参加大会的丐帮帮众以及来客也大都到齐，丐帮邀请的客人，倒也是多有思量，固然在江湖上很有名望，而且为人处世也公正廉明，此外还需要与丐帮颇有些交情，最为紧要的是，这些人固然可以做个见证，但却并不能对丐帮的事务指手画脚。所以被邀请的数十名江湖人士，有不少宗派的宗主，也有江湖上名望极高的前辈。大光明寺空藏大师威望自然是极高，但因为大光明寺与丐帮乃是楚国境内实力最强的两大宗门，而大光明寺有属于皇家寺院，虽然也属于江湖门路，但却与朝廷沾着关系，所以虽然江湖上对大光明寺十分敬畏，但往往江湖许多事务，并不让大光明寺涉及其中。众人正交头接耳，忽见得一道身影出现在观星台上，众人立时将目光都投了过去，却见到那人五十出头年纪，身形微胖，右手持一通体乌黑的精铁杖，杖身凹凸不平，宛若一条蛇盘在其上，而杖头则是一只鸟头，鸟啄如同长刺。齐宁自然一眼就认出来，那上台之人，正是朱雀长老。朱雀长老手持朱雀杖，环顾一周，拱手朗声道：“诸位兄弟和丐帮的好朋友，老叫花子这里有礼了。”观星台甚大，而围在观星台四周有数百之众，他这一说话，清清楚楚地传到了各人的耳朵里，本来稀稀落落还有些声音，这时候便静了下来。朱雀长老高声道：“诸位兄弟，诸位朋友，今日大伙儿前来古隆中，自然知道，今日是八月十五，正是我丐帮三年一度青木大会召开的日子。本来主持青木大会的是我丐帮帮主，可是帮主他老人家为人所害，这是咱们丐帮天大灾祸，帮主.....帮主他老人家今日无法和众兄弟相会了。”向百影为人所害，实际上在江湖上已经有所流传，在场众人有半数其实也是隐有耳闻，但江湖之上各种流言蜚语多如牛毛，难辨真伪，向百影武功高强，神龙见首不见尾，虽然不少人听说过此事，但也只以为是有人造谣生事，并不相信向百影为人所害。此时朱雀长老亲口说出来，许多人都已经是骤然色变，有人已经哇的哭出声来。向百影接任丐帮之后，为人公正，处事干练，丐帮也一直处于鼎盛时期，江湖各大宗门，对丐帮也都是敬畏有加，是以丐帮弟子对向百影都是十分的拥护，此时听说向百影被害，不少人心中悲伤不已，情难自禁。“是谁害了帮主？”有人厉声高叫道：“咱们一定要为帮主报仇雪恨。”朱雀长老也是一脸悲痛，四周一片悲痛喧闹之声，他抬起双手，示意众人静下来，这才道：“此事白虎长老乃是亲证，让白虎长老将前因后果告知我们，帮主的大仇，自然不能不报。”这时候便见到一人飞身跃上了观星台，手中也持一根铁杖，身形矮胖，脑袋秃顶，正是白虎长老。齐宁瞧见白虎，双眸泛寒。白虎长老登台之后，走到朱雀长老身边，也是环顾一周，这才沉声道：“不错，帮主被人所害，我是见证，帮主临终前，将事情原委都告之了我。”“白虎长老，江湖流言，帮主是被黑莲教所害，是真是假？”台下有人高声问道。白虎长老高声道：“这并非留言，而是事实。帮主临终之前，却是亲口说出，是黑莲教主害了他。”台下顿时一片骚动，有人高声问道：“白虎长老，前番神侯府率领八帮十六派攻打千雾岭，当时黑莲教已经服软，为何事后还要加害帮主？”白虎长老道：“千雾岭休战之后，我回成都的途中，路经新平，那天晚上，帮主突然出现，我们欢喜不已，却哪里知道，帮主当时已经受了极重的内伤，大限将至。以当时的情况，若是换作别人，只怕早已经毙命，但帮主武功高强，内力深厚，硬是撑到了新平。”“后来如何？”“我们想要为帮主疗伤，帮助却告诉我们说，他被人设计陷害，身受重伤，命不久矣。”白虎长老一脸悲愤之色，声音哽咽：“黑莲教主也不知使了何样的阴毒功夫，当时帮主全身已经发黑，而且皮肤溃烂，就像是中了剧毒一般。”台下有人怒声道：“黑莲教本就是阴邪败类，那些阴毒功夫自然是不少。”“帮主临终之前，托付了我几件事儿，究竟何事，我自会和大家说清楚。”白虎长老道：“我当时追问帮主，是在何处被黑莲教主所伤，教主并无多说，只说轻信于人，看错了带人才会招致灾祸。”“看错了人？”