吴达林和齐峰不明所以，齐峰小心翼翼问道：“侯爷，出了何事？”齐宁将信笺递给了齐峰，齐峰也是扫了一眼，骇然变色，失声道：“这.....这是真的？侯爷，北汉.....北汉皇帝死了？”吴达林忍不住从齐峰手中拿过信笺，看了一眼，皱眉道：“北堂欢死了？侯爷这......！”齐宁向后退了两步，坐到椅子上，神情凝重道：“上面并无落款，吴领队，你去看看是否能找到那名送信的东齐小吏，此人暗中给我们送来消息，绝非常人。”吴达林将信笺交还给齐峰，领命出去，齐峰凑近上来，也是神色凝重道：“侯爷，这上面说的是真是假？北堂欢死了，洛阳一片混乱，出现兵变，而且事情也是刚刚发生，为何会有人给我们及时送来消息，他又是如何这么快知道。”齐宁靠在椅子上，道：“不会有假，我就一直奇怪，这两天许多事情为何如此古怪，原来症结就在这里。”“我明白了。”齐峰恍然大悟：“北堂煜和北堂风突然逃离，不是因为害怕被行刺事件牵连，而是得到了北汉有变的消息。”齐宁点头道：“不错，我一直在疑惑，此番求亲，北汉已经大占优势，再用些气力，天香公主必定要去往汉国，如此大好形势，北堂煜却带着北堂风突然消失，实在是匪夷所思。”冷笑一声，道：“后院失火，北堂煜当然没有心思继续留下来谈这些。”齐峰低声道：“侯爷，如此说来，他们是逃离东齐，赶回北汉了？”齐宁微一沉吟，才道：“信笺上说洛阳发生兵变，事情绝不止北堂欢死了这么简单。”心里便即想到当初隆泰出使东齐的时候，楚国皇帝也是危在旦夕，如今北堂风的处境与隆泰当初颇有几分相像，却又大不相同。隆泰虽然当时并不在楚国，但却是楚国的太子，普天之下俱都知晓，所以隆泰只要赶回楚国，便是合法的继承人，而且隆泰只有兄弟一人，并无其他兄弟与之相争，但北堂风的处境显然比隆泰当时要严峻得多。北堂欢早年连续立了两位太子，却都夭折，他显然也是忌讳于此，所以此后一直不曾立过太子，虽说有意让北堂风继承皇位，但北堂风毕竟没有太子名分，所以北堂欢突然死亡，北堂风倒未必能够如愿坐上皇位。齐峰轻声道：“侯爷，北汉兵变，自然是不简单，北堂风回去之后，能不能继承皇位那也不一定。”齐宁淡然一笑，道：“何止不一定，他还有好几个兄弟，近水楼台，如今都在国内，这些人岂会错过这次机会，北堂风这次能活下来就算不错。”却见吴达林很快回来，道：“侯爷，我已经询问过，那东齐小吏将书信交给兵士之后，立刻离开，除非现在将驿馆的东齐人全都召集起来，一个辨认，或能找到，只是如此大动干戈，只怕.......！”齐宁笑道：“其实我也没有想过真的能找到。那人若是真想让我们认识，书信绝不可能随便交给一名兵士，他本就不想让人知道他是谁。”有些疑惑道：“如果我没有猜错，东齐国君肯定是知道了消息，他却故意隐瞒，没有告诉我，为何一名东齐小吏却要将消息传给我们？”齐峰道：“那人给我们暗中通信，却又不是想要从我们这里得到奖赏，这倒是奇怪了。”忽见齐宁一拍手，道：“我明白了。”吴达林和齐峰一怔，齐宁笑道：“你们莫忘记，这东齐境内，可不止我们楚国使团是楚国人。咱们在这边，说来也算还有帮手的。”齐峰被齐宁这样一提醒，瞬间明白过来，道：“是......神侯府！”齐宁抬手示意齐峰小些声音，轻笑道：“据我所知，神侯府北斗七星之中，有一名校尉就是潜伏在东齐，他手底下自然是有一帮人的。北堂欢突然死亡，北汉绝不可能轻易将这道消息对外泄露，”吴达林也是微点头道：“侯爷所言极是，北汉不想人心骚动，自然是想瞒住死讯，如今洛阳一片混乱，普通人根本不可能知道到底发生了什么，除非是......神侯府安插在北汉的眼线知道了消息，立刻飞鸽传书给东齐这边，神侯府在东齐这边的人知道了消息，所以立刻通知侯爷，但他们潜伏在东齐，不好暴露行迹，所以才会如此。”齐宁心知吴达林分析的已经接近事实，心想神侯府这次做事倒是配合得很，又想自己毕竟身处东齐，神侯府的人自然知道自己是在为楚国谋取利益，将这道消息及时告知自己，也可以让自己进退自如。