飞机轰炸过后，一场大雨开始洗刷孤岛，像是要急于洗去硝烟的气味。远处的小街上，大红花开的热热闹闹，火一样一直燃烧到港口去。这些天随着各种小道消息接二连三的传来，港口里已经没有船靠岸了，英国水兵也不见踪影。召南打开木门，看到远处店铺的白铁皮招牌被爆炸飞溅的小石子砸的千疮百孔，如同一张沧桑的麻子面皮，他骂了一声：“该死的，都撤到香港了还要看到这帮畜生，受这等鸟气。”早上他已经从收音机的新闻中听到，日军已经在昨天中午度过了深圳河，和醉酒湾防线的英**队对峙了。叶限很明确地告诉他：“很快香港也会沦陷，这是没有办法，不以任何人意志为转移的事情。”四年前沪城沦陷，未寒时古董店随着难民潮一同向南走，最后在香港落脚。彼时刚租了新的店面，安顿好瓶瓶罐罐，召南长长地出口气道：“可算安全了。”嘎吱嘎吱，叶限从木头楼梯上走下来，冷笑道：“真是小富即安，这算什么安全，几年后香港也会成为孤岛。”召南一愣：“既然你都知道，为什么还同意我往香港撤退？”“到时候整个东南亚都不能幸免，去哪也是一样，无所谓了，反正……我们又不怕哪些人。”叶限下了楼，手指从长长的玻璃台面上滑过：“很快，这里的冤魂会更多，就是洋鬼子港督，也将成为阶下囚呢。”正说着话，门口传来广东话：“内地来信，哪位是叶限叶小姐？”召南出去给了邮差小费，拿着信走进来。信是远在汉口的轻寒写来的。大意是武汉三镇形势也不妙，日本人已经陈兵在安庆一带，只要安庆失守，武汉就危险了。情况危机，黄老爷子和叶女侠再度出山，利用自己的江湖地位，号召黑白各帮派拼弃前嫌，携手保卫武汉。“我也在做力所能及的事，在码头上负责一些物资转运，另沪城警察局安局长已经投奔日本人，依然任警察局局长，维持城内治安，只是小武至今杳无消息，有人说他在巷战中战死，也有人说当初他曾带领一些警察突围出去，不管怎样，既然当初答应了他，我是一定会等他的。”叶限看完信，默默递给召南。“小武是很崇拜霍……”召南看完，差一点说出霍中梁这个名字，他偷偷瞟了叶限一眼，斟酌着道：“小武素来爱国，性格耿直，怕是凶多吉少。”叶限看着窗外蔚蓝的天空，天高云淡，有白色的鸽子在高空中飞过，她知道不远处那个尖顶教堂房顶上生活着很多鸽子，鸽子是和平的象征，只是现在真是讽刺，强盗烧杀抢掠，这个国家注定无法和平。一座城市沦陷，必然伴着战火硝烟，伴着很多人抗争和牺牲。召南心想，那年寒冬，他们还试图努力扭转金陵的命运，拯救六朝古都，霍中梁甚至为此搭上了自己，还被抹去了在这世间生活的一切痕迹。至今召南和墩子、陈飞扬都小心翼翼，不在叶限面前提起关于霍中梁的一切事情，他们以为她也被抹去了记忆，根本不知道霍中梁的存在。叶限依然和过去一样，描眉画眼烈焰红唇，言语刻薄，神情高傲，喜欢钱，晚上睡不着觉喜欢听金条敲击的声音，喜欢抓着一把宝石，在灯下观赏它们璀璨的光，没心没肺，夜夜笙歌。“我们还是没办法改变一切啊。”召南叹息着，面色颓唐。“没有人能改变历史。”“可是我们付出那么多，甚至……”召南没有办法继续讲下去，现在，霍中梁是他心里的翻不过的沟壑，无法逾越的高山。“那些怪物虫子足以毁灭整个国家，这不单是一个金陵的事，我们做的已经足够好了。”其实叶限想说的是霍中梁做的足够好，他燃烧的生命之火拯救了太多人，虽然那里面很多人会在接下来的战争中死去，但生命不是用今天死去还是明天死去来衡量的，他一个人无法挽救城市沦陷多国土沦丧的命运。他做的无异于螂臂挡车，充满了傻气，眼看着他在眼前活生生地消失，叶限才明白，她怎么就这么喜欢这个傻气的家伙呢。四年来，大半个中国已经被占领，沪城、金陵、武汉，轻寒的信后来辗转从新加坡发来，原来宝庆帮被日本人忌恨，在武汉失守后，轻寒就跟着黄黄天蝎夫妻去了南洋，叶限在回信中告诉她，新加坡也会被日本人占领，请黄老爷子做好打算。“卖报卖报。”大雨停了，小百姓的生活依然继续，街道上，报童光脚踩着木屐，哒哒哒地跑过。“沪城警察局局长被刺身亡，凶手竟然是亲侄子！”“天下奇闻，侄子刺杀叔叔，同室操戈祸起萧墙。”召南急忙挥手喊道：“嗨，小孩，过来。”他买了一份报，一目十行急匆匆看完：“老天爷，是小武，小武刺杀安局长，被日本人抓住了。”“笨蛋，安局长那条狗命，哪里值得他用自己去换。”叶限纤细的手指轻轻叩打着柜台。“怎么办，我要去救小武。”叶限看了那报纸，原来小武并没有在跟着一些士兵撤退，而是留在沪城，做一些抗日锄奸工作。他叔叔安局长这四年来助纣为虐，做了很多坏事，小武便主动承担了刺杀安局长的任务，现在因为刺杀安局长落入日本人手里，下周就要被枪毙了。“你当武当山是死的啊，有元绶在，哪里用的上你。”叶限看着报纸上五花大绑被折磨得不像样子的小武，心里叹息着：又一个傻瓜，当初就被他的霍长官给蛊惑的什么家国情怀，什么守土有责，本来傻乎乎的跑去和轻寒求了婚，可是一看日军进攻沪城，愣是推迟婚礼跑回去参加战斗，沪城沦陷时他消失的无影无踪，想不到四年后竟然以这样的方式出现在报纸上。“这个傻瓜啊，和他一样傻。”叶限出门时轻轻叹息一声。召南整个人都定在那：难道她根本没有失忆没有忘记霍中梁？叶限走在街道上，看到有人从躲藏的地方走出来，不远处“赵祥庆牙医”的洋瓷招牌下，穿着藕荷色旗袍的女子挽着个高大的男子走过。他们步履匆匆，在他们身后，远处灌来的风吹着商铺门口的铁钩子吱吱响。叶限知道，在以后的小说中，这女人叫白流苏，那男子叫范柳原，一座城市的倾颓成就了他们的“爱情”，而自己，早在另一座城市的倾覆中失去了爱人。
