说的是出兵的事，李棩张嘴却问大清皇帝今年多大，这个问题实在是有点让人哭笑不得。殿上一众朝鲜大臣们也是愕然，均觉国王有点儿戏了。韩巨源虽不知朝鲜国王问皇帝年龄是何意，但还是答了：“我皇上今年二十三岁矣。”话音刚落，对面这比大清皇帝还要小几岁的朝鲜国王就担心吊胆的又问了一句：“北京兵甲尚精利乎？”这一回不但是朝鲜大臣们愕然，就是韩巨源也是一脸错愕，因为这个问题可不是一个国王应该问的，听着实在是小孩子气，就好像小孩打闹时，忽的问一声你的拳头打人疼吗。不过韩巨源还是面带微笑的说道：“我大清兵甲与前无异，而皇上近日专尚学文，不事畋猎。”韩巨源此言乃指清朝军力兴盛如常，而皇帝近来崇尚文学礼制，不再像过去那样爱好打猎。之所以如此回答，一来是韩巨源必须夸大其辞，以使朝鲜君臣相信大清依然强盛；二来则是因为他在来汉城的一路上，现朝鲜对于儒学十分看重，官员和百姓都十分尊崇读书人，所以强调大清皇帝专尚学文，会让朝鲜上下生出好感，对于出兵一事有臂助。李棩“噢”了一声，复又问顺治皇帝平日爱好些什么。对这个年轻国王的随心所欲，韩巨源心中好笑，眼珠子却是一转，脱口就道皇帝经常巡幸太液池，冬天则在那里戏冰，夏天则荡舟湖上，偶尔还做一些木偶人游戏。“大清皇帝果是圣人。”李棩根本没有途径证实韩巨源所言，只在心里暗道原来大清那位天子并非他原来想象的武夫胡皇，反而仰慕汉化，和我一样对孔圣极其尊重，推崇儒学，堪称人君。如此一来，中国肯定会永远被清朝统治，朝鲜若再抱着反清复明念头，无异于以卵击石。索性便出兵助大清平定南方的明朝散兵，彻底讨大清的欢心好。“天使请坐，来人啊，为天使奉茶！”拿定主意的李棩起身命人为韩巨源赐茶，言谈举止皆是十分客气。眼见国王如此厚待清使，一心向明的朝鲜两班老臣十分恼怒，领议政大臣郑太和当着国王的面，上前几步绵里藏针地对韩巨源道：“若是天朝真要我朝鲜出兵，却不知我国应该派什么职衔的官员领兵出征?”韩巨源扫了眼脸色阴沉的郑太和，道：“自当以国中大将入中国听侯差遣，一来可让南方顽抗之明军见识朝鲜精兵厉害，二来也可显你国对于我大清之尊奉之心赤诚。”李棩听着不住点头：“对，对，当派大将领精兵前去剿贼，免使天朝看轻我国。”国王这般表态，郑太和等人都是焦虑，奈何却不好当着清使之面阻止。“却不知天朝要我国出兵多少为好？”李棩总算是问了一个到点子的问题。韩巨源开门见山道：“鸟枪善手五千便可。另我朝将兴兵伐南，馈饷甚难，请你国自备六月粮草。”“什么？还要我国自备半年粮草？”一听清朝不但要朝鲜出兵，还要朝鲜自备粮草，一众朝鲜大臣个个惊怒。可国王李棩却好像看不到臣子们的怒色，也不在乎自备粮草这事，只在那很好奇的问道：“天使可否相告，中国南方敌势如何?我国之兵至后，天朝又如何安排？”“敌兵不过三两万人，所依只在火器。贵国鸟枪善手届时将与我朝大军一同南下，不必担忧。”韩巨源一言打消了李棩的顾虑，他担心清朝会将朝鲜兵派去和南方的明军独自交战，那样肯定伤亡很大，现在听说只是和清朝大军协同作战，自是放下心来。“既是如此，那请天使回禀大清皇帝，我国必当出兵以助天朝！”李棩不待郑太和等人开口，竟是一口应承了此事。