华可芳带着两个大商人毕恭毕敬地跪在齐王府三殿前，一看见李植走进来，就扑通扑通跪在了地上行礼。“庶民见过王爷！王爷千岁千岁千千岁！”李植坐到了王位上，淡淡说道：“都起来吧。”华可芳和两个商人听到李植的话，慢慢从地上爬了起来。华可芳爬起来以后往后退了一步，然后才恭敬地站住了。他这个动作逼得他身后的两个大商人不得不同样后退一步，这让三人看上去十分的谦卑。李植打量了一番华可芳。这是一个四十多岁的中年男人，留着黑色的山羊胡子。身材颇高大，脸上微微有些发福。肚子因为肥胖有些挺起来，在潞绸圆领上顶出一个弧度。大概是中年得志生意越做越大，他整个人看上去充满十分自信。如果和其他两个中年商人比较起来，就会觉得这华可芳身上满是能量，似乎随时可以做大事。李植开口问道：“你就是最近兴办了商会的华可芳？”华可芳拱手说道：“王爷明鉴，庶民便是华可芳。庶民牵头办了范家庄总商会。”李植淡淡说道：“我听说你办这商会，是要给商人谋地位？谋出路？”李植的话有些不客气。华可芳身后的两名商人听到这句话，都吸了一口凉气。他们两人对视了一眼，暗道不妙。然而华可芳却不以为意。听到李植的质问，华可芳丝毫不惊。以齐王的能量和权势，华可芳放言要为商人谋取政治地位，这个事情齐王一定是会知道的。但华可芳自度事情做得有分寸，不会激起齐王的镇压。而且华可芳也自信于自己做这件事的正确性。以范家庄和天津卫城民营商人的整体能量来说，这些民间的力量已经强大到了一个临界点。可以说即便自己不出来组织商会，这股民间的力量也会以这样或那样的方式参与到一镇九省的政治生活中。也许商人们会选择支持某一个地方官作出政绩，又或者以财力影响地方上的民心，总之，既然企业家和商人们有了如今的实力，这种实力就终究会展示出来。这一点，华可芳明白，华可芳相信齐王李植也明白。正是因为齐王必然明白这一点，所以华可芳才敢站出来说为商人们谋地位，因为华可芳只是顺势而为，实为顺潮流而动。他相信这样的自己并不会受到齐王的惩戒。听到李植的话，华可芳拱手说道：“王爷明鉴，华某人确实有为商人谋前途出身的想法。”李植看了看华可芳，没有说话。华可芳拱手说道：“王爷，大明素来轻视商人，在大明的规矩里，便有士农工商的先后顺序。在这个顺序里，商人是最贱最低下的人。在太祖高皇帝心中，恐怕最希望天下没有商人，没有企业家才更好！”“然而即便是这样的大明朝廷，也给了商人一条明路。商人若赚到了钱，便可以捐监。只要付足了银子，从此便是监生，也算是衣冠人士，社会名望！”听到华可芳的话，李植一言不发。华可芳顿了顿，抬头看了看李植的脸色。见李植并无怒意，华可芳才继续说道：“齐王崛起于海河之滨，以工商为立国之本，最重实业。殿下兴道路，建港口，开法院，立股市，所以我们这样的市井小贩能够在齐王的扶持下做了一些事情，如今一个个都成为了商人，企业主。”“范家庄总商会中，光是在股票交易所上市的企业主，就有一百七十二人。”“我们这些商会会员雇佣的人员，经过最近详细的统计，总共是十一万六千人。这个数字比我原先估计的还要多。而这十一万人散布在范家庄郊外各个厂区，恐怕又带动了十几万商贩服务人员的就业。”“王爷，说句实在话，庶民确实觉得，我范家庄的商人确实为百姓们做了一些事情。”听到华可芳的统计，李植身边的亲卫们都有些惊讶。想不到没什么政治地位，从来不列于朝堂之上的民间企业竟然雇佣了这么多人。这么说起来，范家庄和天津卫城一小半的市民是依赖于民间商人的生意。华可芳继续说道：“更别提一镇九省其他地方。要知道其他地方并没有国营工厂，地方上的工业和商业，全部是民间商人在经营。”“但是王爷，到了今天这个水平，我们这些商人们依旧没有一点发言权。我们的生意惠及几十万人，或者更多，却不能得到一点该有的尊荣。路上遇到嬉戏的顽童，闲散不干活的懒汉，都有可能被他们指着辱骂。”“王爷，这样的情况，恐怕是不好的。我觉得，王爷该给我们一个出身，一个出路。让我们捐输银子也好，让我们为王爷的事业出力也好，最后总该给我们一个奔头，一个希望，让我们能得到一个官身，能够取得受人尊敬的地位。”华可芳说了一大串，最后抬头看向了李植。听华可芳一口气把要求说了出来，说得不卑不亢，他身后的两名大商人也有些振奋。两人也抬起了头，充满希望地看着李植。李植用手指在王座的扶手上敲了敲。许久，他才说道：“你们说的，就是想让寡人开放一个渠道，让你们能用钱买官吧？”听到李植的话，华可芳和他身后两人脸上一凛，脸色顿时白了起来。齐王说这么难听的话，显然是不准备答应他们了。李植笑道：“最好是买了官就能获得特权，让生意做得更大，利润更高。这样赚了更多点钱以后可以买更大的官。这样良性循环，让天下的生意都由你们做，天下的政策都由你们指挥影响才好。”华可芳皱了皱眉头，说道：“王爷，我等现在想要的只是一个官身。”李植不快地说道：“我看没那么简单。你们作为企业主，大商人，走到哪里不是鲜衣怒马？已经够风光了。“”我看你们想要的官身，说白了就是凌驾于法律之上的特权。你们想要的是和百姓起了冲突以后法院偏袒你们，想要的是犯了法以后警察可以轻饶你们。你们想要的不是简单一个官身，而是这个官身代表的特权。”“更进一步，你们还想花钱当官，执掌政策吧？”华可芳见齐王说得这么直白，不敢答话。李植摇了摇头，说道：“你们生意做得大，你们已经赚到足够的利润了。你们的钱可以让你们锦衣玉食三妻四妾，寡人觉得，这已经够了。”“想要花钱买官身的事情，或者更进一步想花钱做真正的官员的事情，以后就不要再提了。”
