许敏策和李植商量好，第二天巡抚的命令就下来了。李植的上司，运坊里防守官的尤化骑马来到了李植的范家庄，传达了巡抚的命令。尤化虽然来之前就听说了李植在范家庄的大动作，但亲眼看到大工地似的新范家庄，他还是很惊讶的。谁见过一个百户搞这么大的城镇建设工程的？等他走到李植崭新气派的百户官厅门前，就更是惊诧无比了。这李植什么路数？居然冒天下之大不韪建新的衙门？不过他知道李植是巡抚大人的私人，他不敢议论李植的行为。巡抚让一个管队去剿灭几百人的山贼，这里面肯定有蹊跷，但尤化哪里敢多问？他宣读了巡抚让李植去庆县剿匪的命令，便急冲冲离去了。临走时李植塞给他十两银子，倒是让他眉开眼笑。得了巡抚的命令，李植就可以带兵出征了。李植让李兴坐镇范家庄，自己临时雇佣了一百个民夫用独轮车运输辎重，带上装备了米尼步枪的第二营第一连一百二十五人出征庆县庆县在河间府最南面，距离范家庄有三百里的路程。李植每天行军三十里，带着两百多士兵民夫走了十一天才走到庆县城。没有马，李植的部队一路上是全靠两条腿走的。随军出征的第二营营长钟峰一路上走得辛苦，就提出建议了：“大人，鞑子每人都有两匹马，所以一日能行百里穿插迂回。倘若我们的士兵也配马，那作战能力要大大提高！”李植算了算，一匹马二十两银子的话，两千名选锋营士兵配马要四万两银子。但战兵一人单马的话辎重队跟不上，部队还是走不快。战兵一人双马的话能用马匹载上辎重，才能真正提高行军度，但花销就要八万两银子了，再加上养马的维护费用，这可是一大笔银子。李植答道：“此事所费太大，需要从长计议。”钟峰点了点头，不再多说。等众人走到庆县县城，便派传令兵快马去县衙通报了。李植只道自己这是奉巡抚之令来帮助地方剿匪的，自然该受到地方的款待。他把部队停在城门外一里处，准备等待庆县官员乡绅们的迎接。但李植却没有等到他想象中的欢迎场面。李植从巳时等到午时，肚子都等得咕咕叫了，只等来两个报信的吏员，官员和乡绅的人毛都没有一个。那两个传话的吏员看到李植也不行跪礼，大咧咧拱手说道：“百户大人，我家老爷严世则请你到县衙叙话！”李植听到这话，知道这知县是不准备迎接自己了。自己是巡抚派来的官军，这知县怎么这么托大？李植心中腹诽，无奈只能招呼部队开拨入城。没想到这边人马还没动，那几个吏员就赶紧上来拦住：“百户大人入城就可以了，军队就驻扎在这里！若军队进了县城扰民，便大大不妙了！”听到这话，钟峰忍不住骂道：“你个破落胥吏，你没看到我们是来帮你们剿匪的官军吗？怎么恁不知道礼数，也不让我们进城歇息？”两个吏员鄙夷地看了李植的人马一眼，说道：“山贼有三百多人，百户大人这一百多战兵，除非一个个都是天兵天将，否则怕是讨灭不了山贼吧？”钟峰顿时就火大了，骂道：“你敢小看我们的人马，看我不揍你！”见军官火要打人，两个吏员十分惊恐，慌张地往李植身后躲避。李植明白了：文官士绅本来就轻视武官，自己的官这么带来的人马又这么少，这是被庆县上下彻底鄙视了。他制止了怒的钟峰，不耐烦地对两个胥吏说道：“你们二人带路，我和你们去见县令！”那两个吏员这才带路，把李植带进了县衙。县衙的二堂里，知县、县丞和几个当地士绅已经坐在那里。这些人看着穿着官袍的李植进来，也不欢迎，一个个直直地打量着李植像是看一个下级。尤其是那知县严世则，十分托大地坐在二堂中间直视李植，仿佛李植该给他行跪礼一样。