双箭齐出，一击而中。瞭望塔上的两名守兵甚至没有看明白敌人是谁，就已经被射中了喉咙。卡哨的守兵多年来已经习惯将注意放在卡哨外面的南方，谁也没有想到敌人会从背后偷袭而来，等汉兵发现情况，几十条凶悍的楚兵已经挥舞着大刀冲了上来。没有喊杀声，但没有杀声反而更恐怖。“敌袭，敌袭！”石墙之上的汉兵大声叫喊起来，连声喊叫，立刻让许多迷迷糊糊的汉兵们清醒过来。守卫在卡哨的汉兵平日里当然会训练，一旦出现敌情，所有人也都知道自己应该做什么。但一直以来，汉兵训练的假想敌是从南边过来的楚人，若是南边楚敌出现，每一个人都会知道自己的职责所在，知道自己应该做什么，可现在敌人却是从后方袭来，再按照之前训练的部署去做，根本起不到任何作用。最让汉兵惊骇的是，来敌在第一时间便将瞭望塔上的两名哨兵射杀，这当真是要了命的事情。瞭望塔上的哨兵被杀，那就无法放出任何的讯号，就算在这边喊破了嗓子，也不可能喊来任何援兵。夜色之中来敌如同狼群一般，冲上前来，二话不说，挥刀便砍。守卫在卡哨的官兵也就三十来人，在人数上根本不占任何优势，而且对方杀的这边猝不及防，汉兵这边还没做好准备，已经有数人被杀。好在这些汉兵毕竟训练有素，一阵惊乱之后，已经有人厉声道：“弓箭手掩护，弟兄们不要慌。”墙头上数名弓箭手弯弓搭箭，夜色之中，只见到人影闪动，一时间也不清楚哪个是敌人哪个是自己人，更要命的是当认准之后，对方便已经和汉兵厮杀在一起，箭手唯恐误伤同伴，也不敢轻易射箭，好不容易找到空隙射出几箭，对方却也都身法不弱，连连躲过。曹英醉酒之后，睡得正酣，迷糊中依稀听到声音，还没明白是怎么回事，便听到身边有人叫道：“校尉，校尉，快醒醒，有敌来袭！”曹英一听到“有敌来袭”四字，背心冒冷汗，瞬间酒醒，爬起身来，夜色之下，只见到人影交错，四周已经是厮杀成一片。他立刻抬头看向瞭望塔，见到瞭望塔上两名兵士一动不动，心知不妙，拔出佩刀，喝道：“给老子挡住。”并不多言，向瞭望塔直冲过去。他毕竟镇守在这卡哨，如果这卡哨被楚人得去，自己便将要担负全部罪责。曹英知道军法无情，如果无声无息卡哨就落在敌人的手中，到时候上面问起罪来，自己的家小必然不保，可是如果自己能够及时放出讯号，让后面的卡哨知道有敌来袭，那么即使最后这第一道卡哨不保，甚至自己战死在此处，但家眷也将会平安无事。他此时并无其他念头，只想爬上瞭望塔，吹响牛角号。曹英的心思，身边的几名汉兵也是明白，立刻跟在了曹英身边，向瞭望塔冲过去，迎面冲过来两名敌人，曹英身后立刻冲上去两名汉兵挡住，是要为曹英争取时间。曹英如同被激怒的野兽一般，带着两个人冲到了瞭望塔边，敌人那边显然也发现了曹英的意图，五六道身影向这边冲过来，准备阻止曹英，汉兵这边也是有明白人，数人也是迎上去挡住。曹英和两名汉兵冲到瞭望塔下，立刻向瞭望塔上攀爬上去。这瞭望塔有两道梯子可以攀爬向上，曹英率先在一边爬山，身后跟着一人也往上爬，另一名汉兵则是顺着另一边的木梯迅速向上攀登。咻！一支利箭破空疾来，没入那汉兵的后脖子，汉兵双手一松，已经从木梯滚落了下去。曹英吃了一惊，却加快速度往上爬，忽地感觉眼前黑影闪动，心下一凛，随即从旁一阵寒气逼来，曹英扭头看过去，只见到一把大刀兜头向自己砍了下来。曹英抬刀抵挡，眼见两刀相击，却不料对方手腕子一扭，那大刀却已经魔术般划了一个半圈，曹英还没看明白是什么招式，大刀却已经斜划而过，瞬间割断了曹英的脖子，刀口喷血，曹英整个人便从木梯向下滚落，撞在身下那兵士身上，两人都是如同滚石般滚了下去。曹英欲图冲上瞭望塔，许多汉兵都是看见，夜里一群敌人来袭，虽然已经与对方交手，但许多汉兵兀自搞不清楚到底是什么状况，只是凭借本能抵挡厮杀，心里只盼着曹英吹响牛角号，这时候见到曹英也被人一刀砍了，万念俱灰，许多人心惊胆战，陷入绝望之中。