临安城。?正午时候，阵阵优美的管弦之声从临安城中楚王府传出。王府正殿中宾客满座，两侧坐着的有楚国的官员和将领，同时还有两个额外惹人注目的人，这都是因为他们异于大渝国人的样貌。二人不是别人，正是李察和巴西嘞，金陵城一行后他们便来到了临安城，此后很长时间他们恐怕都会在临安城中度过。“二位使者，只要你们能将本王的军队训练地如同齐王军队一样，本王绝对不会亏待两位。”酒过三巡，楚王醉眼朦胧，心中不快只想俱都吐出。尽管和萧铭结盟，但是他实在是憋屈，若不是青州的火炮和火枪迟迟不能到货，他又何必如此委曲求全。如今大半个南方的州县都落在了他的手中，他的野心越膨胀，已经憧憬着自己一统大渝国的画面。李察享用着王府中的美味，不时向巴西嘞翻译楚王的话，这次楚王和负责东亚事务的法兰西总督奥卡索达成了协议。法兰西人获得楚国的专属贸易权，同时在大渝国和安南国之间设立通商口岸，而法兰西人向楚王出售火器，同时派出军官负责训练楚国的军队。而巴西嘞就是楚王花费重金聘请过来的教头，每个月楚王需要支付一千两银子薪俸给巴西嘞，同时还要支付李察每个月五百两的翻译费用。李察翻译了楚王的话，巴西嘞皱着眉头说道：“尊金的楚王，你们现在的火器太差，凭借火绳枪和这种射程只有五百米的火炮你们是赢不了齐王的。”“使者玩笑了，萧铭也在使用这些火器，只是本王的军队训练不如他而已。”楚王还没有意识到什么。巴西嘞皱了皱眉头，他说道：“楚王，你还没有明白吗？你们恐怕上了这位齐王的当，我们从荷兰人口中得知齐王的军队装备的都是燧枪，他们的火炮射程足有三四里这么远，而且他们还有了野战炮，你们武器的差距不是一点半点。”“燧枪?野战炮?这些东西是什么？”楚王疑惑地问道。巴西嘞露出鄙夷的神色，对他来说这个地方的土著和美洲，非洲没有什么区别。尽管拥有众多人口，但是他们的统治者依旧十分愚昧，他们不懂得科学，也没有信仰，只是**而残暴的压迫自己的百姓。不过他们乐于见到这样的统治者，因为这有利于他们从其中摄取利益。“这燧枪是比火绳枪还要厉害的火器，不仅射程远，而且填装度也很快，也更加能够适应下雨天作战，而野战炮则是十分便捷火炮，这种火炮可以随着火枪兵前进，随时投入战场。”巴西嘞简单地介绍了一下，“此次我前来贵国也随身带着火器防身，这便是燧枪。”说罢，巴西嘞站了起来，将一把短管燧枪呈给了楚王。楚王这时候酒意全醒，他拿起燧枪看了眼，顿时明白不同的点在什么地方，接着他的惊奇变成了离奇的愤怒。“可恶！萧铭竟然一直在欺骗本王！”楚王怒吼道。正殿中的官员和将领闻言同样露出不忿的神色，一个个交头接耳显然是在痛骂萧铭。楚王世子李褚元和三皇子分别坐在楚王下手左右两侧，这时李褚元煽风点火地说：“父王，这萧铭简直太过歹毒，上次和荷兰人交战儿臣惨败都要怪在萧铭头山，若不是他卖给我们这种火炮儿臣怎么会输！”上次的惨败让李褚元颜面扫地，现在他终于找到了借口，他言语间虽然是痛骂萧铭，但是眼中兴奋难以掩饰。楚王看向李褚元，缓声说道：“父王是错怪你了。”“父王错怪儿臣不怕，儿臣受些委屈也是应该，只是望父皇不要再信任皇家之人了，这萧铭如此狡诈，其他人恐怕也是如此。”李褚元看着三皇子说道。在赵王拥立十三皇子之后他们便拥立了三皇子为君，若是按照尊卑他们都该叫三皇子一声皇上。只是现在的事实是三皇子不过是个傀儡，但即便如此李褚元对三皇子依旧充满戒心。在他心中这楚国是他的，怎么能够轮到他人染指。李褚元指桑骂槐的话传到三皇子耳中，三皇子只当是听不见，他依旧吃着菜，喝着酒，仿佛李褚元说的话和他无关。正在众人因为火器的事情痛骂萧铭的时候，这时一个驿将到了门外，说道：“殿下，来自青州的八百里加急。”“青州！”楚王闻言越生气，他对满朝文武说道:“哼，本王倒要看看这萧铭又玩什么花样，呈上来！”驿将闻言将来自青州的信件转交给了楚王。楚王接过信件撕开来看，只是看了一眼他便将信丢在了地上，脸色由红便紫。李褚元小心地看了眼楚王，他捡起地上的信件看了眼顿时吃了一惊，“萧铭要登基！”声音传来，本来装作若无其事的三皇子身体凝滞了一下，接着又一个人静静吃了起来。只是他的嘴角却多了一丝不为人察觉的笑意。他现在不再警惕萧铭，也不再恨萧铭，更没有了皇子之间的猜疑和嫉妒，在临安生活了一年，残酷的现实让他明白自己不过是楚王的一条狗而已。什么皇位，什么江山对他来说不过是一场镜花水月，他只怨自己被皇位蒙蔽了双眼落得如此下场。从他离开长安的时候便明白萧文轩会把皇位传给萧铭，现在萧铭登基了他感到一阵释然和轻松。“萧铭竟然还责令我们参加登基大典，简直是笑话！”李褚元怒道：“父王，以儿臣之见不如学学他萧铭炮击金陵城，就当是给他的大礼。”楚王剧烈地喘了一下，萧铭登基意味着他的志向在于天下，这是否定了他拥立的三皇子，虽然李褚元的说法让他有些冲动，但是他明白现在还不是和萧铭撕破脸的时候。萧铭虽然给他的不是最好的火器，但是对付其他藩王是足够了。8