明末以文御武，武官地位低下，正六品的百户见了正七品的县令下跪是常态。不过李植只道自己是来帮你剿匪的，哪有向你行跪礼的道理？虚虚拱手一下就算是行了礼。“见过知县大人！”那县令见李植不行跪礼，脸上有些拿不住，板着脸半天没有说话。李植见场面僵在那里，淡淡说县尊大人今日派个向导给我们，我们明日就到盐山剿匪。”县令见李植不行跪礼一肚子的火，也不让李植坐，看了一眼李植冷笑说道：“剿匪？那三百多悍匪可是积年老盗，又岂是你这一百新兵可以剿灭的。你来熟悉熟悉情况，了解了解形势，便赶紧修书给巡抚要求派更多兵马来！”李植淡淡说道：“本官的士兵装备精良训练有素，足够打败匪徒！”那县令哼了一声，问道：“你说你的家丁装备精良，那有多少人披甲，配有多少马匹？李植老实答道：“本官的士兵们没有披甲的，除了几个军官，其他人也没有配马匹！”县令摇了摇头，又问道：“我听说你刚刚上任做管队，你的家丁练了多久？”李植淡淡说道：“练了两个月！”“练两个月就敢上战场以少敌多？”听到这话，县令似乎再也忍不住，哈哈大笑起来。坐在旁边的县丞和士绅们也是一脸不屑，笑成一片。半响，县令严世则才停了笑声，冷冷说道：“李植！我真不知道巡抚怎么想的，居然派你一个小小管队来对付这积年悍匪！你上山送死事激怒了那三百悍匪报复我们庆县你该当何罪？”李植听到县令的嘲笑，只直接说道：“本官奉巡抚大人之命带兵来剿匪，县尊大人只管提供向导带路便是，其他言语，等在下剿灭匪徒，又或者战死沙场之后再说！”听到李植这话，几个士绅们对视了一眼，都道这武官虽然没有实力，却有一副视死如归的气魄，倒是有些气势。听到李植大义凛然公事公办的言论，那县令有些尴尬，也是对李植多了一丝尊敬。他收起了嘲笑，正色说道：“好！李植！不管怎样你倒是个不怕死的，既然你一意要去剿匪！我便为你配个向导，”严世则朝堂外大喊一声：“秦六，你熟悉道路，便去为巡抚大人派来的管队官带路，去盐山剿匪！”那门外的秦六听到这话，跑进二堂噗通一声跪在堂上，哭天抢地地说道：“大人，你不能让小人去送死啊！小人上面还有老母要供养！”严世则见秦六这么胆怯，觉得面子有些挂不住。他偷偷看了一眼李植，见李植没有鄙视的表情，这才大声说道：“让你带路又不是让你上阵！你怕什么？”那秦六跪在地上求饶道：“大人，那盐山的山贼那么凶悍，看见小人带路还不是要把小人杀了？”李植看了一眼秦六，站在那里淡淡说道：“秦六你放心，死不了你！”县令见自己人如此胆怯，也觉得脸上无光，大声骂道：“秦六你若不去，本官以临阵脱逃罪斩了你！”那秦六看了县令一眼，脸色惨白地跪在地上，再不敢说话。李植和这县令在嘴巴上过了几招，知道这些文官士绅们也不会给自己摆接风酒了，就大声说道：“好，本官今日也不叨扰县尊大人了，今夜本官就随士兵们在城外扎营，明日就去盐山剿匪！这个向导秦六，我带走了！”说完这话，李植就一把拉起地上的秦六，把他带出二堂一路往外拉去。看到雷厉风行说走就走的李植，县令、县丞和几个士绅都愣在那里。半响，那县丞才说道：“这李植怎么这么自信，莫非他真的有办法打败山贼？”旁边一个县里的士绅说道：“父母大人！我听说这李植是巡抚大人的亲戚，巡抚大人派他来剿匪，恐怕是有把握的！”就连瞧不起李植的县令严世则也呐呐说道：“莫非这李植真能靠一百多新兵打败三百多悍匪？这也太不可思议了吧？”众人呐呐看着李植走出去的方向，说不出话来。感谢哥盖的打赏...
