三月二十五日下午，李植正在史可法的官衙——南京兵部衙门中闲坐，却迎来两位特殊的客人。此时南直隶的士绅抄查工作还没有完成。郑开成和钟峰各率一万大军在各府缉拿士绅奸党，李植为了加快进度，二十四日把李老四也派了出去。自己则带着薛三库的一万选锋师骑兵坐镇南京城。韩金信的眼线回报，史可法带着江北军已经一路逃到了江西南昌府，没有一丝杀回马枪的迹象。李植带着一万人足以守住繁华南京城。如今李植比较关心的还是士绅奸党外逃的问题——如今南京被李植攻陷的消息已经传遍南直隶，参与了江北军筹款的南直隶士绅们都明白大势已去，纷纷外逃。如今算下来，只有淮安、扬州、凤阳和常州四个府是彻底将奸党士绅一锅端的。当然，钟峰越权杀到了浙江湖州去，出其不意拿下了湖州，这变成了五个府。然而在其他地方，抄家一事没有那么成功了。在虎贲军杀到的苏州府和宁国府，士绅们都逃窜一空。这样下去，李植借抄斩士绅获得大量军费的意图无法实现。随着时间的推移，可以想象接下来其他府的士绅更加会加速外逃，李植能赚到的银子只会越来越少。不过在李植觉得筹集军费无望的时候，两名客人来送上了大礼。庐凤总督马士英和前太常少卿阮大铖登门求见，要向李植献上庐州。李植坐在主位上，打量着这两个文人。马士英是个长脸，看上去五十多岁，中等身材。他此时没有穿官袍，只穿着一件潞绸直辍，戴着儒巾。显然马士英这次来找李植不希望被别人知道。坐在李植的客人位置上，他似乎有些踌躇，不太说话。阮大铖则更老一些，恐怕接近六十岁了。他身材瘦削，生了一张国字脸。实际上阮大铖早在天启年间弃了官，如今专门在南京寓居，是江南最有名的戏曲作家。李植虽然不太精通历史，但也知道原先的历史上马士英和阮大铖是南明弘光政权的权臣。马士英是拥立弘光皇帝的权臣，最后抗清至死。阮大铖做什么官李植不记得了，但似乎最后是投清了。李植打量了两人一会儿，也不急着说话，只是喝了一口茶。马士英见李植态度不太热情，转头看了看阮大铖，似乎是想走了。但阮大铖却看也不看马士英的动作，站起来大声说道：“阮某和马督今日来见国公爷，是将庐州的钱氏奸党逃亡去向交给国公爷！”说完这句话，阮大铖从怀里逃出一张纸出来。他看了看纸张上面的字句，走上前把那张纸交给了坐在李植旁边的洪承畴。洪承畴看了看那张纸，觉得没有问题，这才转交给李植。李植看了看纸上面的毛笔字，发现那纸上写的是庐州涉江北军一案士绅的藏身地点。显然，这是庐凤总督马士英依靠职权搜集的信息。涉案士绅虽然躲藏在乡野村庄里，但逃不过马士英的眼线。有了这些信息，郑开成的兵马从凤阳南下时候能把庐州的涉案士绅一打尽。李植把那张纸张放在一边的茶几上，玩味的看着阮大铖和马士英。这还是第一次，李植在死磕士绅时候遇到愿意帮助自己的文官。洪承畴看了看李植的脸色，想了想，朝阮大铖问道：“我听说圆海先生这些年寓居南京，生活起居用度全靠小民投献的田地地租。如今津国公高举均平田赋大旗，圆海先生倒是毫不在意那些地租收入？愿意投奔津国公？”阮大铖哈哈一笑，说道：“区区地租，何足挂齿。津国公大义为公，虎贲军勇冠天下，大明以后终将由津国公掌控。我等士人虽然愚钝，但也知道津国公一心公利的了不起，岂能不幡然醒悟，携众来投？”李植突然朝阮大铖问道：“岳圣和关圣，孰贤？”阮大铖愣了愣，抚须说道：“在下以为，岳圣更贤。岳圣精忠报效，可以兴国家。”李植看了看阮大铖，说道：“阮先生看来是了解过我天津的教育。”阮大铖拱手说道：“在下偶得一本天津中学的《公德》，一阅之下，惊为天人，方知国公爷的胸中山河壮阔。阮大铖只求能投入国公爷门下，做一奔走驱策的走卒！”阮大铖的奉承话，却没有打动李植。李植看了看阮大铖，越发觉得这人为了权势当真是钻营至极。他读圣贤的书吃士绅的饭，活到快六十了，居然把士绅给卖了。便是李植在天津反复强调公德，也不由得鄙视阮大铖这样毫无私德的人。更何况从历史上看，这阮大铖也没什么公德。笑了笑，李植又看向了马士英。“马督臣献上这奸党藏匿名册，所求为何？”马士英尴尬地笑了笑，说道：“马士英佩服国公爷中流砥柱，只愿此图册能助力国公爷整治南直隶秩序。”李植点了点头，说道：“两位的要求，我知道了！”两人见李植把话说圆，知道这是要送客了。向李植示好虽然是两人的大事，但对津国公李植来说拿下庐州只是一件小事。李植何时回报两人，要看李植什么时候方便操作。两人不敢继续逗留，便起身告辞了。李植看着离去的两人，想了想问道：“洪参谋，那马士英一副不情不愿的样子，显然是被阮大铖带来的。他堂堂一个总督，怎么事事听没有官职的阮大铖指挥？”洪承畴拱手说道：“国公爷不知这官场上的事情，那马士英之所以身居高位，全靠阮大铖的一次推荐。那时候周延儒靠复社张溥筹集银子当上首辅，其中阮大铖出资颇多。然而阮大铖是背叛过东林党的，周延儒作为东林大佬无法提拔他，让阮大铖推荐一个人代他做官。”“阮大铖推荐了马士英，从此才有了马士英的平步青云。”“这马士英是个有恩必报的人，既然欠下阮大铖一个好大的人情，从此便被阮大铖牵着鼻子走了。”李植拿起阮大铖献上来的清单，看了看，摇头说道：“这件事情不要声张出去。以后有机会，提拔提拔这马士英吧。”“至于这阮大铖，不提也罢！”