“齐峰，你准备一下，连夜启程，带几个人一起乔装打扮，立刻赶回楚国。”齐宁起身来，道：“这里可有纸笔，我要写折子。”吴达林立刻去找纸笔，齐峰跟在齐宁伸便问道：“侯爷，是让我送折子回京？”齐宁颔首道：“北汉大变，东齐人不可能再将天香公主送去北汉了，只能和我们楚国结亲，此事已经不会有什么变化。三天之后，咱们就要启程，所以你必须快马加鞭，有多快就多快，将这里的事情迅速禀报皇上。”他走到屋正中间的圆桌边坐下，一根手指敲着桌子，这等大事来的太突然，齐宁知道北堂欢的突然死亡，必然会导致天下形势发生剧烈的变化，这种时候，无论是楚国还是东齐，都不可能安然坐着，必然都会有所行动。东齐国君设宴，请了自己入宫，不但主动提出让天香公主尽快前往楚国，更是直白白地让齐宁劝说隆泰出兵，齐宁当时就一直觉得内有蹊跷，这时候所有的一切也都释然了。东齐国君自然是先得到了消息，楚国在洛阳安排了神侯府的人，齐国当然也不例外。北汉剧变，内部混乱，这自然是千载难逢的绝好机会，东齐当然希望趁这个时候咬上北汉一口，至少要将马陵山收为己有。但东齐显然还有些底气不足，所以想拉上楚国一起，两路兵马齐出。北汉就算在混乱之中能腾出手来，面对齐楚联军，首先要应付的肯定是楚国而不是齐国，一旦战事开启，承受汉军重兵力对抗的只会是楚国，而齐国所承担的压力自然不会太大。马陵山是东齐窥伺已久，求之不得的战略要地，若是北汉太平无事，东齐虽有拿下马陵山之心，却也没有那个胆子，这次好不容易找到机会，自然不会错过。齐宁心下冷笑，知道东齐的意图，无非是要用楚国作为掩护，尽可能地吞下一些战略要地，马陵山只是最低的目标，如果有可能，正如太子所言，还要尽可能地与楚国瓜分北汉的更多土地。如果一切按照东齐人的设想，他们占据马陵山，扼守了北汉进入齐国的战略要冲，此后在军事防备上的压力将大大减轻，而且开战之后的主力对抗只能是汉楚两国，无论这场战役楚汉最终结果如何，都只能造成两国实力的进一步削弱。秦淮大战一战数年，齐宁自己亲眼看到淮河两岸百姓流离失所，楚国因为秦淮战役，国库也是颇为虚弱，北汉那边的情况自然不会好到哪里去，如果再经过一场战事，速战速决倒也罢了，一旦演变成持久战，那么楚汉两国就会因此更一步虚弱，而东齐却会因为此战扩张势力，增强国力。齐宁看穿了东齐人的心思，可是心里明白，楚国和汉国一直都是想着吞并对方，一统天下，此番北汉出现巨变，楚国那边一旦得知，满朝文武必定是蠢蠢欲动，不会错过如此良机。他若有所思，吴达林已经取来纸笔，齐宁正要提笔写字，忽地想到这是自己第一次写折子，自己通晓简体字，对如今流行的古文字还真是不熟悉，咳嗽一声，问道：“你们两个可会写字？”吴达林和齐峰都有些尴尬，两人俱都是武人出身，虽然略识几个字，但真要写东西，那是万万不能做到，齐宁摇了摇头，只能将就，提笔写了折子，封好递给齐峰，道：“已经是深夜，不过你还是要辛苦一些，立刻出城。”齐峰道：“侯爷，城门这时候关了。”“不妨事，你就说是楚国使臣，有急奏要送回去。”齐宁道：“东齐人巴不得让我们早点通知皇上婚事已成，不会拦阻。你回去之后.......！”微一沉吟，知道齐峰的身份太低，不可能进得了宫面呈奏折，想了一下，道：“回去之后，直接去礼部尚书府，将奏折交给袁老尚书，袁老尚书会呈给皇上。”齐峰将信函放入怀中收好，道：“属下明白，侯爷，属下这就走了，你们可要多多保重。”齐宁拍了拍齐峰肩头，含笑道：“辛苦了，等回去再赏你。”齐峰行了一礼，知道事关重大，也不耽搁，转身离去，等齐峰离开，齐宁才道：“皇上知道公主要过去后，自然会着礼部立刻操办。这次回去，我们在东齐的境内不用太着急，给那边腾出一些时间来。到我楚国境内，朝廷那边一定会安排好路线，也会派人迎接。”吴达林拱手道：“一切遵从侯爷吩咐。”
