多人嘴唇都未湿。