等韩巨源出了殿，郑太和等人立即纷纷哭谏国王不要出兵，他们抬出先王李倧“尽全国之物力，报大明恢复之伟恩”的事迹，竭力阻止李棩出兵。“满州人向来狡猾，既已据中国，何以平不定南方明军散兵？说不定是中国南方明军力量强大，清军不敌，这才虚言哄我国，诱我出兵助他，使我国和明朝彻底决裂，王上万万不可中计！”“依臣看，这分明是奸计，先骗我国出兵，待我兵渡过图门江后，再断我军粮供应，使我精兵死无葬身之地，其后定然挥师来攻，届时，我国必然不保！”“王上，若答应清朝，则我国所派之兵乃是劲卒，若倾覆于中国南方，则我国门洞开，莫如虚委清朝，待自齐粮饷后出兵为当也。”众朝鲜大臣纷纷出言劝阻，一个个言辞恳切。“王上一定要收回成命，这兵出不得。不妨派人去中国打探南方实情，再做决夺。否则，易为清人所趁，一迫我钱粮，二谋我土地矣！”郑太和希望李棩不要出兵，可使人到中国打探实情后再做决定，这样能保住朝鲜的精锐，不被清人消耗。他反对出兵的原因除了对明朝抱有感情之外，另外则是因为会宁等朝鲜北边重镇是古海西女真故地，他深怕清朝会在耗损了朝鲜兵将后逼迫朝鲜交出这些土地。曾赴北京朝贡多次的左议政大臣沈之源亦称：“微臣前年奉命出使燕京，暗中窥察清廷内部动向，现其危机四伏，南方战场告急文书如雪片飞进紫禁城，有满州亲王济度阵丧南方，相较几年前更为严重……由此可见，清朝国内局势并非清使先前所言，乃是小患，而是大患，甚至于满州有失去中国之危。如若满洲真的失去关内统治而退回盛京，明朝重新恢复燕京，则朝鲜此番助清之举定会引来大灾祸，我国不如继续作壁上观，以静制动。”“左议政此言甚善，我国现今对中国局面并不清楚，当派人前往详探，万不能匆忙决定。”郑太和道。“你们不必再说了，难得天朝要我国出兵，此大好机会，怎能坐丧？你们口口说要以静制动，观望再做决定，可你们要知道清朝人才济济，其国方鼎立，正是开国最盛之时，如何会有颓势？南方明军十数年来坚持，先前就有过满州亲王阵丧之事，可最终清朝仍是势大，南方明军转而消散，故本王以为便是满州又有亲王阵丧南方，也不会对清朝统一中国造成影响。退一步讲，当年明朝据中国之地，都非满清之敌，况今日只占南方寸土之余力？便算明朝重新拥有南方，这中国也只是南北隔江对峙，而我朝鲜却在他清人后方，清人奈何不得南方，奈何不得我朝鲜？....先王在时，执着反清复明，致使清人疑我甚大，若不趁此机会改善与清人关系，他日清人举兵怪罪于本王，本王拿何抵挡？你们又有谁能替本王挡住清军？真要清军再次兵临汉城，那才是亡国大祸！”李棩根本听不进臣下们的劝说，他断然说道：“便是天朝要我朝鲜自备钱粮，我国亦当遵从。纵运粮艰难，也不可袖手旁观！”言毕，即命朝鲜兵曹金应海选精兵良将，择期入中国拥清伐明。金应海是李棩亲信，手握兵权，他也力主响应清朝号召。接到王命后，金应海立即抽调御营厅军鸟枪善手32oo名，北方边兵15oo名，将官35名，翻译2名，随卒138名，刷马驱人239名，合计512o人，携带足够5ooo大军食用6个月的粮草，在北道虞侯申浏的率领下，从朝鲜边城会宁出，渡过图门江，在清军官员的引导下直奔山海关。
