修德殿里，皇帝陛下勉强坐了起来，喝了碗稀粥之后，就再无胃口，一个人默默坐在龙椅上。
此时，他已经比半年前，瘦了近二十斤。
大太监刘乙，端了一碗汤药从外面走进来，远远的就看到了那个坐在帝座上的佝偻身影，不觉眼睛一酸，险些哭出声音来。
今年是永平三十四年。
这位在位三十多年的北齐皇帝，终究是老了。
他抹了抹眼泪，把药端了过去，低声道：“皇上，这是奉御们开的方子，熬了两个时辰了，您进了罢…”
永平帝抬头看了一眼刘乙，然后伸手端过这碗浓到发黑，苦到极致的汤药，毫不犹豫的一点点喝了下去。
这个时候，他的求生意志非常顽强。
因为现在的大齐，可以说是一地鸡毛，很多事情需要他这个皇帝去处理。
喝完了这碗药之后，永平帝用手帕擦了擦嘴，看向刘乙：“太医怎么说？”
皇帝声音沙哑：“朕还有多少时日？”
刘乙眼睛一红，低着头说道：“回皇上，太医说您如果调养得当，再以药石医治，尚有一年之寿…”
永平帝闻言怔了怔，随即自嘲一笑：“那如果调理不得当呢？”
刘乙跪在地上，泣道：“太医说，您的身子是风中烛，雨里灯…”
永平帝沉默不语了。
这话的意思是，他随时都有可能蹬腿，说不定这一次闭眼，下一次就睁不开了。
这位老皇帝半晌没有说话，良久之后才缓缓说道：“去传岐王进来见朕。”
“是。”
片刻之后，在外面跪了三天的岐王赵隶，一瘸一拐的走了进来，见到了皇帝之后，便扑通一声跪在了地上，叩首磕头，声音哽咽：“父皇…”
“您终于醒了，孩儿这几日日夜祷告上天…”
皇帝面无表情，缓缓说道：“朕听说你在外面跪了整整三天。”
岐王跪伏在地上，垂泪道：“孩儿生怕您出事，于是寸步不敢离开。”
老皇帝看到他这个模样，心里又忍不住一软。
人老了，心肠也就慢慢变软了。
他叹了口气道：“三天没有吃饭？”
“孩儿只盼以诚动天，不敢用饭…”
永平帝再一次沉默了。
身在帝王家，他比任何人都更能勘破世情。
他心里很清楚，眼前的这个三儿子，对自己未必就是孝顺，反而可能是心思最重的皇子。
从很早开始，岐王就试图在他这个父亲面前，展露自己的纯孝，以谋夺帝位。
其人心思城府都是足够的，如果大齐正值盛世，那赵隶会是一个很合格的皇帝，一个优秀的守成之君。
但是现在，大齐已经深陷危局了。
这个时候，单有城府心机是不够的，更重要的是要有手段。
相比较来说，另一个儿子虽然心术有点歪，但是手段绝对够狠…