“呜呜……疼死老子啦，可活不下去了！”“谁来救救我……妈呀、爹呀……啊！”深夜，汉中军大营-篝火点点、冷风凄凄，伤兵们的呻吟声此起彼伏，听的人心中酸楚难受，偶尔响起一两声惨叫，那是有的伤兵不堪痛苦折磨，干脆选择了自行了断！六天的攻防战下来，汉中军伤亡了两万多人，战场上血流漂杵、惨不忍睹，尸体多的来不及掩埋，又怕腐烂了传播瘟疫，只能大量的进行水葬了。引得汉水鱼鳖大量汇聚，在水面上争食不已，几乎把水流都阻塞住了，观看者无不掩面而泣，估计未来很长一段时间，这条河段不会有人捕鱼了，捕到了也没人敢吃，那都是汉中子弟的血肉呀！再看河对岸的乐城，漆黑一片、无声无息，就像一头凶猛的野兽，不知还要多少血肉，才能喂饱它的胃口？二更时分，汉中军大营-前军大帐，灯火通明，人影晃动，且有私语之声传出：“大哥，不能这样死打硬拼了，再拼下去人就死光了-哎呦！”“天师大人，可怜可怜弟兄们吧，这才短短几天功夫，多了多少孤儿寡母呀-呜呜！”…………大帐中，张愧斜靠在软榻上，上半身打着赤膊，露出了精壮的肌肉，不过左肩头缠着厚厚纱布，且渗出大片殷红色，原本还算英俊的面容，也痛的五官扭曲起来了。张鲁一脸心疼的看着弟弟，不时低头叹息几声，周围还有十几名将领，大半身上缠着药布，有的还需要人搀扶着，就像一群斗败了的鹌鹑，个个精神萎靡。六天的激烈厮杀下来，不但士卒们死伤惨重，汉中将领也折了七八位，余者大半身负战伤，军中士气更是一落千丈，无论怎样的催促，士兵们都不愿再冲锋了！无奈之下，张鲁只好派了督战队，强迫着继续进攻，也大都是出工不出力，有的瞎炸呼不往前冲，有的躲在尸堆中装死，甚至有人偷偷做了逃兵呢！战况如此惨烈，将领们都有点心虚了，几次向张鲁提出建议，让全军好好修整一下，恢复士气再行进攻，战术也要改变一下，这样死打硬拼下去，不知还要死多少人呢？张鲁也很爱惜部下性命，几次都想接受建议了，可都被李儒给劝阻了，说什么此时退兵、就会前功尽弃了，让将士们再咬牙坚持几天，萧逸的人马就快拼光了。可汉中将领们已经胆寒了，不愿这么血拼下去，因为几天厮杀下来，乐城毫无崩溃迹象，反而抵抗的极为顽强，就怕萧逸的人马没拼光，汉中军就先死绝了！不过他们也知道，张鲁对那位‘金先生’言听计从，要想进行劝谏的话，必须避开那个冷血怪物，可是二人坐则同榻、出则同车，实在不好找机会呢！恰好白天攻城之时，张愧中了一支流矢，左边肩膀几乎被射穿了，张鲁担心弟弟的伤势，深夜前来探望一下，‘金先生’没跟在身边，留在中军大帐处理军务！于是将领们汇聚而来，想趁机向张鲁哭诉一下，改变死打硬拼的战术，从而减少将士们的伤亡，老祖宗们留下兵书无数，都是教后人怎么打仗的，干嘛不以智谋取胜呢？“公祺无能，拖累了军中将士们，更对不起汉中父老乡亲，这里向大家赔罪了！”“天师大人，我等誓死跟随天师大人-呜呜！”张鲁叹息几声，抱拳深深行了一礼，脸上充满了愧疚之色，周围的将领们纷纷跪在地上，一个个感动的涕泪横流……与那些只知攻城掠地、争权夺势的诸侯们不同，张鲁以道养心，为人比较淡泊名利，对部下更是关爱至极，处处透着一股人情味，故而极得汉中军民的拥护！如今强攻乐城不下，将士们死伤惨重，张鲁也很痛心的，好几天茶饭不下，可是改变战术的话，就有一些犹豫了。一方面，李儒号称‘神盘鬼算’，谋事必中、谋人必准，当初董卓若是言听计从，不敢说取汉室而代之，起码也能称霸一方！他既然说了，这种死打硬拼的办法，能够打败萧逸、夺回乐城，想来有十成把握的，这一点张鲁深信不疑！另一方面：攻城的伤亡太大了，就算最后真的成功了，代价也必然惨重无比，这对汉中集团来说，真的是好事吗？