“……听说青牛镇的曹家最近在闹矛盾。四小姐曹红娟和六公子曹金为了得一件神识天地的材料，而发生争执。”
“这曹家愈来愈壮大，在金渊城也是占据半壁江山。不过，正因为家大了，矛盾也起来。听说都要催着四小姐曹红娟嫁人，省得她掌握曹家的大权。曹家除了曹智，那帮儿女不是什么好货色，曹家之所以有今天的盛况，全是曹红娟一手所经营。也是因为有曹红娟在，曹家才一次次从险境度过。现今，曹家稳定发展，那些儿子都是嫌她存在，寻找借口将她赶出曹家。”
林耀对这位四小姐还是有好感，虽即开始认识时，发生矛盾。但是后来两次联合作战，患难生死。这个四小姐的能力和人品还是很好，或许是因为林亘的关系，这么多年她对七里沟都是极之礼遇。
陈智、曹红娟、管家白添这是曹家的鼎盛三驾马车，是公认曹家的基石。但是此中，曹红娟是女孩子，女子肯定是嫁人，尽管曹红娟目前达到四品中期的境界。但在这小地方，肯定也逃不开这个命运。她一离开，空下的权力就是肥肉，难怪其它儿女会如此心急。
“此次的矛盾就是因为在墨汐禁宗的三公子曹信，传送一份材料‘暗煞’，准备于曹红娟冲击神识天地。但是二品后期的曹金，却说她是女子，冲击神识天地要排于他之后，便截下来。”
“当年曹贯老家主曾经托孤于林亘，林亘立誓保曹家安全十年。现今十年早过去，曹家顺利踏上壮大之路，不仅和附近八个乡镇形成联盟，兼任盟主。家主曹智更加在金渊城打下大半地盘，成为城主的有力竞争者。”
其它族长老纷纷感叹：“曹家始终是我青牛镇的支柱，但愿他别陷入混乱。”
………
傍晚时分，林耀回到小院。
这些年他当任族长，而且不愁钱物，是以原屋的地址，再加阔地建多一套二进小院。连将婉婉的父亲牛大叔和牛大刚，也是搬了进来，以好一起照顾。
“亲家，你回来了。”
林耀看这亲家似乎有事想说：“老牛，有事进去再说。”
“别了，我就打听一下。村里不是准备挑选一个四品候选人，准备全力培养，为进入五品而准备么？”
林耀不想到他是说此事，诧异道：“你是想为大刚说情？恩，的确他是整个四品强者之中，年青同时也是最勤奋，是个热门候选人。”
这么多年过去，牛大叔父子，也是双双到四品后期，按照牛大叔的性子，肯定不会为自己，那剩下的就仅是大刚。大刚是他唯一的儿子，也是七里沟最杰出的青年之一，难怪他这父亲这么心急。
“不过，这事关乎整个七里沟的未来。亲家，你也要谅解，程序上我们会公公平平，不能徇私偏袒。大刚如果条件最优秀，那肯定……”
牛大叔摆手道：“我不是说大刚，我是指婉婉。”
“婉婉这孩子天资比大刚出色得多，前途也好，将她培养……”
林耀不想到她是为媳妇而来找自己，看来这父亲的关心还是比公公的关心细腻贴切得多。他皱紧眉，毫无疑问，若论天资和前途，婉婉是独一无二的人选之一。他沉吟片刻，道：“亲家，不是我故意刁难我这媳妇，我对她也是惭愧，觉得亏欠她很多。林亘不在这些年，内内外外就靠她张罗，我林家欠她的。各个方面她都没有问题，是最优秀的，但是她有一个不适合的原因，就是因为她是女的。”
“按照议定的规则，这次进入核选资格的只能是七里沟的男丁。”
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