有人问道：“白虎长老，帮主看错了谁？”白虎长老叹道：“我当时也追问帮主，但帮主伤势极其严重，而且似乎也不愿意透漏是谁，那时候为帮主疗伤才是最为急迫之事，帮主没有回答，我就没有多问。可是.....可是我们能耐有限，实在瞧不出帮主是被何样阴毒功夫所伤，帮主.....帮主当夜就气绝身亡......！”说到这里，已经是嚎啕大哭起来。台下众丐也都是哭声一片，便是东方七宿那不明真相的几名舵主，也都是捶胸顿足，嚎啕大哭。诺大的观星台四周，哭声连连，齐宁瞧在眼中，心中却是感叹，虽然这是白虎一派胡言，但却也能瞧出，向百影在丐帮弟子心中确实是威望极高，众人知他遇害，伤痛欲绝，却并非作伪。许久之后，白虎长老忽地用那铁杖在观星台上连敲数下，“叮叮叮”作响，四周哭声才渐渐缓下来。白虎长老抬手抹去眼泪，道：“帮主过世，我等自然是悲痛欲绝。我丐帮数十万帮众，难道能够眼睁睁地看着自家帮主为人所害？”台下立刻吼声一片：“谁害了帮主，咱们定要与他拼了性命。”“青木大会，本是我丐帮奖功罚过的盛会，但今次青木大会，咱们只有两件事儿要做。”白虎高声道：“第一件是商议给帮主报仇，第二桩事儿，是要按照帮主遗命，选出新的帮主，带领大伙儿去办第一件事。”顿了顿，才继续道：“商议给帮主报仇，自然是重中之重，咱们报仇之前，也是有两件事儿要做，第一件是要弄明白咱们的仇人都有谁，该如何报这个仇，第二件事儿便是选出帮主。”“除了黑莲教，帮主临终前说轻信于人，那人又是谁？”台下有人叫道：“长老，这事儿可查清楚？”白虎点头道：“帮主过世之后，我立刻亲自着手调查此事。帮主是在西川境内被害，那是西方七宿分舵所在地，我又不可妥协的责任，若是不查处所有真凶，我死不瞑目。”“那人是谁？”白虎长老道：“我请了几位证人前来作证，这第一位，乃是帮主的结义兄弟，影鹤山庄的陆商鹤陆庄主！”齐宁心下更是一凛，唇边泛起冷笑。白虎图谋帮主之位，与陆商鹤狼狈为奸，齐宁早先就猜到陆商鹤很可能会出现在青木大会，现在看来，果不其然。听到陆商鹤名字，四下里又是一阵骚动。最近一段时日，江湖上发生的最重大事件，无疑就是八帮十六派围攻千雾岭，在此一役，陆商鹤可说是声名鹊起，连立奇功，此前陆商鹤在西川江湖本就是风云人物，如今却已经是名动江湖的人物。在场众人，大部分都已经听过陆商鹤的名声，但却只有极少数人知道陆商鹤与向百影是结义兄弟，此时听得此事，自是吃惊不小。却见到有一人上了观星台，身材魁梧，相貌堂堂，自有一股正气凛然之气，许多人瞧见陆商鹤形貌，暗想此人气质非比寻常，难怪与帮主交情甚好。陆商鹤一声蓝色锦衣，头戴冠帽，腰佩长剑，上台之后，拱手一圈，朗声道：“鄙人陆商鹤！”“陆庄主，今日是我丐帮大会，要让大伙儿明白帮主被害真相。”白虎长老向陆商鹤道：“你可将你所知俱都说来与大家知道。”陆商鹤微微点头，这才道：“诸位，陆某在二十多年前，与贵帮帮主结为金兰兄弟，那时候向帮主尚未加入丐帮，我与他意气相投，结义为金兰兄弟，情同骨血。但我向兄弟志向甚高，后来投入了丐帮，与我多年不曾相见。攻打千雾岭之时，我瞧见多年未见的好兄弟，甚是激动，当时便请了向兄弟去我影鹤山庄作客，共叙旧情。”“不错，这事儿我亲眼所见。”有人在台下道：“帮主当日在千雾岭显身，称呼这位陆庄主为大哥，当时在场有数百人，都听得清楚。”一时间不少人连声称是，齐宁却是皱起眉头，他自然也记得，那次在千雾岭上，向百影出现，陆商鹤当众告之众人向百影曾是封剑山庄的主人，而且说明与向百影是结义兄弟，而向百影当众称呼陆商鹤为大哥，此事许多人亲眼所见。“陆庄主，你是说，帮主后来去了影鹤山庄？”朱雀长老上前一步，盯着陆商鹤问道。陆商鹤点头道：“不错，向兄弟与我多年未见，兄弟相聚，那也是理所当然事情。向兄弟重情重义，我既然邀请，他自然不会拒绝，他不但去了影鹤山庄，而且随行还带了另外一名客人。”
