第二日清晨，林将军派人来禀告，昨夜巡逻队按照吴明指出的方向去搜寻，并没能找到尸首，只在旷野上找到一处火烧过的痕迹，四周散落有一些古怪的道具。这令吴明更加警觉，敌人不止这变戏法的一个人，有人处理了尸首，说明还有其他敌人就在附近。敌暗我明，接下来的路途上要加倍警惕。但是出乎吴明的预料，接下来的两日都甚为安静，再没出现过任何异动，大军前进的极为顺利。那些中毒癫痫的士兵也由吴明带回的药物治好，从而令吴明在军中的声望再度高涨，士兵们对待他却已经如同大军将领一般，几乎和林将军不相上下。一路无话，两日后大军抵达昆仑北麓附近，这里已经到了边关，越过这处山麓，就进入西域境内，那边就是匈奴的领地了。行进途中，林将军和吴明、朝云公主策马并排而行，向他们介绍边关的情形。“在北方统领大军与匈奴对峙的是二皇子，西域边关十三座城池的将领都归他管辖。”吴明哦了一声：“皇子还会在边关？我还以为他们都在皇城里。”林将军闭口不语，一副不愿细说的模样，搞得吴明更加好奇。朝云公主在一边解释：“二皇子在和大皇子争太子位的时候输了，因此才被发来边关，不是他自己想来的。”这些皇家秘史，林将军自然是不敢多讲，朝云公主自身是皇族，说起来就随便的多。二皇子和朝云公主有血缘关系，但听她的口气，对这位没见过面的哥哥没有什么感情。“原来如此。”吴明点了点头：“我看他这个总领边关的位置也不稳，等大皇子当上皇帝，第一个就要收拾他。”林将军在边上咳嗽了一声：“公子，慎言。”吴明耸耸肩，改变了话题：“公主到了边关，二皇子不来迎接一下么，怎么说也是兄妹。”朝云公主在一边开口：“我从来没见过这位皇兄，他在京城时都不曾来看我，现在又如何会来。”林将军连忙开口：“公主殿下，二皇子已经派人送来信息，他在昆仑北麓上设下行营，准备为您接风洗尘。”吴明哦了一声：“这还差不多，哥哥就应该有哥哥的样子。”“二皇子设营为我接风，怎么可能……”朝云公主面现疑惑，她虽然没有在皇宫中长大，但对皇家的事情非常了解，二皇子表现的如此热情，在她看来颇有些不太对劲。队伍前行越过一座山峰，前方已经可以看到巍峨起伏的昆仑山脉，高耸的山峦直入云霄，仿佛一座天然屏障。这里就是昆仑北麓，中原前往西域的必经之地。吴明望向前方，顿时微微一惊：“好大一片军营！”在前方的山脚下，大地被一片黑压压覆盖，方圆足有十余里，竟然全部都是兵营！边上的林将军也难以掩饰惊讶：“看这军营的规模，恐怕有十万大军，难道二皇子把边关的大军都集中在这里了？”吴明伸手摸了摸下巴：“十万大军欢迎公主，这排场未免也太大了点吧……”几个人说话之际，前方迎面驰来一队快马，马上的士兵盔甲鲜明，为首的是一名文臣打扮的使者。马队飞驰到近前，使者放声大喊：“来者可是护送朝云公主去西域的队伍？”林将军策马前出：“不错，我乃统军李冕，率队护送朝云公主。”使者听到后回话：“我奉车骑将军之命，前来迎接朝云公主。”车骑将军指的就是二皇子，那名使者一脸不屑，满身傲气，丝毫不把林将军看在眼里。他这样也情有可缘，他身为二皇子的使者，就是代表二皇子而来，自然就比林将军大过太多。林将军连忙策马回到后方朝云公主面前：“公主殿下，二皇子派人前来迎接了。”朝云公主在后面已经听到了使者的话，她嗯了一声，随后策马向对面走去。吴明不敢疏忽，在后紧紧跟随。朝云公主来到队列前方，望向对面的使者：“我就是朝云公主。”朝云公主是皇室血脉，使者不敢怠慢，连忙下马行礼。“公主殿下，车骑将军在前方大营中等候，请您前去相见。”朝云公主望了一眼远处密密麻麻的大营，之后望向使者：“你们既然封车骑将军之命前来，可有信物？”使者连忙命人递上一封书信：“这是将军的亲笔信，请公主殿下过目。”朝云公主接过信，拆开后低头看了一阵。吴明在后面探过头来：“是不是真的？”朝云公主压低声音：“我又没见过二皇子的笔迹，怎么能分出真假。”吴明嘁了一声：“分不出来你还看这么仔细。”“二皇子说离开长安三载，再未见过任何亲人，请我前去一叙。”朝云公主声音压得很低，只让身边的吴明听到：“信的内容看不出有什么问题，但我有不好的预感。”吴明哈了一声：“我和你有一样的感觉，要去么？”朝云公主望向前方山脚的连营，微微蹙眉：“要前往西域，必须通过这处关隘。”吴明点了点头，现在的情势很清楚，不管二皇子安的什么居心，他十万大军坐镇，自己这边是没有选择的，就算想跑也跑不掉。朝云公主面对前方使者开口：“前方带路，我现在便去见皇兄。”使者连忙回应：“殿下请先随我等到边营，将军已经在边营设下酒宴，款待护送公主的将士，之后我们再护送公主前往中军。”吴明微微皱了下眉，这安排明显有问题，把护送的一千精骑都留在外面的边营，让公主自己去中军，岂不是等于失去了反抗的能力。朝云公主面上也显出一丝不安之色，压低声音问吴明：“要听他们的么？”吴明点了点头：“先去边营，我有个办法……”朝云公主望向吴明：“什么办法？”吴明一笑，从怀中取出人字式神，在朝云公主面前晃了下：“李代桃僵。”