出刀砍杀曹英的自然是齐宁。他知道瞭望塔上的守兵被射杀之后，其他人必然想着夺取瞭望塔发出讯号，是以冲过来之时，就守在了瞭望塔附近。曹英被杀，汉兵战意全无，反倒是一众楚兵想着在小国公面前立下功劳，一个比一个凶悍，出刀毫不留情，这些人本就是精挑细选出来的精兵，精锐中的精锐，战斗经验十分丰富，一群人杀过来，虽然谈不上是虎入羊群，但却还是占了压倒性的优势，汉兵一个接一个倒下，到最后甚至有人弃刀投降，但楚兵却是没有接受投降的意思，手起刀落，照样斩杀。不到一炷香时间，卡哨便已经恢复了宁静，守卫在此处的汉兵无一幸免，有汉兵想要趁夜逃遁，也都被追山赶尽杀绝。齐宁擦干刀口上的血迹，吩咐众人先清点人数。今次夜袭，可说是大获全胜，但却还是有两名楚兵战死，另有四人受了伤，除此之外，其他人俱都是完好无损。齐宁令人先将汉兵尸首堆积在一处，随后着众人将卡哨的入口打开，将四名受伤的兵士叫过来，道：”你们四个受了伤，立下了战功，回京之后，我必然会向朝廷为你们请功。”又向陆亢道：“陆亢，这四个受伤兄弟的名字，你都要记下来，还有，两名战死兄弟的名字也都要记着，回去之后，不但要厚葬他们，而且要对他们的家眷重重抚恤。”陆亢拱手称是。“你们四个就留在这里。”齐宁道：“两名战死兄弟的遗体先留在这里，等后面的人马过来，再派人送回汉中，你们就在这里等着大军过来，在此之前，这座卡哨就交给你们看守，万不能出现任何状况。”四名伤兵互相瞧了瞧，一人道：“爵爷，这里不会再有人过来，我们愿随侯爷继续前行。”“我知道你们的心意。”齐宁拍了拍那人的肩头：“不过你们几个有伤在身，前面还有一道卡哨，如果被他们发现你们身上的伤势，必然会起疑心，我们决不能冒险。你们今次已经表现的十分勇敢，也立下了让我十分满意的功劳，若还要立功，我一定会给你们机会，但不是这一次。”伤兵心里却也清楚，齐宁所言不假，四人的伤势虽然不致命，但很容易就被看穿，在抵达下一道卡哨之前，根本不可能恢复，若是被下一道卡哨的汉兵看出破绽，确实会连累整支队伍，再不坚持，一齐跪下拱手道：“爵爷一路小心，我们在这里等着后队人马赶来。”齐宁微微一笑，看着石墙已经被打开的入口，也不多言，挥手道：“走！”今夜袭击，齐宁带了三十八名勇士过来，战死两人，伤四人，也就是少了六人，只能带着剩下的三十二个人回头和纪进才汇合。纪进才这边倒是没有任何状况，等到齐宁回来，了解了一些情况，当夜队伍就在原地歇息，好让众人恢复体力。次日一早，队伍继续前行，走到黄昏时分，便瞧见了子午道内北汉人的第二道卡哨。队伍自然是故技重施，而第二道卡哨的汉兵对于楚国使团的突然到来确实感到十分诧异，但想着第一道卡哨都已经放过来，这边自然没有任何理由阻拦，却是比第一道卡哨更为顺利过关。过关之时，队伍里的众人依然不动声色地观察卡哨内的布局，和前一道也并无太大的差别。一切再次上演，而且有了前面的经验，这一次大家更是熟练，通过卡哨走了不过十来里路，队伍便停下来，等到夜色深沉，齐宁领着众人回头，先解决了营房里的汉兵，再直奔卡哨，依然是对卡哨的守兵发起了突然袭击，也依然是先解决了瞭望塔上的守兵，这一场厮杀依然是大获全胜，但齐宁这边依然是战死了四人，伤了七人，比之第一道卡哨的伤亡要惨重一些。“爵爷，从这里往北行，再有三十里地，便可以走出秦岭，进入西北境内。”兵士收拾战场的时候，纪进才过来道：“据卑职所知，前面的道路会通畅不少，一天之内，便可轻松走出秦岭。”齐宁微微颔首，道：“收拾过后，让弟兄们先换上北汉人的衣服。”抬头看着黎明将至的夜空，轻声道：“接下来，才是真正的考验！”
