“你现在住哪呢？”小桃红看看周围没人，一把扯着她的衣袖，将她带到拐角处，松开手后总觉得手指黏黏的，看到桃妈脸上的脓包，她后悔的不行，恨不能呢个马上飞回公寓用酒精把手好好擦一遍。“我才出来就来找你了。我这病……”也许一个人卖身久了，羞耻心早已经被渐渐消磨。桃妈已经不再是二十年前的那个少妇，她容颜衰老，一脸脓包，破衣烂衫，出来时候值点钱的衣服都被人扣下了，整个人浑身上下还散发着一种令人作呕的臭味。她说起自己的病，脸上已经没有一点悲喜。“我这病，太难受了，还得看病吃药啊，小红啊，姆妈为你把魂儿都卖给人家了，你可得给姆妈养老啊。”桃妈笑了笑，那笑容比哭都难看，小桃红心里憋着一股火，又担心这公寓附近人来人往怕发作被人看到，影响形象，便低声问：“我那不方便让你住，呶，给你点钱，你去找个住的地方。”桃妈为难地说：“我这一脸的疮，哪个店敢收啊。”“去什么旅店？我哪有那么多钱每天供你住旅店，租间屋子去，也不用租太好的，能住就行。”“这都，这么晚了，就不能让我在这你这……”“不能，我这会来人，人家看到你我怎么说？”桃妈想了想，自己这些年能咬牙坚持活下来的原因就是为了女儿，她也不想拖累了女儿，这些年听说女儿过得很好，她全都清楚，女儿发达了却没花钱来赎自己，她给女儿找理由：她忙，她才红起来，身不由己，自己一身都是脏的，若是被人知道小桃红的母亲是做那种事的，她在社会上还怎么做人啊。后来听说女儿嫁人了，还是好人家，留洋回来的，自然没人来请她参加婚礼，一块喜糖也没有，小桃红像是将她这姆妈彻底忘记了。桃妈很会给自己宽心：当然不能承认和自己有关系了，要不那新女婿父母那里可怎么交代啊，人家是好人家，女儿唱过戏，还演过啥电影，总是以色侍人的事，难得人家都不嫌弃，自己能不给女儿添麻烦最好了。她本来是想就这样老死在那地方，一辈子都不要去打扰女儿。但是昨天，叶小姐忽然出现了，她就像个仙女，二十年竟然没一点变化。叶小姐说二十年期限已经到了，特意来通知你一下。桃妈有点急了：“那……我女儿以后会不会……”“不会，只要她自己有心，好好经营一切都会和过去一样。”桃妈这才放了心，叶限看着满脸脓包的老年女人，心里很是感慨。二十年，桃妈一定受了很大折磨，不到五十岁的人憔悴苍老的不成样子，一脸都是杨梅大包，忍不住叹口气道：“这些年你受苦了。”桃妈的眼泪一下子就下来了。她坚持这么多年，今天第一次听人说这样体贴的话，她自己的亲生女儿，她为之奉献了二十年的女儿没有来看过她，更别提说句宽心的话。她知道自己脏，就像这沪城下水道里出没的老鼠，远远地避开女儿就是对她最好的保护。但现在已经老了，做那行也做不成了，守在这每天都要被老--鸨-子和年轻的姑娘们羞辱，听叶限说不如自赎其身出去找女儿，她的眼睛一下子就亮了。“小红能管我吗？”桃妈怯怯地问。“你是她亲妈，你为了她忍了二十年，这些年她顺风顺水一切都好，你从没有给她添过一点麻烦，现在老了她养你是天经地义，就算碍于她丈夫的眼没法光明正大承认你是她妈，可以给你买个房子，给你养老啊。”叶限循循善诱。若是过去，桃妈不会有这样的想法，她一直觉得人活着就得靠着骨气，什么苦什么痛，自己咬咬牙就过去了，何必给女儿添乱，自己已经毁掉了，女儿还要好好活下去，不能被人看轻了。但是现在，她老了，日渐衰老的身体提醒她很可能说不定什么时候就会倒下去，她可不想像那些病死的姐妹一样，还有一口气就被老-鸨-子活活钉进破棺材，或者用一个破席子卷了扔郊外去，人老了，心态多少都会发生点变化，曾经的骨气清高也会渐渐被消磨殆尽。“去找你女儿吧，你难道想孤老终身？你那男人后来把命都赌没了，现在你只有这一个亲人，不想和女儿一起共度残生吗？这些年你受苦了，也该有更好的生活。”桃妈的心被叶限说动了。“去吧，我知道你女儿现在住在哪，我带你过去。不过……”叶限冷冷地笑了一下，“不许透漏是我带你过去的就说你自己找到的。记住了，我能二十年没任何变化，是什么人想必你也心知肚明，不听我的话会是什么后果，你自己试试看。”“不敢，不敢，我知道叶小姐不是普通人。”果然，小桃红审视着自己的亲生母亲，低声问：“你怎么知道我住在这？你怎么找到的？”“那个报纸上登过我就记住了。”“好啊，这些年你一直盯着我！”小桃红的声音瞬间提高了。桃妈急忙摆手：“女儿，你是我的亲生女儿，我这些年当然关心你，报纸上只要有你唱戏演戏的消息照片我都剪下来存着呢。”“行了行了，别说这些有的没得，赶紧去租个屋子去住吧，这些钱足够了，我过几天就回南京了，别来找我。”小桃红颐指气使的样子让桃妈觉得陌生，但她想到女儿现在身份高贵，自己这般卑微，的确不该这么鲁莽地过来找她，也就接过钱，点点头转身蹒跚着走了。小桃红低声啐了一下：“真是晦气。”现在已经是晚上了，桃妈要去哪里找房子？她只能走的远了一点，靠着墙找个避风的地方坐下，抱紧胳膊全身蜷缩成一团默默地等待天亮。小桃红扭着腰肢进了门，梳妆台上的电话铃忽然响起来。“啊，达令啊，我过几天就打算回南京呢，想我了吧。”小桃红一听丈夫的声音，心情荡漾。“不要回来了，我下周要去沪城开会，可能会在沪城多待些天，也好好陪你在沪城玩玩，那可是咱们当初相识的地方呢。”潘先生的声音透着笑意。小桃红心里一惊：“啊？你要来？”她此刻想的却是丈夫来了，亲妈还添乱，要是被发现了可怎么办？
