十一月二十三日，张家口的范家大院内，张家口是明代长城脚下的通关重镇。隆庆五年，明穆宗与俺答汗达成协议，重开互市。“互市”并不意味着随处可以进行贸易，是有专门的处所，由政府进行管理，也就是“马市”。张家口堡就是宣府镇的马市，成为整个宣府镇与蒙古进行大规模贸易的场所。到万历年间，随着贸易的展，张家口“百货坌集，车庐马驼，羊旃毳布缯瓦缶之属，踏跳丸意钱蒲之技毕具”，一片繁荣景象。这个时代的晋商做买卖无孔不入，根本没有国家利益的概念。后金建国后，晋商也通过张家口与后金交易，张家口成为鞑子和大明走私贸易的集散地。后金的特产被运到张家口，换成大明产的粮食、火药和铁器。后金、满清的经济是掠夺式的，但这种掠夺式经济不足以自给自足。可以说没有张家口的走私贸易支持，满清根本没法动战争。原先的历史上，满清入关后十分感激晋商，封八家晋商为八大皇商，给予各种特权。山西商人在满清一朝富可敌国。在如今的崇祯十七年，晋商已经和满清做了几十年的买卖。沟通满清的八家大晋商都在张家口开有商号，驻有人员。但历史因为李植的出现，拐了一个大弯。十一月，李植得了天子的圣旨，奉命检查山西商人的贸易，审视晋商是否有通敌行径。范家大院的二堂内，八家商人的代表一个个面色凝重，堂中的气氛仿佛是凝固了一般。这个月，李植的弟弟李兴奉圣旨进驻山西，四出派人打探情报，查验晋商的账目，大有不查个底朝天不罢休的气势。就连被李植视为左膀右臂的密卫大使韩金信也到达了宣府，协助李兴审查晋商。靳家家主靳良玉敲了敲桌子，心疼地说道：“因为这黄口小儿李兴的审查，我靳家已经中断和清国的贸易一旬了。大量的粮食和火药白白积压在仓库里，损失惨重。”听到靳良玉的话，范永斗诧异地看了他一眼。范永斗是在惊讶这个靳良玉怎么大难临头，还不知道死活。范永斗是山西大商帮范家的家主，家自介休。早在明朝初年，范家就在张家口和蒙古地区做生意，历经七代，生意越做大。到了范永斗手上，范家已经是满清最大的贸易对象。和满清走私的八大商家，也以范家为。范永斗见靳良玉不知轻重，也敲了敲桌子。王家家主王大宇喝道：“靳老爷，你也当真是不知道事情。如今李植气势汹汹而来，要的是你我的全部家底，甚至要你我的命！你还在心疼这一旬半月的买卖？”靳良玉眼睛一转，说道：“清国本来春天就要南征朝鲜，现在正是缺乏物资的关键时刻。如果因为张家口贸易被打断得不到物资，从此一蹶不振，你我还做什么买卖？货物贩卖给哪个？”“前几年清国鼎盛的时候，那贸易量多大？这几年清国衰微了，我靳家的生意差了不少！”王大宇说道：“你还担心清国的南征，我看还是先操心我们八家商号的安危吧。这李植可是杀人不眨眼的角色，在山东一杀就是一百多缙绅，抄家抄得手都软。如今他得了圣旨来查我们，我们一旦被他现破绽恐怕就是掉脑袋的重罪！”靳良玉眼睛一翻，说道：“我们八家人在山西经营几十年，八家人的力量聚在一起的话，宣、大、山西三镇都听我们调遣，三镇的城池城守都听我们指挥。他李植远在天津，拿什么来和我们斗？”“就算查出我们底细，我看也不怕他！”听到靳良玉的话，其他七家商号的家主仿佛被人打了一针强心剂，都有些鼓舞起来——李植再厉害，那也只是在山东和天津厉害。在这山西，局势是牢牢掌握在盘根错节的晋商手上的。山西地薄人多，地方上的文官武将哪个不是靠商贾的银子养着的？八家晋商联合起来，宣大山西三镇的十几万兵马都能调动。这可是十几万兵马...靳良玉站起来说道：“而且我们山西的商帮都是家族买卖，那些伙计们哪个不是十分忠心的？知道其中门道的伙计大多数都是各家商帮的骨干，不会出卖我们！”“据我所知，这些年大家都小心，和清国的买卖从来不走主账，全是私底下以货易货。只要我们把那本私账一烧，李植到哪里去找我们沟通清国的证据？如今我们停了和清国的贸易，李植就更加抓不到我们的证据！”“那李兴黄口小儿，总不能说看见我们仓库里有人参、貂皮就抄我们家吧？”“我们的人参是朝鲜那里买的，貂皮是蒙古人贩来的！李兴他能说什么？”众人听到靳良玉有恃无恐的话，心思都活络起来。几个人聚在一起窃窃私语，似乎是在琢磨怎样才能做得滴水不漏，让李兴抓不到一点证据。最后众人终于想出了对策，一个正值壮年的商人站起来说道：“靳老爷说得对！我们把知道底细的伙计全部送到塞外去，送到归化城去躲几年。剩下的伙计什么都不知道，账单再一烧掉，李兴小儿查得出什么？”归化城就是后世的呼和浩特，是这个时代蒙古的贸易中心。八家晋商同时做满洲和蒙古的买卖，在归化城也很有人脉。若是让归化城的蒙古人帮藏匿一些人，不成问题。靳良玉一敲桌子，点头说道：“好！要的就是这种气魄，我们这些年同时和清国、蒙古做买卖，货物进进出出的，根本没有具体记录。张家口的老百姓虽然知道我们和清国买卖，但那只是传说。李植总不能倚仗这一点传说就抄我们的家！”“我就不信李植能杀到归化城去把我们藏那里的伙计全揪出来。”
