太子被贬到宣州那等民生凋敝的地方，豫王殿下已经兼领太尉之职，不少门阀已经观望起来，在考虑要不要送子侄在豫王帐下共事，以便将来能说的上话。恪王殿下上蹿下跳，陛下又因为伏家郡主的事多加斥责，豫王显然已经在京中成为太子之位争夺的有力人选。相应地支持豫王的清河王也跟着水涨船高，不同于豫王殿下的严谨作风软硬不进，这位清河王殿下倒是有几样癖好。
美人美酒都是这位殿下的最爱，不过这位清河王被陛下忽视地有些明显，太子殿下早早就和素家达成默契，虽然如今看来可能是有些疑虑，但是至少楼锦玥是迟早要入住东宫的。而豫王殿下早年便娶了素家的长女素姚，如今虽然内宅冷清了些，到底是有些侍妾在的。而恪王殿下却是个异类，恪王殿下好男风，这是金陵城里的人尽皆知的秘密。
如此说来，清河王殿下的婚事还可以好好谋划谋划，若是参详得当，说不定还能借此搭上豫王殿下的大船，将来的荣华富贵自然更上一层楼······
不过不知是不是清河王殿下最近新收的美人太多，竟然乐不思蜀在王府圈出一个美人居。所谓“美人居”，便是无论杂役粗使，所有的活计都由美人来做，其余人等一概不见。
此时此刻，清河王殿下却并未如众人调笑的那般醉卧美人膝，相反他站在窗前，烛火明灭，面上沉静冷淡，藏匿着情绪。
天映站在重曜身后，“帖子已经送去陶丘戏社了，但是那边说姑娘近来琐事繁杂······”
重曜头也不回，嗤笑道：“琐事繁杂，她一个大家闺秀，有什么琐事需要她来繁杂？”不见就不见，哪里需得这些多的理由？
天映见重曜指节在桌子上敲击，见他越敲越慢，便知他早已怒极，只是多年隐忍，强压着不发作罢了。天映只得解释道：“姑娘前些日子被人议论，想必是近来不得不低调行事，殿下不妨登上一等，等到这事情过去一段，自然便会相见了。”
重曜的指节泛白，是常见不见光的那种白，闻此更是不屑：“事情已经过去几个月了，你看看她何曾低调过？四处赴宴，到处游乐，唯独对我避之不及罢了。她不过是记恨我罢了。”那日之后，素池还去看望过兰琦，虽然也有些不痛快，但是总不至于翻脸不见。而对于自己，便是另一幅作风了。
素池不只在众人面前装作不识，就连从前在陶丘戏社见面的地方她都几度回避，送信不回，见面不见。所谓盟友，原来旦夕之间便可破也。
那夜重曜领着人夜探寨子，因为知道“素杀”行动力高，行为迅速，于是便带了充足的人手却没想到仍然被如此重创。因为早早便猜测是素家的部曲，所以便不担心素池的安危，后来自己遇伏，重伤之下无法回去带她走，只是素池不知罢了。却没想到被他误会为自己独自逃生，如此说来确实是自己的不是。
天映有些奇怪，“殿下何不与姑娘解释清楚呢？殿下重伤，姑娘定然看了便明白，何况那是他们素家的部曲，便是被姑娘得知又会怎样呢？”这是天映百思不得其解的地方，明明一句话就可以和素池说明白，为什么一直要这么纠结，如此生气呢？
重曜淡淡道：“说什么呢？说我利用她和兰琦一起挖开素家的秘密，还是说素家狼子野心有通敌叛国之嫌？她会信？在素家和我之间，她怎么还可能会信我？怎么可能？”无论重曜有多不相信，他也清楚地知道：在素池心里，没有什么事情比素家更重要，没有什么人比他的父亲和兄长更加值得信任。
门外溪鲁的声音突然想起，“殿下，兰琦公子来访。”
空气里静谧了半刻，重曜因为素池不见便将这笔不快记恨在了兰琦身上，就在天映以为重曜绝不会见兰琦的时候，却见重曜转过身子：“请。”
倒是要会会，他究竟是何打算？此来又是何用意？
重曜坐在主位上等待兰琦，兰琦今日穿的仍然是一件红色内袍加一件紫色外衫，一进来便是大笑：“美人呢？本公子是来寻美人的，殿下可不要太小气啊！”他在屋子里四下打量，全然没有一点点为人客人应该有的自觉。
重曜懒得看他，“你我之间明人不说暗话，何苦做出这幅样子，又是装给哪个来看？”
兰琦哈哈一笑:“假作真时真亦假，真真假假，假假真真，又有谁真的说得清楚呢？”
重曜将这话细细咀嚼一番，忽然想起素池从前的一句话：“有时候自以为看透别人是极其愚蠢的行为，你看别人好似雾里看花，别人看你也是相当，仗着有些身份地位、阅历丰富些就真的比别人聪明？人的眼睛看似长在前面，其实是长在背后的，看别人容易，看自己可难喽！”
重曜少见地发呆，很快就回了神：“说的也对。”随即话音已转，“本王只是好奇你究竟与素家达成了什么交易？”
“清河王殿下，这是什么意思？”兰琦自顾自坐下，也不抬头。
“既然谈合作，总得有些诚意吧？要不然你今日来所为何事？”
“总得知道，清河王殿下闭门不出究竟是筹谋些什么？如今看来，殿下还真的在养病，可见素家的实力不容小觑。”兰琦抬头，眼里一片清明。
“素家的实力只怕是你我都低估了，原以为最多不过是个部曲。”重曜冷笑道。
兰琦心里惊疑：“难道不是？”
“素家在那山上做了重重布防，且术业专攻，各种武器兵士各司其职，调配得当，完全是一支可以作战的部队。”重曜站起身，在屋子里徘徊，回忆那一晚的惊险时刻。
重曜并非没见过大场面的人，相反他被自己的兄弟多次谋害，见过的杀手不少，在清河时更是自己训练部曲。却仍然在山寨被素家的“素杀”震惊的无以复加，若非凭借着良好的身手和敏捷的心思，恐怕此刻早已是刀下亡魂。
只是以素家如今的身份、地位，为何还要如此？人心总是贪婪的，长久以往，只怕素家早已生出了别的心思。
南齐日渐衰落，繁华不复往昔，北宛朝廷这些年疲于内斗，只怕也是积重难返了。