自己设定的大计是：‘以战求和，少伤生灵’，而不是用汉中将士们的尸骨，为自己铺出一条荣华富贵之路，李儒身为结拜兄长，一心为自己这个义弟谋划，却没考虑过汉中百姓呀！另外吗，乐城失陷九天了，前方也断了九天的供应，陈仓道、褒斜道、阳平关每天都派信使来，曹军攻势异常猛烈，再不把援军、军械、粮草送上去，他们恐怕坚持不了几天了！而乐城坚如磐石，不知何时才能攻下，只怕自己没能生擒萧逸呢，前线将士就先行崩溃了，那样的话，谈判的资本就更少了，自己也就更加被动了！是否有个方法，即能迅速夺回乐城，把军械、粮草送到前线，又能减少将士们的伤亡呢？“大哥，快点换个战术吧，也好少死一些将士，乐城西侧的山谷里面……难道您不记得了吗？”“西侧山谷，你说的是……这确实个好计策！”张愧寥寥数句，顿时提醒了张鲁，乐城看似坚不可摧，其实也有一处薄弱点，若能善加利用的话……常言道：‘狡兔三窟，则可高枕无忧’，为了躲避战乱伤害，穷苦人家盖房子之时，都会挖个地窖、暗洞之类，以保护家人财产的安全！同样的，乐城在修筑的时候，也秘密留下了一条地道，可以一直通到城外的，这样遇到不测之时，将领可以顺着地道逃跑出去，而后召集人马，再从地道杀回去，重新夺回城池！这条地道只有张鲁、张愧少数几个人知道，而且位置相当隐蔽，萧逸刚夺城没几天，又一直忙于厮杀，想来不会发现入口的，如果派一队敢死之士，从地道进入乐城中，而后里应外合……嘿嘿！“这个计策不错，不过为了保险起见，还是要跟金先生商议一下，而后才好排兵布阵！”……“大哥万万不可呀，那个金先生铁石心肠、又顽固透顶，绝不会同意这条计策的！”“汉中是天师大人的汉中，将士也是天师大人的将士，何必事事请教那个金先生，小心大权旁落呀！”张鲁本想回中军帐，跟李儒好好商议一下，这条‘里应外合’的计策是否可行，没想遭到了众人一致反对。因为攻城伤亡惨重，很多人都在怨恨李儒，称他为金面怪物、冷血野兽，要不是张鲁处处维护，恐怕杀了他的心都有呢！就在双方争论不休之时，有亲兵跑进帐篷，到来一个惊人消息：“大祭酒申亮伤重，刚刚不治身亡了！”“申老前辈呦，生生痛煞我也-呜呜！”“天师大人，不能再死打硬拼了，再拼就连血本都没有了--呜呜！”………………得知消息后，张鲁、张愧以及将校们无不痛哭流涕，甚至有活活哭晕过去的！这个申亮不是一般人，乃是汉中的三朝元老，跟随过第一代天师-张道陵学道，今年已经七旬有余了，就是张鲁也要行晚辈之礼！申亮为人和善，这些年四处传道，弟子徒孙遍布汉中各地，又谦逊有礼、喜欢提携后辈，故而在天师道内威望极高，深受大家的尊重呢！这次攻打乐城，张鲁的兵力不足，故而大量征召教众入伍，上到花甲老者，下到弱冠少年都不能例外，故而把这位前辈也请出来了，负责统领一支老兵营！今天战况格外激烈，汉中军几次进攻失利，士兵们成片的倒下去，鲜血染红了汉水河，于是申亮带着老兵营也参战了，赤膊上阵，亡命拼杀……没想爬城墙之时，被一块落石砸中了，又重重的摔了一下，断了一手一脚，肋骨也断了四根，五脏六腑都偏移了位置，大口吐血不止，被部下给抬了回来。事后张鲁亲自探望，又派了最好的郎中救治，配备了很多名贵药材，没想到申亮年老体衰、伤势过重，还是没能熬过去，在夜间陨落军营之中了。“传令下去：以天师道最高礼节，为申大祭酒举行丧事，全军都要披麻戴孝，灵牌入主万灵宫，与两代天师一起、享受香火祭祀！”“诺！”元老陨落，栋梁折损，张鲁悲痛欲绝之余，也暗暗下定了决心，不能再死打硬拼了，否则破城获胜之日，自己麾下还能剩几个人？“张愧听令，挑选两百名武艺高强的死士，配备最精良的武器，明天这样……就看你的了！”“诺！”
