中营盘村村口不远处有一棵高大的皂角树，树干粗壮，两个人合起来都抱不住，据说这是一棵汉代的皂角树，村里的大姑娘小媳妇都喜欢在这摘皂角，捣碎了洗头发，若再在搭配树下那口老井的井水，那便更好了，保证头发乌黑浓密，真正绿鬓如云。这些年，依然还会有人去摘皂角，但在井里取水的人却少了很多。那口古井很不起眼，周围铺着青石板，夏天时候井水冰凉，可以用竹篮子将洗干净的瓜果吊进去，冬天井上面罩着淡淡雾气，井水入手尚温，曾经很多人围着这里洗衣服。只是这二十余年，这样的情景少了许多，因为都传说这附近——闹鬼。鬼自然就是二十二年前死在这井里的灵儿。灵儿是上营盘村人，父母早逝跟着奶奶生活。她奶奶是从中营盘嫁过去的，再加上这山上就这几个村子，一个灵秀漂亮的姑娘在四里八乡自然就很出名。灵儿长到十六岁，奶奶回中营盘娘家，就有邻家的女人说你家灵儿那么好，性子也好又能干，林家婶子，你以后就享福吧。奶奶捋着鬓角花白的头发，笑成一朵花。儿子儿媳死于时疫，万幸五岁的孙女没有事，她含辛茹苦将孙女养大，眼看着小女孩出落成一朵鲜花，奶奶心里是又安慰又不舍。这样漂亮懂事的孙女，一定很快就会有人来家里提亲的，将来孙女嫁出去，自己如何舍得？奶奶不知道，那时灵儿喜欢上山上道观里的一个弟子，叫做秋叶的。“灵儿就是死在这里的。”叶限站在井边，往下看去，眼睛上一凉，很是舒服。召南指着那巨大的皂角树道：“灵儿奶奶当年是在这里自缢的。”叶限叹息一声：“真是人间悲剧啊。”灵儿是在二十二年前的中秋节那天出事的。那天晚上天气很好，月亮又圆又大，奶奶洗了点葡萄，端出自己做的月饼，招呼灵儿赶紧来吃。灵儿则低下头，扯着衣角说：“奶奶，我想出去走走。”奶奶心想大月亮地的，再加上又是中秋节，村子里一定热闹，便点点头叮嘱她早点回来。灵儿走的时候，掏出自己绣的帕子，装了两个月饼。奶奶跟在门口看着孙女聘婷的背影，心想这孩子，还包了两块月饼，莫非是和谁家的小伙去见面了？奶奶也是从那年纪过来的，低下头想了想，又抬头看看天上的月亮，心道真是孩子大了，这心已经不知跑到哪个小伙子身上，看她那满脸喜盈盈的样子，看来明年也许就能嫁孙女了呢。晚上，奶奶等了很久，灵儿没有回来。奶奶有点慌了，挪着小脚在村子里寻找孙女。“灵儿啊灵儿啊……”她的喊声惊动了很多村民，有人推门问是怎么回事。奶奶说灵儿出门还没回来，有人指着山下说：“是不是去中营盘或者下营盘找人玩去了？”奶奶想着也是，自己在村子里找了这许久都没动静，也许孙女到下面的村子去了。正好镇子里新来的捕快小贾今天到道观这边来，听到奶奶的喊声，自告奋勇跟着老奶奶下去找灵儿。小贾一路搀扶着奶奶，走到中营盘，走的累了，老奶奶便想着在井边的青石板上坐一下，坐下去借着明亮的月亮地看着井里黑乎乎的，奶奶就说：“小贾啊，你看这井里黑乎乎的是个啥？“小贾扒着井边看了看，大惊失色：好像是个人！他急忙叫来村民，大家举着火把，用竹竿捅了捅，里面软软的，真的是一个人。火把亮光照在上面，能看到那人乌泱泱的头发，上面还扎着一朵红绒花。奶奶看到那绒花当即就晕了过去，那是灵儿的绒花，她亲手给灵儿做的。村民们在井里打捞出灵儿的尸体。小贾皱着眉头，盯着躺在地上的女孩子好久，最后跺脚骂了一句哪个天杀的！三天后，灵儿安葬了。七天后，老奶奶用一根绳子把自己吊在井边追随孙女去了。叶限来到这里两天，自称是灵儿姨妈家的表妹，很快就从村民口中将灵儿讲述的只言片语连贯起来，捋清了当年大部分事情，没人知道灵儿是怎么死的，那个姓贾的捕快民国后做了警察，似乎一直在追查这件事，灵儿是他警察生涯第一步中遇到的第一个大案子，也是最大一个，据上营盘的村民说，这个警察现在人称老贾，说起当年灵儿的死还是满脸悲哀。叶限认为应该从老贾那里下手。却没想到，第三天的时候，老贾找上门来了。他们住在镇子中心所在的一家客栈，不大的小店，收拾的挺干净，老板娘快言快语，听她自称是灵儿的两姨表妹，便抓着叶限说灵儿的故事。这时就看着门帘一挑，一个穿着黑色警服的光头男子走了进来。这个人佝偻着背，走路缓慢，一副大病初愈的样子。“你就是灵儿的表妹?”那人走过来，上上下下打量着叶限，眉心皱成一个疙瘩，接着自言自语道，“根本一点都不像，不会是冒充的吧。”“她当然……”一个熟悉的声音忽然从门外响起，叶限心里叹息：怎么又遇到他了。小武笑眯眯地走进来，先看向召南点点头打过招呼，接着似笑非笑道：“她当然……不是……冒充的。”“灵儿死了这许多年，你们怎么才找来？”老贾盯着叶限，眼中疑惑不定。“托梦，我母亲最近一直在做同一个梦，灵儿表姐在梦里告诉她，是谁害死的她。”老贾眼睛猛地一瞪：“是谁？”叶限则眼睛一翻：“我为什么告诉你？”“我查了二十二年，求你看在我风烛残年命不久矣的份上告诉我，让我能走的安心。”老贾脸色黯然。叶限则觉得有点奇怪：“你看着也就五十来岁，怎么说自己风烛残年，照你的算法，我岂不成了风韵犹存？”小武忍不住噗嗤一声笑出来，叶限瞪他一眼，小武急忙侧过脸去：“老板娘，来壶好茶。“老板娘正忙着给送山货的人算账，一个驼背男子阴沉着脸从屋子里走出来，手里拎着一个很大的铁壶。这人正是老板娘的弟弟，今年四十来岁，小时候本是极聪明的，十几岁就考上了武汉的师范学校，可是读书时不知招惹了什么人，被人打断腰杆，后来捡了条命回来，腰板却永远挺不直，性情也大变，再也不提读书的事，守着姐姐和这小客栈过活。“姑娘你有所不知，我前段日子中了一种毒，勉强活了一条命，只是这毒能不能彻底根除谁都不知道，听元绶道长……”老贾话没说完，就听叶限喝道：“你这人，倒茶都不会，想烫死我吗？”
