她小孩子不知真相，一心想为家族分忧，心想：“祖父祖母不便说，我来说！”她认为自己年纪小，有些话不知深浅、口无遮拦地说出来，比长辈说方便。大人们常用这招，她都学会了。她却不知道，严老爷子那句“不说要被连累，说了也无济于事”指的是：不说出牛夫人的身份，会被当做反贼的同党治罪；说出来的话，帮着反贼隐瞒牛夫人的身份这么多年，一样会被治罪，都是一个下场。否则的话，严老爷子怎会不说呢。事关满门性命，他可没这么义气！严青青听的一知半解，以为牛夫人就是个来历不明的女人，因为运气好被牛将军看中，可惜没个好身份，恰好严家有女病死，便顶着严家女的身份出嫁了。说不定，就是个青楼女子。所以，她今天便嚷了出来。扣儿被严青青的话给打击晕了，茫然地想：母亲不是严家女儿，那是谁家女儿？牛家被灭门了，母族又不知在哪，她成了野孩子了？正想到这，便听见严青青骂她“野种”，顿时气得浑身颤抖。若是从前，她会毫不犹豫地冲过去推倒严青青，过后严青青还得向她赔罪。然而眼下……她两手捏成拳，两眼喷火地看着昔日的小表姐，脸憋得煞白。朝云因为严青青不认扣儿是亲戚，正想法子回击，听了这番话忙道：“扣儿姐姐不是反贼！”严青青大声道：“她就是反贼！”朝云更大声道：“她不是反贼！我爹说的！扣儿姐姐立了大功的，将功赎罪，能被赦免的。”严青青嗤笑道：“这事你爹说了算数吗？你爹就是个七品芝麻官，有权利管这事吗？谋反是要诛九族的！”年纪大几岁，说话便不同。严青青说梁心铭是七品芝麻官，朝云觉得不能容忍，严正地驳道：“我爹是六品官！”严青青道：“无知，都说七品芝麻官……”朝云道：“我爹就是六品！我爹是状元！三元及第！”梁心铭高中状元后，即被授予翰林院修撰，乃从六品。后来外放潜县为县令，县令是七品，可是梁心铭又没犯错，当然不能无端端地贬一级，所以她这县令跟别人不一样，是从六品。这件事事关爹爹的俸禄和级别，娘亲算的最清楚不过了，朝云也记住了这件事。从六品正六品都是六品，朝云觉得自己没说错。她还有点自己的小私心和小虚荣心：忽略一个“从”字，报出来也好听些不是。众人都在消化严青青刚才的话，一时没反应过来，两小姑娘就吵起来了。本该制止的璎珞见自家姑娘说的有理有据、气势足的很，便不插嘴，让姑娘学会自立。——这是老爷嘱咐的。其他姑娘则都是一个心思：朝云说扣儿能被赦免，是真的吗？她们想听个究竟，也忘了制止。结果，朝云和严青青才争了两句，便偏离了主题。梁心铭确实是从六品知县。在场有好几位姑娘都知道。黄家大姑娘看向严三姑娘。严三姑娘脸红了，见妹妹出丑还不自知，急忙阻止道：“青青，别乱说！梁大人是从六品。”严青青不知梁心铭为何是六品，但姐姐总不会偏帮外人，她没的说了，又不服气，便丢下这话，转而道：“状元了不起吗？我大爷爷还是六首状元呢。”六首状元，朝云听爹说过。她聪明地不争这个，质问严青青：“那是你亲爹吗？又不是你亲爹。我们现在比的是亲爹。大爷爷隔好远了，都有徽州到京城那么远，你也好意思拿出来吹？”好，又拼爹了！越扯越远。众女都抿嘴偷笑。严青青脸涨红了。比亲爹，她比不过朝云。严家这一支在仕途上没什么作为，她亲爹就是一商人，不是不肯做官，而是考了多少年都考不上，连个秀才都没考上。朝云乘胜追击，总结道：“就是亲爹官大也没用。我爹说了，家世富贵如浮云耳，要自己有本事，才能在世间立足。扣儿姐姐会武功，你会吗？”严青青：“……”她不会！朝云又道：“扣儿姐姐立了许多功。我师爷爷说了，能将功折罪。我师爷爷是钦差大臣，他说话算数吧！”严青青：“……”忘了人家还有个大靠山。人家师爷爷是钦差大臣。钦差有决生死的判决权。难道，扣儿真能逃脱性命？严青青看向扣儿，很郁闷很不服。不是说诛九族吗？怎么能漏一个呢。她今天对扣儿没好脸，又将牛夫人不是严家女儿的事嚷出来了，两家不是亲戚了，回头扣儿逃了性命，会不会找她报仇？扣儿的鞭子很厉害的。触及扣儿的目光，她不由瑟缩。扣儿冷冷地看着她，目光里有股说不出的意味，没有之前的不知所措，倒像盯住了猎物一般。严青青害怕地躲到姐姐身后。严三姑娘也发现了扣儿的异样，却没有让妹妹道歉。如果青青说的都是真的——看样子确是真的——就不用担心严家被牛家连累了，也没必要对扣儿道歉。她只是严厉地对妹妹呵斥道：“别再说了！给梁姑娘道歉！”严青青不乐意，不想道歉。忽听扣儿道：“你们都是反贼！严家三房都是反贼！”她似乎用尽全身的力气喊出这两句话，身子虚弱地打颤。严青青怒了：“你敢污蔑我们？”扣儿道：“我没有污蔑你们。我要找钦差大人！我要告严家！”说完，她转身就往山坡下跑。严三姑娘大惊，不知她要告什么，出于本能觉得不妙，急忙拦住她，却被她推了个趔趄，差点跌倒在地。严青青也慌了，也上前拦。哪里能拦得住！朝云忙追下去，一面还不忘问：“扣儿姐姐，你要告她什么？跟我说，我带你去找爹。师爷爷现在忙着招待客人，没空见你。我晓得爹爹在哪。我带你去。”璎珞瞅了严家姑娘一眼，也撵了下去。扣儿依然颤抖不止，哆嗦道：“他们是反贼！都是反贼！我要告他们！我要告他们！”朝云拉着她的手，感到她手不住抖，认为是被严青青气的，便安慰道：“别怕，我帮你喊冤。”告状么，就得喊冤。梁心铭正在丹桂苑。
