赖公公想要什么，江嵋不清楚。眼看比赛在即，她也没有心思再想那么多了。重阳节，很快就会来临，到时候，就是江嵋大展身手的时刻。雕工师傅最近做的寿星，已经越来越快。不快没办法，毕竟蔬菜被切开后，很容易变色。现在的食用颜料并不多，大部分还是纯天然的，并不能遮掩的很好。最主要的，是张承业熟能生巧，竟然能够将那道大珠小珠落玉盘，蹦出来的丸子，控制在七个到十个之间。上辈子江嵋和人去吃这道大珠小珠落玉盘，大厨会按着人数，来控制落出来几只丸子，虽然现在张承业还达不到这个程度，但还是很不错的，毕竟他只当了不到半年的厨子。重阳节，终于来了。比试的地点，设在六安附近一个山脚下。厨房是本地一家食肆的，而吃法的地点，则是外面一处种满了菊花的花园中。里面一片嫣黄深紫，深深浅浅，带起阵阵菊香，断的是美丽非凡，醉人心脾。加之又在山里，清风吹来，观着景色，就和人间天堂一样。在这种地方吃饭，整个人的身心都会觉得畅快。两边的菜都练习了很久，端上来的也快。江嵋等人更是带了不少的家伙什来。其中就有个大坛子，是再稍微熬制就能拿上席面的佛跳墙。佛跳墙的坛子口封闭的十分严实，江嵋甚至在布帛外面封上一层蜜蜡，免得香味外泄，不过等会儿除去蜜蜡，开始加热的时候，必定会香气扑鼻。江嵋并未出面，但是不代表她没有跟来。她远远看着那边孙潮安的一鸣楼端上来的菜色，就晓得赖公公没有骗自己。这次孙潮安看似是用心了，特地请来了开封的厨子。那边品味的一桌人，恰好有九个，这几人颇有古风，分了小桌坐下，主位上恰好是赖公公。小盘子小碟的菜色，慢慢的端上来。先是孙潮安那边的凉菜，是鹅掌做成的一道，看起来十分的好看，亦美味。接着上了江嵋的。没人一碟子小肉冻，里面还有漂亮的寿星和仙鹤仙鹿。顿时，孙潮安的就给比下去了。这些人什么没吃过，鹅掌虽然鲜美，可是也不是什么太难得的事物，不过浪费材料，且麻烦，那京城来的厨子，倒是烹饪的不错，可是怎么及得上江嵋这样的吉祥大方。而且那牛肉冻的味道，也的确不错。“好啊！这寿星，真是精巧。重阳节又为老人节，咱们席上，年纪也都不小，这一道，很得我心思啊。”赖公公夸奖道。顿时下面的人纷纷迎合，倒是出自真心，不过话语里的赞誉，有些却夸大了，乃是对赖公公的恭维。陈官人也在其中，而吴处厚，则忝为席末。吴处厚是个钻营之徒，但是当初江嵋等人是被他一手抓起来的，这会儿拍马屁的话说出来，叫身边的人都有些侧目，不齿和他同席，但是这些人都是人精，也并没有说出来。接着上了热菜，第二道，两边大约相仿。但是同时上来的，还有酒。孙潮安的酒，自然是当初江嵋做的那些里面最名贵的花酒。但是江嵋上的，却是泡了药材的药酒。赖公公立刻夸奖江嵋这边心思灵巧，注重养生。到第三道，却是江嵋这边上了熊掌，同时上来的，还有张承业。张承业挨着个儿，在九个席位上，表演了酒烧熊掌，撩人的香味，精彩如同魔术一样的表演，还有张承业奇特且好看的打扮，都叫人赞叹不已。这还不算什么，看赖公公的态度，谁不知道这次比赛，是江嵋这边赢了呢？地下那些人，无疑不猜测，哪怕江嵋端上去一盘狗屎，都会给说好吃呢。螃蟹也上了，甚至，江嵋还送了每人一套精巧的食蟹工具，乃是纯银打造。虽然贵了些，可是她不心疼。这场斗菜，在江嵋的心里面，却是个大好的机会。能让赖公公看上眼叫过来的，都是本地的名流，此时不结交，何时结交？本来杨家还势大的时候，是没有什么好说的，也有些来往，可是互相间都要着面子，矜持着呢。现在杨家看似败落了，怕就怕人家背后给你捅刀子。有着赖公公主持，再来点好处，到时候情形会缓解不少。中间打过场清口的素菜上了以后，佛跳墙也端上来。鲜香至此的佛跳墙，顿时赢得了众人的一致肯定。甚至坛子刚刚送到，还没打开的时候，众人都开始抽动鼻子，闻着香味。“怪不得叫佛跳墙呢！莫说神佛，尝过这个，往后嘴里就再没鲜味啦！”这赞誉，却不是席上的众人所说，而是那个不服气的厨子，听到了之前那么多道菜，别人只是夸奖江嵋这里的，却对自己的菜色不置一词，顿时不悦，却被江嵋给了一坛多备下来的佛跳墙，终于安生的信服。这会儿是这厨娘安顿了手上的活，独身一人跑过来打探敌情的。据说孙潮安给了这厨娘很多钱，这厨娘连在开封的事情都辞了，准备若是好的话，就跟着这金主。江嵋灵机一动，笑道：“若是姐姐想学，自然可以，不过我有个条件。就是你要在我家做厨打工。工钱自然不会少你的，但是你要把你的厨艺，尽数传授给我们的厨师。不过呢，作为报答，我们也把我们的菜色传授给你。只是双方只能自己用，除了真传弟子外，互相不得再私下传授泄密。”这厨娘若有所思的看着江嵋，并不想答应。毕竟连能出那么多钱请她的一鸣楼，也只是个没什么名气的小地方酒楼，唯一的好处，不过是钱多而已。这杨氏私房菜馆，她更是挺都没听过。巧榴立刻开口打击她道：“你别不服气，这东西是我们家主母好多年前就开始琢磨的，天下只此一家。你到别处，没得学习。你若是不信，等会儿看看我们别的菜，叫你到时候求着来。”上完佛跳墙，便轮到了另一个重头大戏，大珠小珠落玉盘。这盘子，却不是整玉的，而是拿大理石磨成的。中间盛汤的，乃是仿制古人的鼎，这大鼎，就立在雪白大理石的盘子种。好几人抬着鼎和盘子进来，摆在席位正当中。
